[Пуф!]

И их сенсей исчез в облаках чакро-дыма.

– Я же чувствовал, что так и будет! – простонал Шин.

Его товарищи со вздохом кивнули.

– И мы…

Спустя двенадцать часов непрерывного бега и семь открывшихся новых дыханий

– Кажется мы оторвались… – задушено просипел Шин.

[Пуф!]

Всё заволокло облаками чакро-дыма. А когда они рассеялись, то дети обнаружили себя в гостиной родного факультета.

Тут в дверях показался Сай.

– Быстро же прошло ваше первое занятие… – обронил он, вглядываясь в замученные лица сотоварищей.

– Мы… бежали… двенадцать… часов… – простонал лёжа на полу Шин. Сил не было даже на то, чтобы стереть со лба пот.

Его приятели выглядели не лучше него, и отдыхали, распластавшись рядом на том же полу в позе морской звезды.

– Какие ещё двенадцать часов? – на всегда невозмутимом лице Сая нарисовалось искреннее недоумение, – Прошёл ровно час, как мы расстались с вами.

И точно. Переведя взгляд на стрелки настенных часов, Шин увидел, что Сай над ними не шутит, и времени прошло буквально всего ничего.

– Это значит… – задыхаясь проговорил Шин, – что от уроков… нас никто… не освободит… ведь…

– Домашнее задание… – простонали остальные страдальцы.

– …само себя не сделает, – закончил Шин.

====== Глава 19. Первый успех команды героев ======

Любил Наруто тренировки.

Их он давал ученикам.

Потом их бессознательные тушки

он собирал то тут, то там.

Месяц спустя

– Помните, команда! – начал свою вдохновляющую речь Шин перед четвёртым межфакультетским спортивным соревнованием, – Мы победим! Обязательно победим!

– Ага! – поддакнул кто-то из стоящих позади него членов команды, – Если там будет что-то связанное с бегом, то мы непременно победим.

И если и было ехидство в голосе говорившего, то лишь самая капелька. Ведь за этот месяц они очень много узнали о беге. О настоящем беге. Когда после того, как тебе кажется, что у тебя сил больше нет, сзади издаёт ужасный рёв Десятихвостый, наваливается кошмарное ощущение демонической жажды крови, и ты понимаешь, что второе дыхание то, ВОТ ОНО! Пришло как миленькое!

А затем ворота стадиона распахнулись, и команда из семи «героев» вышла на поле. С противоположной стороны вышла команда Ооцуцуки в количестве двух дюжин. Где-то сбоку пристроилась сцена, откуда директор школы культивации развлекал пришедшую публику бородатыми шутками. И готовился крутить рулетку. Именно этот барабан с нанесёнными на него надписями должен был определить какое из соревнований состоится сегодня.

Взмах руки мастера Узу, и рулетка начинает вращаться… Вращаться… Вращаться… И останавливается она на делении со иероглифом «Лестница». Директор школы активирует барьерную технику, и посреди стадиона возникает непроницаемо чёрный куб. Секунду, другая, третья… Старик молчит, нагнетая интригу. А затем театральным взмахом руки отменяет барьер.

– Лестница… – конструирует очевидное Сай.

– Ледяная… – дополняет его Шин.

Остальные промолчали.

Как оказалось, правила у этой игры несложны. Надо всего лишь донести куриное яйцо, не разбив оного, на вершину и опустить его выемку «Ооцуцуки» или «Герои» для получения 10 баллов. И всё было бы просто, если бы не несколько «но». Делать всё это надо было в костюме кролика. Костюм был из толстой амортизирующей ткани, долженствующей смягчить урон от скатывания вниз по лестнице. Но носить куриное яйцо, когда у тебя не рука, а несгибающаяся лапа довольно жёсткого костюма? Та ещё задачка… Да ещё и соперникам разрешалось пихаться плечами и бёдрами. Так что вскарабкивание на лестницу из сотен маленьких ледяных ступенек в окружении соперников, пытающихся делать тоже самое, становилась отнюдь не тривиальной задачей. Радовало лишь то, что яиц было всего лишь сто. И игра не затянется на час-другой.

