Подойди ближе! Мы обнимемся! Тебе понравится! Подойди!

"Бе-е-е-е-е-г-и-и-и-и-и!!!"

Импульс Анабель встряхнул мальчишку. Заставил отвернуться и помчаться в лес.

Быстрее! Как можно дальше!

Высокие травы защёлками по коленям. Корни деревьев дыбились, подставляя подножку. Густые лапы колючих елей, цепляясь, рвали рюкзак.

А он продолжал пробираться сквозь бурелом, лицо ободрано, уши и щёки горят, пот выедает глаза.

И вроде за ним никто не гнался, но Матвея не оставляло ощущение, что за ним постоянно следят.

Он остановился.

Гомонили птицы, ветер гулял в кроне. Обычные лесные звуки.

И – чувство острой тревоги.

Динги близко, а он их не видит.

Ноги от напряжения дрожали. Матвей сел на выпирающие корни дерева.

Что дальше?

"Бе-е-е-е-е-г-и-и-и-и-и!!!"

Был ещё какой-то непонятный звук. Похожий на приглушенно работающий двигатель. И шёл он сверху.

Корабль! Его преследовали на невидимом корабле!

По какой-то непонятной причине динги не шли на посадку.

Не могут? Или выжидают?

Что им опять стоит сделать пространство неподвижным? Тогда бы Матвей оказался в их власти. В прошлый раз он чудом вырвался из ловушки.

Мальчика передёрнуло.

Ладно, надо продолжать путь. Пока не произошло что-то более худшее.

Матвей поднялся.

"Не выходи на открытые площадки. Держись лесной чащи".

"Спасибо, Анабель".

От её незримого присутствия стало спокойнее.

"Скорее бы ты вернулась".

***

А потом начался пожар.

Он возник неожиданно стихийно, поглощая деревья с ужасающей яростью. Огненная стена ширилась, надвигалась. Клубы дыма взвивались в небо, чёрные, плотные.

Паника погнала мальчишку вперёд. Быстрее! Ещё быстрее!

Лес редел, деревья с раскидистой кроной и толстыми тяжёлыми стволами сменили светлые стройные берёзки.

Матвей увидел спасительное поле. Большое открытое пространство, где огонь его не достанет. Преодолеть сотню метров и…

Что-то здесь было неправильное.

Матвей заставил себя остановиться.

Лес, в который он попал, был дикий, первозданный. Тут должны водиться звери. Хотя бы белки и лисы.

Но никто кроме него не бежал от огня.

Оранжевая стена приближалась.

Матвей позволил ей подойти к нему вплотную. Вот язычки пламени лизнули кроссовки.

Скользнули по джинсам, зацепили руки.

Ни жара, ни даже капли тепла мальчик не ощутил.

Это была отличная иллюзия. Огонь прошёл через него, не причиняя ни малейшего вреда!

Проклятые динги! Они хотели выманить его из леса!

Он едва не попал в новую ловушку!

Матвей развернулся и бросился к спасительной чаще. От пережитого стресса сердце колотилось, как сумасшедшее.

Пожар прекратился так же внезапно, как и начался.

Попробуйте, чудовища, поймайте! С ним – сила Анабель!

***

Он понимал, что долго так продолжаться не может. Ему не позволят вечно кружить по лесу.

"Пустить по ложному следу. Определитель регистрирует энергию Искры".

Матвей набрал пригоршню ягод. Побрёл, выискивая подходящее место для ночёвки.

Пусть объектом для травли будет зверюшка покрупнее. Как вам такая охота?

С пальцев сорвался небольшой серебристый сгусток.

– Лети, ищи хозяина, – повелел Матвей.

Он сел в траву, закинул в рот ягоды. Вслед отправился рогалик, добытый в вагоне-ресторане и прихваченный с собой на всякий случай.

Неприятные ощущения не заставили себя ждать. Тело выгнулось от боли, ногти вонзились в землю. Усилием воли Матвей заставил себя не кричать, из прокушенной губы потекла кровь.

