— Действительно. — Усмехнулся Артём, а я ударила его по коленке.

— Просто сейчас я понимаю, что тот день был лучшим в моей жизни. Ты оказался гораздо больше, чем богатый мальчик, который пытается переспать со всеми девушками универа. Ты умный, добрый, заботливый, честный. Ты тот друг, о котором я всегда мечтала. И я рада, что у нас появился шанс. Что у меня появился шанс узнать тебя.

— Ты что-то раскисла, — Артём обнял меня за плечи и притянул к своей груди. Мы сотни раз сидели так на этом диване. И с каждым разом это ощущалось всё уютнее и естественнее. — Я тоже рад, что мы смогли узнать друг друга чуть лучше. Я ни секунды не жалею о том, что ты появилась в моей жизни.

Некоторое время мы молчали. Я теребила пуговицу на рубашки Артёма, а он перебирал мои волосы. Мы друзья, но интересно, как бы это ощущалось, если бы мы были парой? Если бы я могла поднять голову и поцеловать его. И это бы не ощущалось неловко, мы бы потом не молчали про это. Я бы не переживала о том, как мне стыдно перед Артёмом?

— Почему мы с тобой никогда не говорили про тот поцелуй? — Спросила я, но голову так и не подняла. Не могла посмотреть на Артёма. Лишь от одного вопроса на эту тему мне становилось как-то некомфортно.

— Кто-то опять пьяный? — Я почувствовала улыбку Артёма у себя на затылке.

— Нет! Клянусь, я сегодня почти не пила. Просто… к слову пришлось.

— Не знаю, — честно ответил Артём через какое-то время. — Я знал, что тебе будет неловко говорить на эту тему. Поэтому и не стал лезть. То время, что мы провели в лифте, очень понравилось мне. Я хотел еще говорить с тобой, быть рядом, узнавать. Заикнись я о том, как ты набросилась на меня с поцелуями, ты бы закрылась.

— Спасибо за это. Ты прав, если бы ты заговорил со мной про это пару месяцев назад, я бы испугалась. Закрылась и сбежала. Но сейчас… мне нравится знать, что теперь я другая. Теперь я боюсь не так сильно. Могу открываться людям. Это оказалось круче, чем я думала.

— Я очень рад, Котёнок.

Теперь я понимала, что нельзя бояться рисковать. Люди всегда будут уходить из моей жизни. И если они не возвращаются, значит, они просто не стоят того, чтобы переживать об этом. Тот, кому ты действительно важен, будет готов ждать, терпеть и просто быть рядом, чтобы помочь тебе. Чтобы не оставлять одного. Важные люди будут терпеливо ждать на диване, когда ты расскажешь им, почему плачешь. А потом поддержат и помогут. Важные люди готовы давать тебе шансы, когда ты облажался и повёл себя, как полный урод. Важные люди готовы сказать любую жёсткую правду, лишь бы помочь тебе стать счастливой.

Никогда нельзя отказываться от людей только потому, что ты боишься их потерять. Я так долго закрывалась в себе и была уверена, что проще ни с кем не общаться, чем потом терпеть боль от потери. Но ведь близость не всегда означает потерю. Мы каждый день идём на риски. В мелких и в крупных решениях мы очень часто рискуем и доверяемся судьбе. Так почему же нельзя рисковать в самом главном? Поставить на кон всё? Но всё-таки иметь возможность в конце истории стать счастливой, чем всю жизнь быть несчастной и убеждать себя в том, что так лучше.

— Знаешь, — сказала я, немного отстранившись от Артёма. он убрал от меня руки, но я видела, что делал он это неохотно. — У меня есть для тебя еще подарок.

— Серьёзно?

— Да. Я просто не хотела при всех дарить. Мне нужна минутка. — Я быстро встала с дивана и направилась в сторону ванной. — Никуда не уходи.

Закрыв дверь, я сразу бросилась к раковине и умыла лицо холодной водой. Главное оставаться спокойной. Всё или ничего! Лучше попробовать стать счастливой, чем мучиться в неведении. Марина и Маша гордились бы мной.

Прежде чем я успела передумать, я быстро скинула с себя платье. Я не стала смотреть на себя в зеркало, потому что испугалась бы своей затеи и опять убежала бы. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и медленно вышла к Артёму. Он как раз пил шампанское, но как только увидел меня, подавился.

