Обычно выбирали в спутники его, командира, но тут было что-то странное. Венгерова действительно «не давала повода». Разговоры за столом не умолкали ни на минуту. Уже изрядно поддавший Артур наклонился к журналистке и спросил, пытаясь прояснить ситуацию для себя:

– Ты замужем?

Зоя, в тот момент разговаривавшая с соседом справа, повернула голову. Она пила сухое вино и поэтому не сильно захмелела. Извинившись перед собеседником, тихо ответила, слегка наклонившись к подполковнику:

– Была. Дочке десять лет. С моими родителями живет. Однажды вернулась из командировки, а в нашей квартире другая в моем халатике ходит…

Кушнаренко заметно помрачнел. Посмотрев на ее стаканчик, слегка плеснул из бутылки вина. Налил себе водки и потянулся к ней:

– Давай выпьем за знакомство и чтоб оно у нас продолжилось, как у товарищей по несчастью…

Она настороженно спросила:

– В каком плане?

Артур наклонился к ее уху и прошептал:

– В прямом! У меня ситуация семейная была похожа на анекдот. Открываю дверь в свою квартиру, а меня чужой мужик спрашивает: «Ты кто?»… Теперь тоже разведен. Как думаешь, есть хоть где-то верность?

Венгерова слегка улыбнулась, глядя в его потемневшие глаза:

– Но ты же армии верен? Значит есть!

Он упрямо спросил, снова потянувшись к ее стаканчику:

– Так что, продолжим знакомство?

Она по интонации поняла, на что он намекает и твердо произнесла:

– В этом плане – нет!

Кушнаренко откровенно удивился. Внимательно поглядел на нее и выпил водку залпом. Поставил стаканчик. Закусил селедкой, не сводя с нее глаз:

– Мне женщины еще не отказывали! – Исподлобья осмотрел офицеров сидевших за столом и тихо спросил: – Кого-то другого присмотрела? Я не стану мешать…

Зоя усмехнулась и наклонившись к его уху, твердо произнесла:

– Дурак ты! В тебе водка сейчас говорит, потому я не обижусь. Похоже пора эту вечеринку заканчивать… – Встала и спросила: – Мужики, кто проводит меня до расположения морпехов?

От ее слов офицеры замолчали. Потом попытались уговорить:

– Останься, Зоя. Время детское. Еще только одиннадцать!

Она отказалась, сделав шаг к выходу:

– Я устала, ребята! Отдохнуть надо. Глаза слипаются. Здесь еще неделю пробуду, так что встретимся…

Разведчики, знавшие что она после рейда, легко согласились:

– Тоже верно. Тогда мы тебя все проводим.

Кушнаренко встал. Поймав Венгерову за руку, притянул к себе и прошептал:

– Испугалась? Так я не трону без согласия. Никогда так не поступал…

Она улыбнулась, заметив понимающие взгляды мужчин и попыталась высвободить руку:

– Знаю. Не хочу, чтоб тебе завтра стыдно было…

Артур неожиданно понял, что она права и слегка пожал ее ладонь, тут же отпустив пальцы:

– Странная ты женщина… – Повернулся к офицерам и вполне трезвым голосом скомандовал: – Со мной Иванько и Удмуртов, остальным убирать со стола. Не стоит такой оравой идти. Только внимание привлекать. Петр, прихвати ночник!

Открыл шкаф. Взял висевший автомат, привычно закидывая его на плечо. Обернулся к корреспонденту:

– Мало ли что… Может на тебя броник натянуть?

Она отказалась:

– Лучше сам одень. Я под твоим прикрытием пойду…

Подполковник уставился на нее совершенно трезвыми глазами. Решительно натянул бронежилет. Шепнул в ухо:

– Выходит, ты мне веришь?

Зоя ответить не успела. В их разговор влез синеглазый майор по имени Саша:

– Товарищ подполковник, вы с Зоей шепчетесь уже полчаса! Дайте и другим пошептаться…

Вместо ответа подполковник выставил сжатый кулак:

– А это видел? Мы по делу базарим! – Посмотрел на двоих слегка улыбавшихся офицеров с автоматами: – Готовы? Тогда пошли…

Венгерова успела сказать остальным:

– Спасибо за гостеприимство! Мы еще встретимся…

И выскочила за дверь, вслед за потянувшим ее за руку подполковником…

Ночь оказалась, хоть глаз коли. К тому же со света эта темнота показалась вообще мраком. Кушнаренко немедленно воспользовался возможностью действовать незаметно для остальных. Его рука ощутимо пробежалась по спине женщины, попыталась прижать. Зоя выскользнула и торопливо шагнула вперед, не решившись хоть что-либо сказать. От возмущения она вся кипела.