На этот раз всё происходило сильнее. Чёртова трансформация! В желудке началась жуткая резь, он отказывался принимать человеческую пищу. Но это был единственный способ сойти с крючка дингов. И не было другого выбора, как пройти через эту боль.

И когда навалилась такая безмерная усталость, что не пошевелить ни рукой, ни ногой, Матвей с готовностью закрыл глаза.

Он гордился собой. Ему удалось провести самых отъявленных негодяев.

Он заслуживал право отдохнуть.

Глава 14

Джорго был в бешенстве. Недоразвитый гуманоид все ещё не был в его цепких лапах! Он дважды выскользнул из расставленных силков! Дважды!!!

Авторитет капитана пошатнулся.

Полицейский Кулаков скорчился на заднем сиденье, всеми фибрами души ощущая великую ярость своего нового босса. Он окончательно попал под ментальный контроль космических преступников.

Джорго, не удержавшись, скинул оболочку землянина, и Кулаков узрел истинное обличие своего господина. Вид его был ужасен. Чёрные когти изодрали обшивку кресла в клочья, панель автомобиля шипела, плавясь, когда на неё попадал яд босса. Это был Джорго – великий и могучий. Террикум тоже был великий, его незримое присутствие ощущалось очень явственно. Летательный аппарат, невидимый простыми смертными, неотступно следовал за ними. Кулаков преклонялся перед гением первого помощника, он был готов был рабски служить всем дингам.

Нужно поймать мальчишку, значит поставим всех на уши, используя всевозможные связи. Нужно лечь под нож доктора Шилхе – будет исполнено. Всё – ради прогресса, процветания и блага науки.

Машину подбрасывало на ухабах, добавляя в топку бездонного гнева великого господина Джорго новую порцию злости.

– Отвратительные дороги! Мерзкая планета! Гнусные гуманоиды!

Носитель находился в поезде, который сейчас преследовала полицейская машина. На вокзале мальчишка обхитрил всех блюстителей порядка, накинув на себя другую личность. Скорее всего и на поезд сел под чужим именем. Матвей Белоусов, как выяснилось, билет не покупал. В то, как это у мальчишки получилось, Кулаков не вникал. Скорее всего подросток владел гипнозом.

Джорго бесился.

Его имя приводило в трепет многие миры. Корабли не рисковали связываться с ним в открытом космосе. А тут – сопливый подросток с периферийной планетки…

В какой-то момент, Джорго снова потерял сигнал. Динг повернулся к водителю, готовый перегрызть ему глотку, чтобы хоть на чём-то выместить гнев.

Глаза землянина были прикованы к дороге. Исправно выполнять свою функцию водителя, это почти единственное, на что он остался способен. Разум водителя не вынес вмешательства дингов.

– Поезд не делал остановки, значит объект находится там, – заискивающим голосом сказал Кулаков. – Можно остановить поезд и провести досмотр.

– Молодец, – одобрил Джорго. – Ты толковый гуманоид!

Определитель быстро зарегистрировал новую вспышку энергии. Всплеск был интенсивным и продолжительным. Искра вышла на связь с Носителем.

– Хорошо, – пробормотал Джорго, – ты прокололся, Носитель.

Кулаков тем временем исправно нёс службу, пытаясь угодить своему господину.

Люди из его управления связались с диспетчером железной дороги и получили добро на остановку пассажирского поезда, стоило лишь намекнуть, что, по имеющимся сведениям, в один из вагонов подбросили бомбу. Угрозой теракта сейчас можно было запугать кого угодно.

– Террикум! Мы остановим поезд и произведём проверку документов. Если Носитель выскочит из поезда, кинешь сеть.

– Эта планета на тебя плохо действует, капитан, – огрызнулся Террикум. – Я слышу твои мысли.

– Исполняй, Умник! – рыкнул Джорго. – Чтобы из поезда и мышь не выскочила!

– Не забудь в поезде накинуть оболочку, всех гуманоидов перепугаешь, – мстительно добавил Террикум.

***

Кулакова Джорго пустил впереди себя. Капитан полиции старательно проверял документы. Джорго лишь бегло оглядывал испуганные лица пассажиров. Того, кого он искал, среди них – не было.