— Я только недавно получила по электронной почте уведомление от казино «Италия» о расторжении контракта, поэтому я решила, что все прошло не очень гладко.

Мия бросила свою сумку на комод, единственный предмет мебели в комнате, не заваленный электронным оборудованием. У нее было четыре монитора, полукругом расположенных на столе, наряду с двумя системниками и прочим разнообразным оборудованием, которое могло заставить пускать слюнки даже самых заядлых айтишников.

— Не очень гладко — это еще слабо сказано, — она вздохнула и вытащила из сумки шоколадку, чтобы быстренько позавтракать. Кофеин и шоколад были основополагающими ее завтрака, и даже постоянное нытье Джулс не могло изменить этого.

— Чтобы пробраться в служебное помещение мне пришлось надеть самый жалкий костюм, который я когда-либо видела в казино. И, когда мы остались наедине, это видимо послужило призывом для охранника пощупать мою задницу, поэтому я ножом пырнула его в ногу. Он отвел меня встретиться с боссом… — она заколебалась, осторожно подбирая слова. После того, как в тринадцать лет Джулс вырвалась из-под влияния жестокого отчима, она изо-всех сил пыталась изменить свою жизнь, когда Мия встретила ее в сети. Она знала все об обратной стороне Вегаса, от сутенеров до уличных группировок. Мия рассказывала ей о своей мафиозной семье, но всегда была осторожна, никогда не открывая ей того, что могло бы втянуть ее подругу в неприятности.

— Я узнала его, — продолжила Мия. — Он из конкурирующей семьи. Он не знал, что управляющий его казино нанял нас, и я не знала, что казино принадлежит ему. Не стоит и говорить, что между нами явно пробежала кошка.

— Это может быть плохо для бизнеса, — Джулс скривила рот.

Очень плохо для бизнеса. Мия начала свое дело, когда один из подручных ее отца попросил ее протестировать систему безопасности одного из его легальных предприятий. После того, как она указала на многочисленные недостатки в его системе, и как легко его можно было бы взломать, он порекомендовал ее другому мафиози. Мия быстро осознала, что у нее оказалось огромное количество клиентов, которые неохотно нанимали хакеров со стороны, чтобы те тестировали их системы безопасности. За последние годы организованная преступность взяла на вооружение достижения цифровой эпохи во всех отношениях, от отмывания денег, до интернет-афер. Да и кто нуждался в безопасности больше, чем мафия!?

Мия продолжила работать на Мафию «по-честному», заключая контракты только с легальными компаниями. Когда ее репутация возросла, она начала получать звонки от больших корпораций, которые вели дела с мафиозными боссами. После того, как работы для нее одной стало слишком много, она подключила некоторых своих сетевых друзей-хакеров и наняла Джулс, а еще мать-одиночку Кристин, которая помогала с работой сайта. Теперь у них был постоянный поток качественной работы, но из-за того, что они работали от контракта к контракту, потеря работы в казино «Италия» сильно ударит по ним в этом месяце.

— Полагаю, я бы лучше вернула костюм, — она бросила сумку с нарядом танцовщицы стриптиза внутри, который она сперла со стола раздевалки в казино. — Я не хочу быть обвиненной в краже этого, даже если контракт и позволяет использовать оборудование и одежду компании.

— Хотела бы я быть там, — Джулс вытащила наряд из сумки и засмеялась. — Я никогда не видела тебя в чем-то подобном.

— И никогда не увидишь.

Мия не наряжалась, чтобы показывать свое тело. Она росла в семье Мафии, и быстро осознала, что к женщинам было мало уважения. Что бы она ни делала, это не смогло привлечь к ней внимания, которого она так отчаянно жаждала от своего отца. Она выразила свое недовольство, высмеивая розовую, кружевную, женственную одежду, которую должны были носить женщины, как ожидал от нее отец, и у нее появился собственный панк-рок стиль и укрепление собственной позиции в онлайн-сообществе, почти полностью подконтрольное мужчинам.

— Твоему отцу бы понравилось.

