Осторожность никогда не бывает лишней. Особенно в таком месте, как Краекамень. В этом городе нельзя быть достаточно осторожным. Если вы хоть на мгновенье потеряете бдительность, с вами может приключиться много очень нехороших вещей. И пропавший кошелек будет самой безобидной из них. Я же впервые за мое недолгое пребывание в этом мире допустил непростительную для человека моей профессии ошибку. Я отвлекся на болтовню Лии и расслабился. Уровень моей осторожности упал до ужасно низкого и как результат с нами тут же приключилась одна из многих неприятных вещей.
Не успели мы добраться до входа в порт, который словно стеной, был огражден стойкими ароматами рыбы, водорослей, рома и немытых матросских тел, как дорогу нам перекрыл здоровенный мужик с ног до головы закованный в сверкающие на солнце начищенные доспехи. Незнакомец сверлил меня недобрым взглядом, а вот Лия его, судя по всему, узнала. Едва завидев здоровяка, девушка пробормотала что-то вроде: “Принесла нелегкая”. И быстренько спряталась за моей спиной.
- Госпожа, что вы здесь делаете? - пробасил незнакомец, обращаясь явно к моей спутнице.
- Гуляем, ты разве не видишь? - фыркнула Лия в ответ, продолжая прятаться за мной.
- Госпожа, вы так неожиданно пропали… - он вперил в меня свой гневный взгляд. - Неужели этот оборванец вас похитил?
- Минуточку, - вздохнул я.
- Никто меня не похищал, - перебила меня Лия. - Я сама ушла из дома.
- Как ты посмел так обойтись с госпожой? - здоровяк стянул с руки перчатку.
Эта морда вообще и слушать не хотела, что ему говорила Лия. Сжав перчатку в кулаке, он швырнул ее к моим ногам.
- Браток, ты что-то уронил, - вздохнул я. - Ты подними, нехорошо на улице-то сорить.
- Я вызываю тебя на дуэль! - раздувая ноздри выпалил здоровяк.
Ну приплыли. Этот идиот явно даже слушать меня не станет. А раз так…
- Лады, - кивнул я. - Погнали!
Подцепив его перчатку носком сапога, я ловким движением ноги отправил ее в полет. Прямиком в красную морду здоровяка. Тот только нелепо открыл рот и сделал то, чего никак не ожидаешь от человека со здоровенным мечом и закованного в латы: он поднял руки, чтобы прикрыть лицо. А я уже подскочил к нему и от души врезал в единственное неприкрытое доспехом место: пах. Обитый железом носок моего сапога сделал свое дело. Здоровяк шумно выдохнул, согнулся пополам и, рухнув на грязную брусчатку, тихонько заскулил.
- Я победил, - пожал плечами я и, присев рядом с ним на корточки, принялся шарить по карманам.
- Это… - со слезами на глазах пропищал здоровяк. - Это было подло…
Как по мне подлость, эт когда закованный в броню здоровяк с огромным мечом вызывает на дуэль честного барда.
- А ты думай, кого на дуэль вызываешь, - хмыкнул я, доставая из его кармана кошель с монетами.
Немного подумав, я стащил и перстень с его пальца.
Славный капитан графской стражи Мокроу лежал, уткнувшись носом в вонючую брусчатку. Из глаз капитана текли слезы. Слезы боли и обиды. Ведь он упустил такой прекрасный шанс спасти госпожу фон Кирштайн из лап какого-то злодея, который явно силой выкрал ее из дома.
Кряхтя Мокроу поднялся-таки на ноги. Вытер слезы, размазав по лицу уличную грязь. Капитан был очень хитрым, очень злопамятным и очень мстительным человеком. Стянув вторую перчатку, он надавил на маленький красный камешек на своем перстне. Мокроу был настолько уверен в себе, что и предположить не мог, что его когда-нибудь ограбят. Но кто бы мог подумать, что хитрая магическая система оповещения городской стражи когда-нибудь ему понадобится. С мстительной ухмылкой капитан сильнее нажал на камешек.
- Кто это был? - поинтересовался я у Лии.
- Не знаю, - покачала головой девушка.
Такую откровенную ложь распознал бы даже полный идиот.
- Ну да, - усмехнулся я и, собирался было что-то добавить, но тут недавно приобретенный перстень завибрировал в моем кармане.
