Вечером того же дня

– Сенсей, – начал излагать свою мысль Шин, – у нашего факультета впервые появились баллы… И мы не знаем, что нам приобрести на них… Может быть вы…

– О! Я понял! – лучезарно улыбнулся мастер-наставник, – Вы хотите, чтобы я выдал вам вашу награду, но на моё усмотрение!

Дурное предчувствие посетило одновременно всех шестерых учеников.

– … – открыл было рот для возражений и уточнений Шин, но было уже поздно.

– Техника Переноса!

И дети очутились на том же месте, куда их занесло в прошлый раз, когда они убегали от Десятихвостого. Пустыню они уже давно пересекли, и сейчас бежали по какой-то засушливой степи.

– Эй? – неуверенно огляделся по сторонам Шин, – А рюкзаки? А инструкции?

Окружающее пространство молчало.

– Техника Призыва! – сложил нужные печати и стукнул ладонью по земле Шин.

[Пуф!]

И из клубов чакро-дыма вышел их наставник.

– Дай я догадаюсь Шин-кун… Тебя захотелось подробных инструкций… – лукаво улыбнулся он. Седая борода конечно скрывало его улыбку, но дети всё ощутили отчётливо. Ощутили, что их сейчас чему-то научат. И это будет изматывающе, изнурительно и… страшно.

– Да, наставник, – не стал отрицать очевидного Шин.

– Всё просто. Между вами и Десятихвостым лежит ваша награда за все ваши факультетские баллы. Успеете добежать до неё первыми – она ваша. Нет? Значит Десятихвостый уничтожит её.

– Но, наставник… – неуверенно протянул Шин, – у нас же нету с собой ничего…

Шин имел в виду, что их сенсей выдавал им всё необходимое перед забегом.

– О! Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу старик, – Всё хотел спросить… Почему вы не носите с собой рюкзак со всем необходимым… Ну, там еда, питьё, аптечка скорой помощи, молоток-пила и прочие полезные инструменты, расходники вроде проволоки, чакро-бумаги и прочего… М?

– А… Э… – прозвучал не очень внятный ответ от учеников.

Слов у тех не было. Где в глубине души они чувствовали, что так оно и будет. И вот этот момент настал.

– Я знал, что так вы и ответите, – опять улыбнулся наставник, – Поэтому ваши рюкзаки со всем необходимым я прихватил собой…

– Спасибо, сенсей! – засияли радостью лица шестерых детей.

– …и оставил их там же, где и ваша награда – между вами и Десятихвостым. На этом всё. Удачи!

[Пуф!]

И мастер Узу пропал. Ушёл по своим делам.

– Побежали! – предложил кто-то из товарищей.

– Стоп! – решительно скомандовал Шин, – Сперва разминка! А уже потом бежим. Бежим, как никогда в жизни. Не знаю, как вы, но я твёрдо намерен открывать второе, третье, четвёртое, пятое и шестое дыхание без бутербродов, пилюль Ци и той зелёной жижи. И да… как прибегаем на место, сразу же колем себе полный шприц целебной жижи… Прямо в сердце. Просто… Что-то мне подсказывает, что в тот момент, когда мы схватим награду, ничего не закончится… Нет, скорее начнётся.

Двенадцать часов субъективного времени спустя

– Оторвались! – выдохнул Шин. И так оно и было. Точка Десятихвостого пропала с горизонта.

[Пуф!]

И их перенесло обратно, в школу культивации, в родную гостиную их факультета.

Тут силы оставили Шина, рюкзак с наградой, который до этого весил, казалось, тонну, вдруг стал весить, как минимум, десять тонн. И Шин сперва упал на колени, а потом и на живот. Его товарищи выглядели не лучше. Но рюкзаки никто из них не бросил.

– Ты как? – услышал он откуда из навалившейся на него темноты голос Сая.

– Победа, – прошептал Шин.

А потом усталость взяла верх, и он отрубился.

Несколько часов спустя

Очнулся Шин в какой-то ванне, наполненной зелёной жижей. Состояние было на удивление хорошим. Уже догадываясь, что он ощутит, Шин лизнул подозрительного вида зелёную субстанцию. Вкус, как обычно, оказался так себе. Ведь это была та самая «целебная Ци», которой их снабжал их наставник. И которую они называли «зелёной жижей».

