— Я думала выбрать кошку или сову, но сразу не решила и пошла в книжный магазин. А когда вышла из него у меня не осталось денег. — грустно вздохнула Гермиона.

«Так похоже на неё», — с лёгкой печалью думал Гарри.

— Давайте на рождественские каникулы сходим вместе на Косую аллею. Выберем подарки и отдохнём вместе. Заодно зайдём в магазин животных, — предложил Поттер.

— Меня, наверно, не отпустят, но я постараюсь, — улыбнулся Невилл, придерживая вновь решившую сбежать жабу.

Гарри с Гермионой обменялись адресами и номерами телефонов. Оказалось, что они живут не так далеко друг от друга, можно было за пару часов доехать на электричке по прямой без пересадок. Гарри предупредил, что постарается звонить сам, потому что Дурсли не любят ничего волшебного и тех, кто как-то связан с магией. Тогда Невилл предложил присылать письма для Гарри на адрес Гермионы, а она будет передавать их Гарри при встрече. Ещё он рассказал о волшебном автобусе Ночной Рыцарь, но предупредил, что пользоваться им неудобно и лучше оставить этот способ на крайний случай, когда попал в трудное положение и других способов путешествия нет.

«Да, я что-то такое помню. Кажется, у меня уже был опыт поездки на этом транспорте», — невольно поёжился Гарри.

Поезд приближался к Хогвардсу, и Гермиона вышла, чтобы мальчики переоделись в школьную форму. Сама она переоделась уже в начале пути. Гарри обрадовался, что сможет прикрыть обноски Дадли новенькой школьной формой. Ему было стыдно перед Малфоем, да и перед друзьями, но хорошей одежды у Гарри никогда не было. Когда Гарри был постоянно рядом с Роном Уизли, это было не так заметно. Ведь младший Уизли донашивал одежду после целых пяти братьев, когда Гарри одежда доставалась после одного Дадли. Но теперь, находясь рядом с Невиллом, он решил постараться добыть хорошей одежды, чтобы понравиться Гермионе. Так же он решил с той же целью больше времени посвятить учёбе.

«Да и вообще — разве я бедняк, чтобы ходить в обносках? А знания… Они нужны и в повседневной жизни».

На выходе из поезда учеников ждали кареты, запряжённые фестралами, а первокурсников созывал Хагрид с огромным фонарём. Невилл потерялся где-то в толпе. Возможно, опять пошёл искать сбежавшую любимицу.

Вокруг уже темнело, поэтому Гарри создал Люмос и предложил Гермионе взять его за руку, чтобы не споткнуться. Девочка немного покраснела, но позволила взять себя за руку, после чего они вместе с остальными первокурсниками отправились к лодкам.

Через несколько минут им открылся вид на школу. Хогвардс со стороны озера был очень красив, и даже Гарри, отучившийся в прошлом четыре года, залюбовался школой. Льющийся через высокие окна свет, уходящие в ночное небо шпили замка, словно сотворённого из самой магии на фоне далёких Шотландских гор и Запретного леса. Сказка будто.

Очнулись от наваждения ребята только услышав крик Хагрида, призывающий пригнуться — лодки проплывали под аркой, с которой свисали стебли каких-то растений. Гарри же осознал, что по прежнему держит Гермиону за руку и с неохотой отпустил её.

Хагрид привёл учеников к входу в замок и громко постучался в дверь, которая возвышалась над полувеликаном на метра три. Детей встретила Макгонагл и отвела в тесное помещение, чтобы те подождали распределения.

— Нам надо будет сражаться с троллем! — услышал Гарри крик Рона Уизли. Он вспомнил, как Рон смог победить горного тролля всего одним заклинанием и улыбнулся про себя. Нет, на этот раз он не даст Уизли обидеть Гермиону.

Но тут раздались крики. Это в комнату вплыли школьные привидения, обсуждавшие поведение полтергейста Пивза. Вблизи от Гарри оказался толстый монах, и парень успел немного расспросить его о факультете Пуффендуй перед тем, как вернулась Маг-кошка.

Войдя в Большой зал, первокурсники увидели распределяющую шляпу, которая спела песню о разных факультетах и похвасталась своим умом. Затем началось распределение. Все было как на первом курсе в прошлый раз, но вот настала очередь Невилла. Гарри переглянулся с Гермионой. Лонгботтом долго сидел под шляпой, уговаривая её. Наконец шляпа крикнула:

— Пуффендуй!

