"Ах, ТАКАЯ (Виолетта именно так это и произнесла, цокая языком, – ТАКАЯ) сенсация! "Шестнадцатилетний подросток угрожает всей финансовой системе!" "Вы уверены в безопасности своей банковской карты?" "Хакеры – самая модная и молодая профессия". Виолетта Правдолюбова с молниеносной скоростью рождала кричащие заголовки.

Офицер с помощником сидели в кафе, когда Кулаков самолично принёс радостную новость.

Господа поедали колоссальных размеров кровавый бифштекс. Кровь от разрезаемого мяса растекалась по тарелке, кровь была на губах, под носом, на подбородке. Кулакову снова показалось, что он видит острые в два ряда зубы и чёрный язык. Капитан несколько раз мигнул, прежде чем иллюзия полностью исчезла.

"К врачу! Срочно к врачу!"

Или в церковь. Вроде как креститься можно в любом возрасте?

– Мы нашли Матвея Белоусова! – бойко отрапортовал Кулаков.

Офицер Иванов глянул на безмолвствующий определитель, перевёл тяжёлый взгляд на съёжившегося капитана полиции, разом почувствовавшим себя нашкодившим мальчишкой.

– У подростка паспорт на имя Матвея Белоусова, – Кулаков постарался сохранить бодрый тон голоса.

– Возможно при употреблении местной пищи, организм Носителя перестаёт использовать энергию Искры, – предположил гениальный помощник офицера, отправляя в рот (зубастую хищную пасть!) изрядный ломоть сырого мяса. – Если мальчик об этом догадается, у нас будут проблемы с его поиском, – помощник мечтательно улыбнулся. – Вот у кого в разуме я бы покопался…

– Убью, если приблизишься к нему ближе чем на метр! – пообещал Иванов. – Быстро едем!

***

Они снова понеслись по ненавистному городу. Охота затягивалась и начинала раздражать. Хотелось покинуть планету, где нельзя бегать в своём истинном обличье и делать, что хочется. Скорее бы вернуться на Большую Галактическую Трассу, заняться тем, к чему лежит душа: разбоем и грабежами!

Машины неохотно уступали дорогу полицейскому авто с сиреной. А скоро движение совсем остановилось, проезду мешала демонстрация. Особи разных возрастов с плакатами и транспарантами в руках скандировали: "Нет разрухе! Нет плохим дорогам! Нет бедности!"

Первым желанием Джорго было – выскочить из машины и раскидать ничтожных людишек в разные стороны! И топтать тех, кто не успел убежать от разъярённого капитана дингов!

– Для этой беспокойной расы свойственны революции и перевороты, – высказался всезнайка Террикум.

– Какой примитивный народец, – рыкнул Джорго. – Чё ходить толпой! Не нравится разруха – пристрели того, кто это устраивает! Хочешь хорошо жить – лети в космос и пиратствуй!

Ожил определитель. Носитель снова обнаружился. Красная точка пришла в движение.

– Где это?

Кулаков всмотрелся в карту.

– Вокзал. Похоже, преступник собирается сесть на поезд.

Джорго чуть не взвыл.

– Там полно моих людей, они опознают подростка, – торопливо заверил полицейский.

– Болван! Вы уже попытались его задержать! Террикум, ты должен вернуться в шлюп!

– Атомные бомбы, капитан, – невозмутимо напомнил Умник.

– Накинь оболочку невидимости! – рявкнул Джорго. – Мне нужна поддержка с воздуха, пока Носитель излучает! – Следуй за поездом! На Фистаса нет никакой надежды.

Джорго повернулся к полицейскому. Капитан дингов более – менее сориентировался в реалиях этого мира.

– Информация обо всех отбывающих поездах! – скомандовал Джорго. – Немедленно! Террикум, возьми полицейскую машину! Носителя взять живым и ни-че-го с ним не делать!!! За сохранность его разума ты отвечаешь собственной шкурой! Накинь на него электронную сеть.

– А то бы не догадался, – проворчал помощник.

Глава 13

Пространство самого непостижимого чёрного цвета не было абсолютно пустым, и это не было просто отсутствие света. Внутри него было нечто, с чем нельзя сталкиваться ни при каких условиях.

Оно клубилось, притягивало, заставляло неумолимо к нему приближаться.

Это было сродни чёрной дыре. Только ещё безжалостней и опасней.

