Мистер Дуббс погрузился в раздумья. Дознаватель тщательно обдумывал каждое сказанное подозреваемым слово в попытках понять, что же тот все-таки имел ввиду.
- Так вы сделали это? - Дуббс перешел на прямой вопрос.
- Смотря, что вы под этим подразумеваете, - развел руками подозреваемый.
- Но вы же сделали это, не так ли? - Виктор поправил очки.
- Уважаемый, я решительно не понимаю, о чем вы вообще спрашиваете, - вздохнул рыжий вор. - Если речь идет про это, то ясное дело, я такого не дела. А если вы имеете ввиду “это”, то я вполне возможно может быть даже прям сейчас от “этом” самом подумываю. - подозреваемый скрестил руки на груди.
- Вы точно уверены, что не делали этого? - вздохнул дознаватель.
Допрос длился уже битый час. Целый долгий час словесной перепалки между дознавателем тайной секретной службы и вором, который называет себя “искатель сокровищ”. И Виктор Дуббс уже начинал уставать от всего этого. Все-таки допросы всегда были формальностью. Тайная секретная служба Его Величества никогда не задерживала невиновных людей.
- Я не уверен, - пожал плечами допрашиваемый. - Может быть и делал. Примерно пятьдесят на пятьдесят.
- Отлично, - Виктор поправил очки и достал карандаш. - Допрашиваемый признался, что совершал все приписываемые ему деяния, - начал он бормотать себе под нос, записывая что-то в блокноте. - С вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Следствие посчитало эту вероятность достаточной для обвинительного приговора…
На площади собралась огромная толпа народа. Жители Краекамня любили поглазеть на публичные казни. А король никогда не отказывал своим подданным в удовольствии.
- Вор Джинджэр, - противным гнусавым голосом протянул пузатый коротышка в смешном парике.
- Искатель Сокровищ, - хмыкнул я, вертя головой в тщетных попытках ослабить петлю, которая противно натирала шею.
- Вор Джинджэр, - проигнорировав мое замечание, коротышка продолжал гнусавить. - Обвиняется в, - коротышка поправил свой пышный белоснежный парик и развернул приличных размеров свиток, - воровстве, многочисленных кражах со взломом, грабеже и разбойных нападениях, - загнусавил он, щурясь и читая свиток сквозь огромный монокль. - Конокрадстве, мошенничестве и подлоге документов, попытке выдать себя за жреца храма Митры, а также попытку изнасилования…
- Протестую! Не было такого! - выкрикнул я. - Она сама сказала, что не против! - по толпе, собравшейся на площади пробежал шумок.
- А также… - гнусавый коротышка закашлялся, - а также пиратстве! - торжествующе закончил он. - Обвиняемый, вам есть что сказать? - отложив свиток он смерил меня презрительным взглядом.
- Ага, - я кивнул и повернулся к палачу. - Милейший, а можно петлю чуть ослабить, а то шею натерло так, что сил больше нет.
Разумеется, палач, здоровенный детина с черным мешком на голове, ничего не ответил.
- Ну нет, так нет, - пожал затекающими плечами я.
-Вор Джинджэр, - вновь загнусавил коротышка, за все свои злодеяния вы приговариваетесь к смерти через повешение!
Я еще раз пожал плечами, а палач потер руки и ухватился за рычаг…
Повеяло могильным холодом. Все на площади замерли, открыв рты в радостном гомоне. Рука палача так и осталась лежать на рычаге. Устало вздохнув, я уселся на эшафоте. Тело мое так и осталось болтаться в петле. Из толпы вышла высокая фигура в черном балахоне и последней новинкой сельхоз. инструмента на плече.
- Давненько тебя не видно было, - я махнул Смерти рукой. - Я даже как-то заскучал.
- МОТАЛСЯ ТО ТУТ, ТО ТАМ, - развел руками костлявый, присаживаясь на эшафот рядом со мной. - ДА И ГИБЕЛЬ ТЕБЕ ПРАКТИЧЕСКИ НЕ УГРОЖАЛА.
- Ну, ну, - усмехнулся я, вспоминая коридор нашпигованный ловушками и залы полные драугров. - Совсем не угрожала.
- РЕВАНШ? - предложил костлявый. - ВРЕМЯ ЕСТЬ. ШЕЯ У ТЕБЯ НЕ СЛОМАЛАСЬ, ЗАДЫХАТЬСЯ ДОЛГО БУДЕШЬ.
- Умеешь обрадовать, - кисло усмехнулся я. - Во что играем?
Смерть извлек из складок своего балахона коробку с настольной игрой. “Монополия” гласило название на коробке. Неужели у меня настолько много времени?
