Но и без определителя Джорго знал – Носитель в поезде.

Джорго чувствовал его запах, он запомнил его с квартиры, запах хранили вещи мальчишки, стены, им был пропитан диван, на котором щенок спал. Джорго было достаточно одного вдоха, чтобы потом идти по следу, как хорошая ищейка.

Одна беда, в городе было слишком много вони. Глупые земные самки (с точки зрения Джорго женские особи никогда не бывали умными) выливали на себя ароматизированную жидкость (это называли здесь – духи), и за ними тянулся удушающий шлейф приторно резкого или сладкого амбре*. Город был заполнен выхлопными газами, нездоровыми телами, разлагающимся мусором. Это была не последняя причина, из-за чего Джорго хотелось поскорее убраться с этой планеты.

Носитель зашел в 4 вагон, слабый след остался около 10 места, здесь щенок задержался ненадолго, а потом пошёл дальше. Джорго хотелось разорвать тупых гуманоидов. Они жрали невероятно вонючее дерьмо в пластиковых мисках, наматывали белые червеобразные отростки на металлические предметы с заострёнными концами (да, вспомнил, это называется – вилки) и с чмокающим звуком проглатывали эту дрянь. Конечно, слабый запах Носителя исчез в этой кошмарной вони.

Есть от чего прийти в бешенство! Мальчишка поплатился за то, что он покусился на чужое! Энергия Искры, бездонный источник великой силы может принадлежать только Джорго!

Капитан шкурой почуял выброс энергии Искры. Определитель ожил, указывая на источник, который находился на небольшом расстоянии. На физическом уровне Джорго ощутил близкое присутствие Носителя. Их разделяло три вагона!

Джорго рванул вперёд. Но события развивались столь молниеносно, что капитан не успел добраться до мальчишки. Соединенный телепатической связью с Террикумом, Джорго глазами первого помощника увидел то, что происходило снаружи.

Носитель, аннигилировав* стену, выбрался из поезда и попал в густой куст. Сверху шмякнулась электронная сеть, закачалась на ветвях.

Террикум – идиот! Недоумок!

Сеть трепыхалась, пытаясь отцепиться от зарослей, не в силах дотянуться до цели. Утекали бесценные секунды. Носитель тем временем успел выбраться из ветвей и скрыться в лесу.

– Ты промахнулся!!! – взревел капитан. – Ты безрукая тварь Агну-Тара!!! Я нарежу из тебя ремней!!!

– Мальчишка прыгнул в кусты! – огрызнулся Террикум. – Сеть поймала бы его!

Сопляку хронически везло! Третий промах за один день!

Рядом стоял застывший Кулаков, покорно ожидающий дальнейших приказаний своего ужасного господина. Тот, кого они искали, непостижимым образом снова ускользнул.

– Летишь со мной! – решил Джорго.

– Разрешить отправление поезда? – осмелился высказаться Кулаков.

– Пусть уезжает. Нам свидетели не нужны.

***

Террикум и Джорго обменялись яростными взглядами.

Злосчастная сеть, наконец, высвободилась из цепких объятий колючей растительности и, стыдливо свернувшись, поползла к шлюпу.

Механик из экономии отключил поле невидимости. Поезд с перепуганными пассажирами ушёл, кроме дингов, полицейского и водителя на машине неподалёку никого не было.

Кулаков с немым восхищением взирал на летающую тарелку.

– Водителя придётся ликвидировать, – подсказал Террикум. – Он слишком много видел.

– Не сейчас, – оскалился Джорго. – Заберём его с собой.

Кулаков потрусил к полицейской машине, предваряя распоряжение Джорго.

– Хороший пёсик, – усмехнулся Террикум.

– От него пользы больше, чем от иных высокоразвитых!

Террикум проглотил язвительное замечание капитана, поместив его в хранилище с надписью "припомнить, когда наступит время".

Джорго посмотрел на определить, Носитель удалялся.

Капитан мог, конечно, скинуть оболочку, но преследовать низкорослого гуманоида, находясь в подлинном обличии, будет ещё труднее. Густой лес не даст возможности двигаться быстро длинному, могучему телу.

