– Они возвращаются! – перебил я Каспара, услышав звук ревущего мотора. – Быстро по машинам! Зря вообще выходили из них…

Захлопнув дверь и замерев в ожидании, я спустя пару секунд увидел вылетевший из-за угла микроавтобус. Пробуксовав немного на скользком асфальте, он, не останавливаясь, полетел дальше вдоль улицы.

– Следуем за ним, – решил побыть я кэпом, ну, и заодно проверить работоспособность настроенных раций.

Спустя несколько минут к нам присоединился грозно рычащий мустанг, и мы дружной компанией на всей возможной скорости покидали город, ставший крайне негостеприимным. Вот только сам город, очевидно, отпускать нас не спешил…

До открытого шоссе ещё было далеко, а на кривоватых улицах, увы, особо разогнаться не получалось. И пока мы маневрировали среди резких поворотов и брошенных посреди дороги машин (иногда даже тараня их), из всех щелей начали вылезать прячущиеся доселе мутанты…

Круглый комок белёсой катящейся плоти, представляющий собой множество сращенных воедино тел. Десятки вопящих ртов, выпирающих из его туши, оглушали своим истошным воплем, а торчащие руки и ноги каким-то образом ускоряли и без того шуструю тварь.

По крышам прыгали не менее странные существа, с изломленными, как у кузнечиков, ногами. Голов у этих явно не божьих созданий и вовсе не было, только туловище и две заострённые конечности с зубцами, которыми они цеплялись за крыши.

Бегающие, ползающие, прыгающие, катящиеся и даже летающие! Монстров было великое множество и лишь единицы из них отдалённо напоминали людей… Даже не так… Лишь единицы из них отдалённо имели антропоморфные черты. Эти существа вызывали не только брезгливость, страх или отвращение… Отнюдь, самая сильная эмоция, которую мозг мог облечь в мысль, была: они чужды этому миру.

Но бог, судьба или само мироздание справедливо! Да, мы сражаемся не с медленными и тупыми зомби, но и сами уже перестали быть людьми в привычном понимании. И сейчас настала пора проверить, удастся ли нам вырвать свои жизни из пастей этих тварей.

Первым вступил в бой Тень, что неудивительно, ведь его микроавтобус был самым медленным и неповоротливым, так что закономерно начал отставать от нас. Я уже было хотел сбавить скорость, но, как оказалось, поспешил…

Настоящий убийца. В боковом зеркальце я видел, как с крыши на него попрыгали сразу с десяток «кузнечиков»… Но ни один не долетел. Лишь размытая тень, что на доли секунды выпорхнула из машины, намекала на того, кто превратил всех монстров в фарш. Летающих тварей он также уничтожал на подлёте, после чего успевал вернуться в машину и управлять ей дальше, почти не теряя скорости.

Каспар, что ехал впереди микроавтобуса, банально отстреливался. Ему было проще всех. Хватало одной вакуумной пули, чтобы дезориентировать прущих тварей и перенаправить их на кажущуюся более простую цель – меня.

А уж мне внимание этих уродцев было только в радость! Ехал я в центре нашей процессии и на мою долю попадалось не так уж много мутантов, которых я был не прочь стянуть побольше! Не обладая скоростью Тени, и не имея дальнобойных навыков, я брал живучестью и ударной силой. Никакой тактики или стратегии… Всё что я сделал, это опустил боковые стёкла, как бы приглашая своих убийц залететь ко мне на огонёк. Некоторые велись, и, запрыгивая ко мне в тесную кабинку, оказывались обглоданы, выпиты поглощением, или банально переломаны на части благодаря моей возросшей силе.

И наконец, мустанг, который довольно сильно оторвался от нас, и, похоже, сейчас поплатится за это… Будь он к нам поближе, и мы бы попробовали как-нибудь стряхнуть с него хвост, но на таком расстоянии это было невыполнимой задачей.

Тень не мог отвлекаться, его и так сильно прессуют. Вакуумные пули Каспара не достают на таких дистанциях, и это без учёта того, что он в принципе не может прицелиться, постоянно виляя на машине из стороны в сторону. Ну, а у меня и вовсе нет дальнобойных заклинаний или способностей, так что и помощи от меня ждать не приходилось…

«Земля вам пухом…» – Попрощался я с парочкой, наблюдая, как переднее колесо мустанга лопается и машина как будто спотыкается, переворачиваясь в воздухе и влетая в какой-то дом.