А ещё земля слева и справа от лестницы превратилась в болото. И хоть упавший с неё участник и не пострадает, но брести потом по горло в грязи к точке старта… Та ещё задача. И это тоже надо было учесть капитанам команд. И Сай стал лихорадочно придумывать стратегию и тактику.

А вот Цзиню напрягаться не было нужды. Имея более чем трёхкратный численный перевес, он скомандовал.

– Вы, –указал он на первый десяток ребят, – блокируете все попытки «героев» вообще встать на лестницу. А вы, – указал он на второй десяток, – взбираетесь на десять двадцать ступенек, и если видите, что «герои» прорвали заслон, прыгает на них сверху. Тупица, Жирдяй, мы будем таскать эти проклятые яйца наверх. Сперва разок подымимся без них… а то жопой чую, что на этой лестнице можно разбить все сто и не донести ни одного. А тысяча баллов это просто охренеть ка много. Это хватит на одну великую древнюю мистическую каменную табличку с тайной техникой культивации А-ранга. И кучей всего поменьше!

Это была речь достойная культиватора. И у окружающих его учеников факультета «ооцуцуки» заблестели глаза от предвкушения.

Сай, хоть и испытывал сильное желание нарисовать ещё одну душащую жабу, и «презентовать» её Цзиню, был с тем согласен. И с тем, что получить 1000 факультетских баллов это охренеть как здо́рово, и тем, что потерять 1000 факультетских баллов, разбив по неуклюжести все яйца, это ужас как обидно. А иметь 1000 баллов и не иметь 1000 баллов – это 2000 баллов разницы. И он себе никогда такое не простит, если бездарно упустит такую возможность.

– Обступите меня! Плотнее! Сейчас я расскажу вам нашу тактику! – приказал Сай, как капитан команды «героев».

Час спустя

Игра выдалась зрелищная. Все команды выложились на сто процентов. Все извалялись в болотной грязи не раз и не два, упав с ледяной лестницы в болото. Но «ооцуцук» было банально больше. И они успешно блокировали все попытки героев добраться до лестницы. А если тем и удавалось пробраться сквозь первый заслон, то на них обрушивались сверху более массивные и взрослые ученики «ооцуцуки».

Вот наконец прозвучал финальный свисток судьи и по совместительству комментатора этого матча – директора школы культивации Ци, господина Узу.

– И безоговорочную победу в сегодняшнем матче… со счётом 1000:0 одерживает… факультет…

Две дюжины ребят факультета ооцуцуки уже вовсю прыгали от восторга.

– …ГЕРОЕВ! – как гром среди белого дня прозвучал голос арбитра.

Команда «победителей» уронила подбрасываемого вверх Цзиня.

– ШТО?! – застыл молчаливый вопрос на лицах всего стадиона.

– Да-да, – в голосе господина Узу слышалась нотка веселья, – свой ход команда Героев сделала, когда их капитан Сай-кун, попросил окружить его для совещания. Там он применил свою тайную технику… А какую именно – это секрет! Если интересно, то расспрашивайте у Сая-куна. И в результате на иероглифы «Ооцуцуки» и «Герои» наверху лестницы была наложена иллюзия. И всё это время команда Ооцуцуки пополняла счёт команды Героев. А команда Героев изображала активность, даже не пробуя взять и отнести куриное яйцо наверх, или выбить хоть одно из рук соперников. Так поздравим же команду Героев с победой!

А в это время его товарищи по команде хлопали Сая по спине.

– Отличная работа, Сай! – радовались все, – А то мы, честно говоря, не понимали, как нам могут помочь эти две птички, нарисованные тобой, когда мы совещались.

– Это были не совсем птички. Это были… – и Сай замялся. В своих объяснениях его сенсей была весьма косноязычна. И самое связное из того, что она ему говорила, было: «Вложи в рисунок желание своего сердца!». Остальные объяснения были ещё более невнятными. Но, Сай не отчаивался. Ведь то, что он и его сенсей делают – это не дзюцу, которое можно записать на свиток словами: «Делай печать Коза, Баран, Тигр, представляя себе при этом огонь, и выдувая чакру изо рта». Нет. Это искусство. И Сай, порылся в своём сердце, нашёл там нечто, и смог нарисовать нужное.

– …а ладно. Птички, так птички! – махнул он рукой на попытки объяснений, поняв, что в этом плане он ещё более косноязычен, чем его сенсей.