Оно поглощало без остатка. Растворяло в своей непостижимой и оттого кошмарной сути.

Это и был сам кромешный ужас.

Из этого нечто вылетел чёрный протуберанец, тёмная раскалённая петля обвилась вокруг мальчишки, тело вспыхнуло, мгновенно сгорая. То, что от него осталось, протуберанец потащил в чернильную бездну.

Мальчик оказался на платформе посреди густой шевелящейся тьмы. Одушевленной тьмы.

Странно, ощущать себя живым и в то же время, как будто тебя больше нет. Нельзя вздохнуть, пошевелиться, что-то сделать, подумать. Разум тлеет слабой искрой, чёрное нечто поглощает твои образы, мысли, воспоминания.

Вечность…

Мальчик оказался слишком вкусным, чтобы с ним можно было расстаться. Теперь он – сердце этой живой тьмы…

***

Матвей открыл глаза, его настойчиво трясли за плечо.

– Что?! Что происходит?!

– Ты кричал во сне.

Рядом стоял пожилой мужчина в спортивном костюме, заляпанном на груди кетчупом и ещё чем-то желтовато-коричневым, похожим на горчицу.

Матвей глянул в окно.

Поезд стоял. Вокруг сплошной стеной – глухой лес.

– Что это за станция?

Мужчина пожал плечами.

– Просто стоим. Какая-то проверка. То ли наркотики ищут, либо ещё чего. Никого не выпускают, проверяют документы.

Липкие, цепкие пальцы страха сдавили сердце.

Как же быстро его вычислили!

– Я думаю всё гораздо хуже, – прошептал мужчина, наклонившись к уху мальчишки. Матвея обдало смешанным запахом пива, чеснока и копчёной курицы. – Они ищут бомбу. Не говорят, чтобы не было массовой истерии.

Ну да, бомбу. Теперь всем мерещится терроризм.

Дикая волна паники захлестнула мальчишку.

Динги!!! Они приближаются!!!

– Мне надо в туалет.

Мужчина сочувствующие посмотрел вслед. Плевать, пусть думает, что хочет!

Конечно, закрытая дверь его не спасет. Его вытащат и…

От ужаса затошнило.

Стоп! Об этом не думать! Должен быть выход!

Окно…

Выбравшись наружу, он, конечно же сразу обратит на себя внимание.

Но тогда появится шанс.

Скрыться в лесу, затаиться, переждать. Ночи пока не такие холодные, не замёрзнешь.

Матвей стукнул по стеклу. Задумался на мгновение. Крепкое… К тому же – маленькое, он конечно же протиснется, но потеряет время.

А у него – ровно одна секунда на то, чтобы вылезти наружу и добежать до леса. Откуда-то он знал, что больше времени у него – не будет.

Что ж… В нем сила Анабель. Она поможет....

Матвей закрыл для удобства глаза, представил, что вместо вагонной стены – обычная мыльная плёнка. Почему-то возникла именно эта мысль, выплыла из далёкого счастливого детства. Горячая пыльная улица, лето, папа и мама по обе руки, и он, безмятежно выдувающий мыльные пузыри.

Получилось! Это было настоящее волшебство! Плёнка красиво переливалась, лес сквозь неё смотрелся сказочным и абсолютно неопасным.

Кто-то очень удивится, обнаружив исчезновение стены в туалете! Поэтому пусть она вернётся на своё законное место, скажем, минут через пять.

Матвей сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и рыбкой нырнул в радужную плёнку. Мысленно придав своему телу самое возможное ускорение.

Лес начинался сразу за путями.

Матвей влетел в гущу колючего куста! Мальчик носом пропахал землю, ветви над головой сомкнулись. Сверху шмякнулось что-то тяжёлое, закачалось на ветвях.

Сеть!

Прижимаясь к земле, Матвей выполз из кустов.

Сеть затрепыхалась, как живая, пытаясь отцепиться от противных зарослей. Она явно намеревалась схватить мальчишку!

Любимая красная кепка повисла на ветке, внутри кустарника, Матвей повернулся к зарослям, остро ощущая потерю. Сеть, состоящая из мелких ячеек, вспыхнула красивым синим светом, затрепетала, один край её уже освободился, потянулся навстречу мальчишке. Матвей стоял, как зачарованный, глядя на гипнотическое сверкающее сияние.