Сунув руку в карман, я сжал его в кулаке и через мгновенье слабая вибрация прекратилась. Пожав плечами, я решил не придавать этому особого значения. И допустил вторую непростительную ошибку. В этом мире любой ерунде нужно придавать самое огромное значение.
Последствия не заставили себя долго ждать. Не успели мы выйти на пристань, как к нам сбежалась толпа стражников. Они словно тараканы лезли из всех щелей. Гремя доспехами, они окружили нас и принялись совать наконечники своих ржавых копий мне под нос.
- Уважаемые, - вздохнул я. - А в чем, собственно, дело?
Ответом мне послужил удар по затылку.
- Ай! - вскрикнул я, потирая голову. - больно же идиотина!
Это было третьей роковой ошибкой, которую я совершил за этот короткий день. После каждого удара по затылку следует благоразумно упасть на землю и притворится мертвым. Дабы избежать последующих ударов.
Я “пришел в себя” когда дуболомы из городской стражи приволокли меня в небольшую комнатушку с низким потолком, серыми стенами и абсолютным отсутствием окон. Единственной мебелью в комнатушке были стол и два стула. На один из них стражники и усадили меня. Связывать не стали, видать уверовали в мое благоразумие. Ибо попытаться сбежать из здания, в котором стражи больше чем у дворового пса блох - верх идиотизма. Поэтому я только лишь откинулся на спинку стула и занялся самым нелюбимым занятием: принялся ждать.
И долго ждать не пришлось. Не успел я поковырять в носу и вытереть палец о штаны стоявшего рядом со мной стражника, дверь в комнатушку распахнулась и в помещение прошмыгнул невысокий худосочный мужичок в огромных толстенных очках. Он махнул рукой, и стражники покинули комнату.
- Итак, - пробормотал “очкарик”, - верно ли что вы вор и мошенник по имени Джинджэр? - скороговоркой протараторил он.
- Чего? - переспросил я.
- Верно ли что вы вор и мошенник по имени Джинджэр? - повторил “очкарик”.
- Да, Джинджэр меня зовут, - кивнул я. - Все остальное наглая ложь и клевета.
“Очкарик” достал из подмышки толстенную книгу и, кряхтя, водрузил ее на стол и, усевшись на стул, принялся тщательно ее изучать. То и дело, поправляя свои огромные очки. Я скрестил руки на груди и приготовился к основательному допросу моей скромной персоны.
Дознаватель тайной секретной службы Его Величества был довольно хорош в допросах. По крайней мере он так считал. Виктор Дуббс очень любил и гордился своей работой. Ведь именно он, и никто иной, раскалывал самых злостных нарушителей правопорядка.
У мистера Дуббса было три основных, и единственных, типа задаваемых им вопросов. Прямой, задаваемый прямо в лоб: “Вы сделали это?”. Настаивающий, если прямой вопрос не срабатывал с первого раза: “А Вы точно уверены, что не делали это?”. И третий довольно хитрый, который Виктор использовал в комбинации с прямым: “Вы ведь сделали это, не так ли?”. Может быть, кто-то посчитал бы эти вопросы не особо искусными и оригинальными, но мистер Дуббс был славен тем, что задавал их на протяжении нескольких часов к ряду до тех пор, пока допрашиваемый субъект не начинал плакать и умолять дознавателя заткнуться. И после всех соплей дознаватель получал нечто вроде: “Да! Да! Я это сделал, я признаюсь! Только умоляю скажите мне что я такого сделал?” в качестве чистосердечного признания. Но на этот раз мистеру Дуббсу попался крепкий орешек.
- Вы точно уверены, что вы этого не делали? - проговорил дознаватель тайной службы, глядя на сидевшего перед ним подозреваемого.
- Ну, я не уверен в том, что я ел на завтрак, - пожал тот плечами в ответ.
- Но вы же сделали это, не так ли? - продолжал допрос Дуббс.
- Ну, - рыжий вор откинулся на спинку стула, - смотря, о чем идет речь. Если вы об этом, - он закинул ногу на ногу, - то не делал. А если вы об этом, то вполне возможно есть некоторая вероятность что и делал, - он хитро прищурился. - Ну а ежели вы про это… То да, естественно делал. Только со всей возможной осторожностью.