- Ты издеваешься? - вздохнул я.
Смерть только ехидно улыбнулся в ответ. Ну, настолько улыбнулся, насколько вообще можно улыбаться одним черепом.
- ВЫБИРАЙ ФИШКУ, - он протянул мне три фигурки.
- Ботинок, - пожал плечами я.
- ДУМАЮ, СКОРО НА ПЕНСИЮ УЙДУ, - вздохнул костлявый, кидая кубики. - СОВСЕМ СТАРЫЙ СТАЛ. КОСТИ УЖЕ НОЮТ,
- А кто ж вместо тебя работать будет? - я взял кубики и, как следует их встряхнув, бросил.
- ДА ВОТ УЧЕНИКА СЕБЕ НАШЕЛ, - пожал плечами Смерть. - У ТЕБЯ БОЛЬШЕ, - вздохнул он. - ХОДИ.
Я собрался было сделать свой первый ход, но тут в реальном мире что-то явно произошло.
- КАКАЯ НАДОЕДЛИВАЯ ОСОБА, - Смерть почесал череп. - ПОХОЖЕ, ДОИГРЫВАТЬ БУДЕМ ПОТОМ, - он встал, подобрал косу и отряхнулся. - БЫВАЙ. ДО СКОРЫХ ВСТРЕЧ.
Реальный мир рухнул на меня жгучей болью в шее и явным недостатком воздуха в легких. Толпа радостно кричала, но к эшафоту в сопровождении толпы охранников неслась Лия. Девушка орала так, что перекрикивала гул толпы.
- Стойте! Я графиня Лия фон Кирштайн приказываю вам остановится! - вопила девушка-бард, подбегая к эшафоту. - Этот человек мой будущий законный супруг!
- Смерть! - просипел я, чувствуя, как меня поднимают и вытаскивают из петли. - Смерть, твою мать, вернись!
========== Глава Одиннадцатая. В которой отряд разживается кораблем и славной командой. ==========
После чудесного спасения из петли охреневшего меня притащили в небольшую комнатушку, служившую рабочим кабинетом начальнику тайной службы. Охреневал я от множества вещей различной степени важности и безумности. На первом месте в этом списке стояло заявление некой особы о том, что я ее будущий супруг. Второй по безумности была новость о том, что Лия была знатных кровей. Усадив меня на жесткий вытертый стул, стража поспешила отвалить. Этим бедолагам еще предстояло утихомирить разбушевавшуюся Лию, которая со своей личной охраной уже собиралась штурмом брать здание тайной секретной службы.
Из-за стола поднялся здоровенный тип и, обойдя стол, встал прямо передо мной.
- Вы же понимаете, молодой человек, в каком положении оказались? - бородач с огромным шрамом на лысине наклонился ко мне.
- Разумеется, - я энергично закивал.
Еще бы я не понимал своего положения… Беглая дочка какого-то там графа, в похищении которой меня, кстати, так же обвинили, публично орала на всю площадь, что я ее будущий законный супруг и что к свадьбе уже все готово.
- Совершенно, абсолютно понимаю, - я еще раз кивнул.
- Надеюсь, вы не станете помышлять о том, чтобы покинуть пределы столицы и королевства и исчезнуть? - бородач мило улыбнулся.
- Что вы, - я принялся отрицательно мотать головой. - Такая мысль мне и в голову не приходила, - выдавил я свою самую невинную улыбку.
- Неужели? - бородач уселся на стул и скрестил руки на груди. - Тогда на вашем месте, молодой человек, я бы подал в суд на ваше лицо. За клевету, - я только выдавил очередную улыбку в ответ.
Проклиная про себя Смерть, который отвалил в такой важный момент, я потер шею.
- Мое имя Жиль да Дверн, - представился бородач.
- Джинджэр, очень приятно, - кивнул я.
- Повторюсь: я очень надеюсь на то, что вы меня поняли, молодой человек, и не попытаетесь исчезнуть, - де Дверн скрестил руки на груди. - “Залечь на дно”, так сказать.
- Повторюсь, - вздохнул я. - И в мыслях такого не было.
- Что ж, тогда вы свободны.
- Так я могу идти? - медленно вставая со стула, поинтересовался я у бородача.
- Разумеется, - начальник тайной службы расплылся в улыбке. - Можете идти и продолжать ваши поиски третьей печати.
- Минуточку, - я остановился напротив двери и обернулся. - Раз уж по мою душу пришла тайная служба короля. И раз уж вы в курсе того, чем я занимаюсь, мне думалось, что кто-то очень сильно не хочет, чтобы я продолжал поиски. Да я и сам уже решил бросить эту затею…