Пошарив глазами по сторонам, Шин определил, что находится в родной спальне. Только кто-то притащил туда ванну. И как выяснилось со слов Сая, это сделал их наставник. Тот сказал Саю, что раз уж его ученики научились преодолевать пределы собственного тела, то она, эта ванная, им понадобится на постоянной основе. И у Шина появилось подозрение… да, что там подозрение… твёрдая уверенность в том, что им после каждой тренировки суждено приходить в себя в такой вот ванне.

Но встряхнув головой, Шин выкинул оттуда грустные мысли, и вприпрыжку побежал изучать награды, заработанные ими по итогам этой недели межфакультетского соревнования.

====== Глава 20. Всего лишь маленькая прогулка по Лесу Смерти со своими учениками ======

Сенсей Наруто очень странен.

Ломает мозг ученикам.

Притом, тем более забавно,

что абсолютно нормальным зовёт себя он сам.

Неделей позже

– Мастер, у нас тут возникло некоторое непонимание… – начали разговор ученики.

– А, бывает! – легкомысленно отмахнулся от них седобородый старик. А затем вернулся к поискам.

– Да где же он? Куда я его засунул? Вроде бы рано наступать склерозу в моём возрасте… – бормотал он себе под нос, шаря по ящикам и шкафам.

Подростки одарили его скептическими взглядами. По их мнению, лица с седой бородой до пояса обязаны иметь не слишком хорошую память.

– Вот же он! – наконец нашёл искомое мастер Узу.

И взмахнул мечом. Хотя, скорее уж, металлической дверью.

– Что это? – ткнули пальцами дети в монструозную махину.

– А, это мой меч! – со свистом помахал странной конструкцией их наставник.

– Но… зачем? – спросили его дети. Хотя в глубине души они уже знали, что ответ им не понравится.

– Потому что сегодня мы будем учиться! Учиться добывать молоко, масло, сахар и какао!

– Учитель, – решил поработать гласом разума Шин, – молоко продаётся на рынке… или же его можно достать на фермах неподалёку от деревни… да и всё остальное…

– Шин-кун, если бы всё было так просто… – вздохнул старый наставник, – Для начала напомню, что мы находимся на режиме самоокупаемости. И более того, мы даём отчёты о всех своих тратах. Представляешь, что скажут бюрократы, когда увидят в финансовых отчётах пункты о нецелевой трате средств. У-у-у… В такие моменты я завидую твой молодости, Шин-кун… ведь ты не знаешь всей этой боли взрослой жизни…

– Мы поняли, сенсей! Мы можем чем-то помочь?

– Ну, конечно! Было бы просто чудесно, если бы мои сильные ученики подхватили в-о-о-он те пару дюжин вёдер…

Некоторое время спустя

Наруто

А вот и она опушка Леса Смерти. Всё-таки великий человек этот первый староста… Вырастить такой лес! Это тебе не твои нелепые ботанические эксперименты, Наруто…

– По вертикальным поверхностям вас в школе Корня научили ходить? – спрашиваю у детишек.

Те мнутся. Странно… С чего бы это?

– Учили… Но у нас не получилось… – виновато выдавливают они из себя.

Надо их приободрить. А то что из них за герои выйдут, если они комплексуют по пустякам.

– Не вешайте нос! – ободряюще улыбаюсь им. – Наука эта несложная. И научится ей можно буквально за секунду. Просто есть разные методики обучения. И к вам применили неподходящую.

О, приободрились, что и требовалось добиться. Ладно, прогуляемся по земле.

– Сенсей? – вижу разгорающееся любопытство в глазах ребятишек, – А вы освоили ходьбу по вертикальным поверхностям за секунду? А кто вас этому учил? А как это было?

Складываю ладони рупором у рта и ураганным порывом воздуха отгоняю стаю комаров. А комары Леса Смерти это вам не обычные жалкие комарики. Это чудовища размером с ладонь. Очень крупную ладонь. А уж их стая способна обратить в бегство целые отряды шиноби не специализирующихся на нидзюцу. Но я, к счастью, повадки этих тварюшек знаю хорошо. Было время изучить. И знаю, что нету в них ярости берсеркеров, дерущихся до последней капли крови. И если у них не вышло с первой попытки, то они, изобразив на своих комариных физиономиях вид «не очень-то и хотелось», летят искать другие более лёгкие жертвы.