— Боже, ты в порядке? — Спросила я и быстро подошла к нему, чтобы похлопать Артёма по спине. Он кашлял всё сильнее и сильнее, а его лицо покраснело. Когда я поняла, что он даже не может сделать вдох, я испугалась. — Артём, может скорую?

— Нет, — быстро сказал он. Артём прокашлялся еще пару раз и его дыхание начало приходить в норму.

— Всё хорошо? Может воды?

— Лучше… объясни мне… что это? — Ему всё еще было трудно говорить, потому что порой Артём прерывался на кашель. Но тут до меня дошло, что я сижу перед ним в одном нижнем белье. В весьма откровенном нижнем белье.

— Я… в общем… боже, я не думала, что придётся что-то объяснять!

Дерьмо! Я действительно не думала, что в такой ситуации нужно будет сказать. Когда Марина предлагала мне выйти к Артёму в белье, она не рассказала про детали такого подарка. А я и не спрашивала, так как была уверена, что ни за что не решусь на это. Но вот она я, стою перед Артёмом в нижнем белье и не знаю, что сказать, и умираю от стыда. Когда это рассказывала Марина, ситуация казалась романтической и страстной.

— А как ты думала я отреагирую на то, что ты выйдешь ко мне голой?

— Эй, я не голая! На мне бельё.

— Ну да, это очень меняет ситуацию, — усмехнулся Артём, показав на меня рукой. — Неплохо было бы услышать предысторию.

— Ну-у… ты мне нравишься. Очень! А несколько недель назад Марина подошла ко мне и говорит, мол ты нравишься Артёму, не будь дурой, расскажи ему о своих чувствах. А я растерялась! Я даже подумать не могла, что могу тебе нравиться. Несколько раз я хотела поговорить с тобой про это, но каждый раз мне было страшно, что я ошиблась, что-то не так поняла. И по итогу просто выставлю себя дурой. А потом Марина опять пришла и такая «подари Артёму себя, лучший для него подарок». Чёрт! — Я закрыла лицо руками. — И в итоге действительно выставила себя дурой! Прости, мне так стыдно. Это была такая глупая идея.

— Эй, — я даже не заметила, что Артём подошёл ко мне. Он взял мои руки в свои и осторожно убрал их от моего лица. Артём улыбался, глядя на меня, но его улыбка была не насмешливой, а милой и нежной. Словно говорящей, что всё хорошо, что я могу успокоиться. — Ты всё поняла правильно, Марина не солгала. Я влюблён в тебя. Очень давно. И о твоих чувствах я знал давно.

— Но как?.. почему ты?..

— У тебя часто на лице написано то, что ты чувствуешь. Я давно понял, что ты испытываешь ко мне. Но я знал, что напугаю тебя. И не хотел этого. Ты правильно сегодня сказала. Признайся я тебе раньше, ты бы испугалась и закрылась. Я был готов ждать тебя. Сколько угодно.

— Поцелуй меня, — прошептала я. — Пожалуйста, поцелуй меня.

И Артёму не нужно было говорить дважды. Он осторожно положил руки мне на талию, чтобы притянуть ближе, а его губы опустились на мои. И это поцелуй был в сотни раз лучше, чем тот, который был у нас в лифте. Потому что сейчас мы оба были трезвые. Потому что в этом поцелуе мы говорили друг другу про свои чувства. Потому что этот поцелуй означал намного больше, чем просто случайность. Этот поцелуй был наполнен нежностью, чувствами и любовью.

— Котёнок, — прошептал Артём, когда опустил губы мне на шею. Его руки исследовали моё тело, а внутри меня, словно разгорался пожар. Я не могла сдержаться. Мне казалось, что всё внутри и снаружи меня горит. На мне были малые крохи одежды, но я хотела сбросить и её. Хотела ощутить руки и губы на каждом миллиметре своего тела. — Я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

— Еще раз. Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя. Артём, я люблю тебя.

Артём снова поцеловал меня, после чего подхватил на руки. Инстинкт сработал, поэтому я обвила его талию ногами. Но и этого мне было мало. Мне хотелось стать ближе к нему. Чтобы он ощутил, как пламя бежит по моему телу. Мне хотелось, чтобы он снял свою и мою одежду. Чтобы мы могли чувствовать друг друга.

— Я хочу тебя, — сказала я Артёму, когда он отнёс меня в спальню и положил на кровать, навалившись сверху. — Я очень сильно хочу тебя.