— Возможно, мне следует надеть это на семейный ужин в среду вечером, — Мия забрала платье и засунула его обратно в сумку. — Тогда мне не нужно будет тратить время, оправдывая мои жизненные приоритеты. Каждый раз, когда я надеваю домой свою одежду, отец становится раздражённым и пребывает в ярости, и к тому же отказывается разговаривать со мной.

Она ненавидела ездить домой на семейные ужины к ее жестокому, деспотичному отцу и ее холодной, отстраненной матери, которая приняла свое место в качестве обслуги своего мужа и ничего не говорила насчет его многочисленных любовниц. Мия могла бы простить ей это, ведь она росла в типичной мафиозной семье. Но она не могла простить свою мать за то, что та не защищала Мию от ярости отца.

— Так, и каким был Большой босс? — Джулс наклонилась вперед, ее разноцветно-накрашенные ногти поразительно контрастировали со стратегически-разорванными колготками, которые она надела под короткую черную юбку. — Когда я думаю о владельцах казино, я представляю хитрого, гнусного и подлого. В таком порядке.

— Он был… — Мия втянула губы, пытаясь вместить все, что из себя представлял Нико Тоскани, в несколько слов. — Великолепный. Молодой. Горячий. Уверенный. Очаровывающий…

— Оу. Остановись прямо сейчас, — на лице Джулс появилась улыбка. — Он тебе нравится.

— Он — злой клиент, младший босс Мафии и враг семьи, — возразила Мия. — Он также сексист, высокомерная, деспотичная задница и по типичной моде Мафии верит, что женщины бесполезны и принадлежат кухне. Он не смог поверить, что управляющий его казино нанял женщину. Он показался еще больше раздраженным от того факта, что я — Кордано.

— Я уверена, что ты изменила его мнение, — сухо сказала Джулс.

— Я пригрозила, что сожму его яйца, — уголки губ Мии задрожали.

— Боже, — Джулс разразилась смехом. — Мне почти жаль парня. Он нажал на все кнопки разом, а ты не прощаешь такого. Что он сделал?

Ее щеки зарделись, и она ввела первый из пяти паролей, которые использовала для своей системы безопасности. Она вспомнила покалывание своего тела, когда она встала между его ног, и электричество, проскочившее между ними, когда его взгляд упал на ее губы, и тот момент, как она представила, какого это, поцеловать его.

— Он выставил меня.

— Так, когда ты увидишься с ним снова?

— Не увижусь, — Мия подняла взгляд, когда услышала, как открылась входная дверь. — Он просто нас уволил. И я сказала тебе, что он враг семьи и олицетворяет все то, что я ненавижу в мужчине.

— Я пропускаю встречу? — к ним присоединилась Кристин.

Она была матерью-одиночкой с бойцовским характером, работала в местной библиотеке, когда они встретились. Ее интерес к хакерству послужил причиной записи ее дочери в класс Мии по написанию кодов в местном общественном центре. Видимая искра интереса Кристин к интернет технологиям, ее помощь в развитии онлайн присутствия Мии в мире хакеров, в конечном итоге побудили девушку попросить Кристин присоединиться к ее команде, в тот момент, когда она расширила свой бизнес. В тонусе, загорелая, она всегда носила спортивную одежду, и постоянно ходила с короткой стрижкой — темный боб. Она была одержима фитнессом, и ее никогда бы не поймали за употреблением кофе или поеданием шоколада, независимо от времени суток. Кристин была полной противоположностью всем тем хакерам, которых знала Мия, и это делало ее особенно продуктивной для той части тестирования со взломом, который в пятницу провалила Мия.

Она в деталях пересказала случившееся, пока Крис потягивала свой зеленый протеиновый коктейль.

— Возможно, мне следовало бы позвонить в компанию связи, которая звонила нам на прошлой неделе. Они хотели, чтобы мы взломали их конкурентов, чтобы выяснить, что те замышляли. Я объяснила им, что мы хорошие ребята, «белые» хакеры, и взламываем системы только, чтобы помочь компаниям укрепить их систему безопасности. Я сказала, что если они хотели бы быть вовлеченными в корпоративный шпионаж, им нужно было самим найти пару «черных» хакеров, а если им просто нужна информация, то это сделали бы «серые» хакеры. Они не очень-то обрадовались. Держу пари, что если ты позвонишь им, то мы получим тот контракт.