Радостный Невилл снял шляпу и, помахав друзьям, присоединился к своему факультету под радостные хлопки учеников. Гермиона тоже попала на тот же факультет. Ведь шляпа хоть и видела храбрость и ум, но в Гермионе было гораздо больше верности друзьям, ради которых она могла даже нарушить правила. А так же была некая невинность, уверенность, что взрослые всегда правы, что они хотят только добра детям. А что это, как не характер пуффендуйцев?

Наконец, настала очередь Гарри.

— О, сам Гарри Поттер! — раздался голос шляпы, как только он надел её на голову. — Трудно… Очень трудно… Храбрость есть, так же вижу ум и дружелюбие… Однако есть ещё кое-что…

Я предлагаю тебе отправиться в Слизерин. Там тебя ждёт величие.

Гарри удивился, почему на этот раз шляпа даже не предложила ему Гриффиндор. Возможно, потому что Слизерин ему подходил больше, но в прошлый раз Гарри очень боялся туда попасть. Настолько, что выбрал именно противоположный факультет.

— Если можно, мне бы хотелось попасть к друзьям на Пуффендуй, — подумал Гарри.

— Ну что ж, для тебя дружба действительно важнее власти, — ответила шляпа, а в следующий миг громко выкрикнула: — Пуффендуй!

Распределение закончилось, все новоприбывшие расселись за столами своих факультетов. Затем Директор произнёс речь, и на столе появился праздничный ужин. Гарри посоветовал друзьям съесть побольше, ведь такого изобилия не будет как минимум до Рождества. Конечно, для любителей тыквы во всех видах обильным покажется и праздничный стол и на День Всех Святых, который будет раньше.

Сытный ужин наконец закончился. Гарри с Гермионой перезнакомились с учениками их нового факультета, с некоторыми даже обменялись адресами для переписки.

— Первокурсники, за мной, — раздалось от темноволосой девушки со значком префекта, и после недолгой переклички повела всех в башню Пуффендуя.

Гарри, Невилл и Гермиона с сокурсниками только и смогли доползти до гостиной факультета, найти свои комнаты и кровати и уснуть ещё до того как голова коснулась подушки.

========== Глава 3. Первый учебный день. ==========

Утром Гарри Поттер проснулся от звона будильника. Быстро одевшись, он вышел в гостиную, где стали собираться первокурсники. Других учеников почти не было, поэтому он подумал, что их разбудили пораньше, чтобы сказать вводную речь. И он оказался прав.

Старостами были парень Габриэль Трумен и девушка Джен Морган. Они раздали расписание занятий. Это было очень удобно, так как не придётся перед занятием бежать за учебниками из Большого зала.

Посмотрев на листок, Гарри увидел следующие предметы:

ПН

Полёты.

ВТ

Трансфигурация, Гербология.

СР

Зелья, Астрономия.

ЧТ

Чары, ЗОТИ.

ПТ

История Магии.

Потом староста сообщила, что рядом со входом в их гостиную находится вход на кухню, где можно перекусить, если сильно проголодался и нет времени ждать общего приёма пищи в Большом зале. После этих слов Гарри подумал, что Гермиона наверняка захочет освободить домовых эльфов и решил поискать в библиотеке что-нибудь на эту тему. Ведь кто работает на кухне? Домовые эльфы. А парня до сих пор преследовали ужасы их маленького «кружка по освобождению бедных и бесправных эльфов».

До завтрака оставалось ещё полчаса. Друзья решили почитать учебник трансфигурации, которая была сегодня первым занятием. Обсуждать тему оказалось неожиданно интересно, ведь не было ноющего и отвлекающего Рона, а Невилл слушал очень внимательно. Гарри понял, что его новый друг очень волнуется о том, сможет ли он колдовать.

«Ах да, помню, как кто-то из гриффиндорцев рассказывал нам с Герми и Роном о том, что Невилл не мог колдовать до десяти лет, кажется. Брр, и его родственники, особенно дядя, подстраивали опасные ситуации для пробуждения магии Невилла. Кажется, магия проявилась, когда мальчика вверх тормашками за ноги из окна бросил его родственник. Ужас! Думаю, его долбануло откатом, ведь дети неприкосновенны», — Гарри покачал головой, понимая, почему Невилл вырос таким неуверенным в себе.