У ворот произошел второй инцидент. Артур все же умудрился прижать ее к себе на мгновение, когда Венгерова запнулась. Он моментально среагировал и обхватил руками. Еле слышно прошептал, коснувшись губами шеи:

– Останься. У нас условия все же получше, чем у морпехов…

Она вырвалась и вышла за ворота. Вокруг стояла какая-то мертвая тишина. Ни одно окно не горело поблизости и город казался мертвым. Зое вдруг стало жутко, но она справилась с собой, лишь передернула плечами. До КПП морской пехоты добрались без приключений. Кушнаренко скомандовал:

– Петр, Иван, остаетесь здесь. Я провожу до палатки и приду.

Корреспондентка даже в темноте разглядела, как мужики переглянулись и ухмыльнулись. Блеснули крепкие зубы. Прекрасно поняла, с чем это связано. Спорить не стала. Начальника разведки пропустили без проблем на территорию морской пехоты. Венгерова возмущенно прошептала, едва вышли с КПП:

– Твои действия, Артур, ни в какие ворота не лезут! Если ты на что-то надеешься, то напрасно. Я уже сказала те…

Договорить не успела. Сильные руки притиснули ее к себе со всей силы, а жесткие губы впились в ее рот. Широкая ладонь сжала грудь. Почувствовала даже через бронежилет, как к ней прижалось крепкое мужское тело. Зоя растерялась всего на мгновение, а затем начальник разведки грохнулся на землю, брякнув автоматом и не успев ничего предпринять. Корреспондентка провела прием легко и непринужденно. Тут же развернулась и бросилась к своей палатке, сказав шепотом напоследок:

– Спокойной ночи!

Артур вскочил на ноги быстро, посмотрел вслед убегавшей черной тени и направился к КПП, радуясь, что на этот раз его падения никто не видел. Уже выйдя за ворота подумал: «А лихо она меня кувыркнула!». В душе появился азарт: «Все равно ты моя будешь в течение этой недели!». Ожидавшие офицеры откровенно удивились:

– Артур, чего-то ты быстро нынче…

Он пожал плечами:

– Проводил и назад!

Петр ухмыльнулся и эта ухмылка прозвучала в голосе:

– На тебя это не похоже. Чего там брякнуло?

Подполковник пояснил, стараясь, чтоб голос звучал непринужденно:

– Споткнулся. Ночник-то у тебя…

Вернулись на свою территорию. Артур вошел в штаб, служивший ему жильем. Со стола было все убрано и офицеры разошлись, чтобы поспать. Кушнаренко осторожно разделся. Под полосатой тельняшкой оказались бинты. Стараясь не шевелить левым перевязанным плечом офицер внимательно осмотрел перевязку. Сразу заметил кровавое проступившее пятно, но звать кого-то на помощь, чтоб перевязать, не стал. Еще раз взглянул на плечо. Убедившись, что кровавое пятно не расползается, осторожно лег, но сон не шел.

Мысли крутились вокруг женщины. Он злился на нее за отказ. Потом подумал: «Интересно, кто ей меня расписал? Явно не полковник. Уж не Сошкин ли? Набить бы морду этому худому хлыщу! Но вроде не он…». Встал, понимая, что не уснет. Натянув брюки и накинув китель на плечи, сунул босые ноги в шлепанцы и вышел на улицу. Стоял и смотрел в темное небо с выступившими яркими звездами. В голове мелькнуло: «А она интересно, спит? Находись Зоя на моей территории, такого бы не произошло. Добился бы взаимности…».

Стоял около получаса, стараясь, чтоб его никто не увидел. Затем ушел к себе и снова лег. Действие водки слабело и злость медленно проходила. Теперь стало не по себе: «Стыдно. Вел себя, как скотина. Надо бы извиниться». С этими мыслями заснул уже под утро…

Венгерова, действительно уставшая за этот длинный день, спокойно спала, накинув сверху простыню. Даже нахальство подполковника не смогло навести на нее бессонницу. Она спала, вновь переживая во сне перипетии прошедшего рейда.