– План будет тот же. Как только выберемся на открытое пространство, кинешь сеть.

***

Пальцы Джорго судорожно сжимались. Близость Носителя одновременно с его недоступностью сводили с ума. Проклятый мальчишка осторожничал. Держался дикой части леса, на открытые участки не выходил.

Террикум добыл электронную карту этой местности, наложил на неё координаты Носителя. Джорго внимательно изучал перемещение маленькой излучающей точки.

– Здесь начинаются поля. Вымани сюда. Кустов нет, не промажешь.

Террикум заскрежетал зубами. Его хранилище "припомнить, когда наступит время" пополнилось ещё одной памяткой.

Иллюзия пожара была гениальной разработкой Фистаса. На Туассу-5 они с его помощью напустили страха на местное население, загнав аборигенов в непроходимые топи. У местных был примитивный разум (никаких особых ощущений и знаний при его сканировании Террикум не получил), зато мясо молодых особей оказалось весьма недурственным.

Террикум щёлкнул тумблером, активизируя оранжевые всполохи. Повернул рукоятку, управляя движением пламени.

– Побежал, – довольно усмехнулся Джорго.

Лес красиво запылал. Клубы дыма устремлялись в небо, деревья поглощала иллюзия смертоносного всепожирающего пожара.

Джорго с нетерпением ожидал развязки представления.

Глупый маленький гуманоид! Очень скоро тебя хорошо накажут!

Красная точка на определителе спешила в лапы ухмыляющегося предводителя дингов.

Вопреки ожиданиям капитана на окраине леса Носитель остановился.

– Что он делает?!

Пламя подбиралось вплотную, мальчишка же оставался на месте.

– Он должен бежать! – бесновался Джорго.

Террикум отвернулся, скрывая ухмылку. Он тоже хотел поймать Носителя, прикоснуться к его разуму. Но не мог скрыть злорадства перед очередным промахом капитана.

Носитель не был, как считал капитан, глупым маленьким гуманоидом. Он являл собой нечто особенное: редкое существо, которым должен заниматься настоящий учёный.

Террикум остановил пожар. Чего зря расходовать энергию?

– Он догадался.

Сеть было не выпустить, мешали деревья.

– Сколько времени осталось для зарядки пространственно-временного блокиратора?

– Половину местных суток.

– Сократите расход энергии! – рявкнул Джорго. – Начинайте экономить!

Фистас перевёл шлюп в режим энергосбережения, отключив кондиционер (местный климат для дингов являлся жарковатым).

Красная точка на определителе погасла.

– Идиот! – завопил Джорго.

– Шлюп в режиме энергосбережения, – невозмутимо заявил Фистас. – Через 6 часов осуществится полная зарядка блокиратора. Если посадить шлюп на опушке леса и снять защитное поле, то блокиратор будет готов к работе через 3 часа.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы капитан. – Выполняй!

Глава 15

Тело отказывалось подчиняться, ныла каждая мышца. Желудок выворачивало наизнанку.

Какой сегодня день? Сколько он проспал?

Было светло. Солнце стояло довольно высоко. Значит, ночь и полдня продрых точно.

Матвей вытащил из рюкзака мобильник, раздражённо отбросил его в сторону. Аккумулятор сел, а звонить всё равно некому. Да и что скажешь? Спасите, меня преследуют космические бандиты? В лучшем случае покрутят пальцем у виска. Кто-нибудь точно скажет, что крыша поехала.

Матвей выполз из тени дерева, подставляя онемевшее от холода и долгого лежания тело солнечным лучам. Хорошо, если что-нибудь себе не отморозил!

Пользоваться энергией Искры – нельзя. А уходить – надо. Мальчик чувствовал – динги близко. Опасные, как никогда злые, готовые на всё, лишь бы изловить Носителя.

Но как заставить слушаться это вялое ватное тело? Матвей схватился за тоненькое деревце, используя его как палку. Встал на колени. Постоял, привыкшая к новому положению, ноги не слушались, словно принадлежали не ему, а кому-то чужому. Матвей ткнулся лбом в шершавую поверхность дерева. Разве это жизнь?