Мы же, наоборот, начали придерживаться друг друга. Я и Каспар сбросили скорость, микроавтобус стал следовать строго за нами, что позволило начать настоящую пляску смерти.

Тень, видимо, подложил что-то под педаль газа и постоянно прыгал с машины на машину, превращаясь в размытую мельницу, рубящую всех на куски и лишь изредка возвращающуюся в кабинку, чтобы провернуть руль и продолжить следовать за нами до шоссе. Каспар принял роль поддержки и отстреливал воздушные цели, которые время от времени пикировали на нас. Я же выбил лобовое стекло и банально таранил прущих ублюдков, большая часть которых радостно запрыгивала ко мне в кабинку… Приходилось часто уклоняться от острых конечностей этих самоубийц, которые так и норовили насадить меня, словно бабочку, на иголку… Однако для роли танка я был лучшей кандидатурой, так что не жаловался.

Разумеется, это не могло длиться вечно: в конечном счете, мы добрались до шоссе и достаточно быстро оторвались от монстров, которые не могли соперничать в скорости с машинами.

Пригород

Четырнадцать часов за рулём не прошли бесследно для и без того измученного организма. Моя машинка была явно дорогой игрушкой, почти бронетранспортёр, но очень комфортабельный с мягким салоном бордового цвета… Уже не помню, был ли он таким раньше, или это кровь тварей так сильно въелась в качественную материю. Пару раз нам удалось остановиться и немного прибрать в наших машинах, но не более того. Стоило задержаться дольше, чем на пару минут, как тут же вылезали десятки и сотни мутантов, жаждущие сожрать меня… Собственно, как и я их, мда…

В глазах уже рябило от нескончаемой панорамы, состоящей из окровавленных деревень и не менее окровавленной дороги. В какой-то момент мне стало абсолютно плевать на все эти мерзкие зрелища, и единственное чего я желал – это прислонить голову к такому мягкому рулю и поспать… Вздремнуть хоть пару минуток! Но, увы, высокая кучность посёлков наряду с поумневшими монстрами не давала даже призрачной надежды на отдых. Так казалось.

Уже почти добравшись до Македонии, нам, наконец, удалось найти тихий уголок. Не факт, что здесь нет очередной засады, но за всё время недолгого, но мучительного путешествия эта лесная поляна показалась самой безопасной из всех возможных стоянок.

Небольшое озеро, с разветвлённой сетью ручейков. Хвойные деревья с хрустящими под ногами колючками. Изредка даже были видны пролетающие мимо птицы, очевидно спасающиеся от разверзнувшегося Ада, в который превратились все без исключения населённые пункты.

«Мм-м… Это место доказывает, что мой план нужно претворить в жизнь – С облегчением осматриваю местность сквозь закрытое боковое стекло. – И пора бы поделиться оным планом со своими спутниками»

Выбравшись из машины, мы распределили роли и начали готовиться к привалу. Говорить, если честно, никому не хотелось. Каспар ничего не ел вот уже несколько дней, помимо сладких батончиков, которые успел вытащить из багажника. Тень еле ходит и постоянно что-то бормочет… Наверное, такова расплата за сильные способности. Ну, а от социопата в моём лице, им тем более не стоит ждать моральной поддержки. Разумеется, я не впадаю в крайность, и, если потребуется, то переступлю через свою хотелку и сделаю то, что должно. Но для этого нужен серьёзный стимул.

Продолжая заниматься самокопанием, я набрал воду в пустые бутылки и бросил туда обеззараживающие таблетки, которые вытащил из ИРП. Далее разогрел готовые обеды того же ИРП с помощью химического пакета и расстелил спальные мешки.

Запах был на удивление приятным! Алая томатная подливка, да ещё сдобренная убойной дозой усилителя вкуса и ароматизаторами… Это чудесное во всех смыслах блюдо идеально легло на благодатную почву из жуткого голода, и, дождавшись, пока моя, не побоюсь этого слова, «команда», вернётся с обхода, мы принялись насыщаться! Остановились, только когда слопали шесть суточных припасов…