А пока что усаживаю учеников на плот. Когда-то он был сделан мною для того, чтобы Неджи отдохнул. Прогулка по реке удалась, и я решил не выкидывать полезную штуковину. Вот и пригодился мне мой плот. Ведь сюда поместится с полсотни людей.

Несколько минут спустя

Так все на плоту. Ещё раз пересчитать всех по головам… Якумо… Генно… и… тридцать два ученика… ок… СТОП! Какие ещё тридцать два ученика?! Две дюжины культиваторов из Мира Ооцуцуки и семеро учеников школы Корня. Итого – тридцать один! Кто лишний?

Хороший вопрос… Но ответа на него у меня пока что нет. Но я его найду. А пока что просто удвою бдительность.

Вид со стороны

Стоящий на носу плота, возле штурвала, мальчик в оранжевом комбинезоне повернулся к разновозрастной толпе детей от десяти до шестнадцати лет, и состроив загадочную физиономию, произнёс:

– Никто и никогда из ныне живущих не выныривал из пучин этого озера, дабы рассказать какие же тайны оно скрывает и какие чудовища обитают в нём.

Как будто некая рябь прошла по окружающему пространству. Миг, и всё прошло. Никто ничего не заметил, а если и заметил, то решил промолчать. Ещё миг, и… из воды взметнув тучу брызг выметнулись огромные осминожьи щупальца. Все, кроме «рулевого» дружно отпрянули. И лишь мальчик в оранжевом комбинезоне повёл себя не так, как все. Он выхватил откуда-то… плащ-накидку? И накинул его себе на плечи. Взорам испуганных зрителей предстал иероглиф «Юность», размером на весь плащ.

А затем Наруто Узумаки сложил руки сердечком перед грудью, и радостно выкрикнул:

– Покатай меня, добрая зверушка!

И никто не стал одёргивать психа, приказывающего огромным и опасным то ли осьминогам, то ли кальмарам. Во-первых, связываться с психами опасно. Во-вторых, связываться с психами, которых слушаются огромные чудовища, опасно не просто вдвойне, а на порядок.

И все молча… ибо слов у них не было… смотрели, как их маленький плот тащит одним единственным щупальцем огромный то ли кальмар, то ли осьминог. А экспрессивную речь, в которой их «экскурсовод» в оранжевом комбинезоне рассказывал об окружающем лесе, они слушали крем уха. Ведь всех больше волновало, доберутся ли они живыми до возвышавшегося на противоположном берегу озера здания Школы культивации Ци.

Наруто Узумаки

Четверть часа спустя

– Сила Юности, отпусти меня!

Так! Что это было?! Я просто сказал какую-то приличествующую случаю байку про возможно обитающих там чудовищ. Я же ведь не вру. Никогда. Это мой жизненный принцип. И мои достижения получены именно благодаря этому. И мои планы на это опираются. Так что я не соврал бы, даже, если бы мне на голову упала кузнечная наковальня, и я перестал бы соображать… Ну, больше, чем сейчас. Но… Я просто сказал, и вот…

Перевожу взгляд на сообщение.

Системное сообщение! Очки хрени: 1 из 2.

У меня нет слов. В ответ, даже не на просьбу, а на мои нелепые слова, неизвестная энергия перенесла в озеро сорок четвёртого полигона невесть откуда взявшего монстра. А осьминоги вроде бы только в солёном море обитают. Но, в этом я ощутил много чакры… будем называть Ци, роль обязывает… Так что думаю не помрёт зверушка. Она, как я успел ощутить, не злая, и разум у неё, как у самого обычного животного. Управление с помощью моего навыка «Внушение» прошло без сучка, и без задоринки. Так что немного дрессировки, чтобы не охотилась на людей, и пусть тут и живёт.

Сай

Чудовище в оранжевом комбинезоне, зачем-то прикидывающееся ребёнком привело их в какой-то коридор. Каковой в свою очередь закончился огромными воротами, ведущими в… ещё одно зеркало? И сквозь это зеркало к ним прошёл седобородый старик. Хоть длинная седая борода и скрывала его лицо, но все сразу же ощутили, что старик лукаво улыбается.

– Добро пожаловать в Школу культивации Ци. Я – её директор. А зовут меня – мастер Узу. Не торопитесь рассаживаться за те два обеденных стола, – старик-директор махнул рукой, предлагая всем заходить в пиршественный зал.

Момент прохождения сквозь зеркало Сай смутно ощутил, но, как и в предыдущих случаях, тогда на станциях, так и не понял, что же происходит, и что делает это дзюцу.

– Потому что сперва вам предстоит ПРОЦЕДУРА РАСПРЕДЕЛЕНИЯ! – с жаром в голосе выдал директор школы.

Судя по его тону, это было что-то замечательное, но никто его радости не разделил.

– Ну, кто желает быть первым? – лукаво прищурился старик, смотря на детишек поверх очков-половинок.

И не поняв, как это произошло, Сай шагнул вперёд.

Процедура распределения оказалась отнюдь не страшной. Ему требовалось сесть на стул и надеть на голову Распределительную Шляпу. Как им всем пояснили, разделять их будут не по принципу успевает / не успевает, а по наклонностям характера. Для этого на шляпу наложено особое дзюцу, которое даже самым горячим головам позволит рассуждать спокойно и здраво. О таких дзюцу Сай не слышал, но сделал мысленную пометку – разузнать побольше. Ведь наличие холодной головы для оперативника Корня было строго обязательным условием. И Сай шляпу таки надел.

Все посторонние звуки, как отрезало. Мысленный голос, бормотавший всё время в голове замолк. В голове наступила тишина и спокойствие.

– Ну, здравствуй, Сай! – услышал он в ушах приветливый голос.

– Господин директор школы? – узнал его Сай.

– Зови меня Узу. Это не полное моё имя, но я привык к его сокращённой форме за прошедшие годы. Но, к делу. Я в курсе насчёт всех обстоятельств, приведших тебя сюда, Сай. И про то, что тебе надо прикончить Наруто Узумаки, и про то, что ты намеренно завалил тесты, чтобы попасть в класс отстающих.

– !!!

– Не волнуйся, Сай. Я никому об этом не скажу. Я чужие секреты не разглашаю.

– Спасибо, директор.

– Так вот, у меня к тебе вопрос – ты уверен в своём выборе? Стоит оно того? Может просто отойти в сторону, и доверить проблему взрослым? Пускай они решают? Сдался тебе этот Наруто?

– Нет, не могу, – стиснул зубы Сай, – таков мой путь шиноби.

– Никто не будет тебя ругать или исключать из школы культивации Ци. Ты просто уйдёшь на факультет Ооцуцуки. И тем, кто там учится, не надо ничего делать с Наруто Узумаки.

– Нет, я решил! – отрезал Сай.

И в тот же миг звуки вернулись, и Сай услышал выкрик директора:

– Факультет Героев!

И тут Сай изобрёл жест фейспалма. И его рука сама собой прикрыла глаза, чтобы не видеть происходящего безумия.

====== Глава 12. Если вы думаете, что директора просто сидят в своих кабинетах, то вы сильно заблуждаетесь ======

Нашёл Наруто знак «Опасность»

и у порога положил.

Потом сказал: «Всё с вами ясно,

самоубийцы!». И упал без сил.

Где-то на тайной базе Корня

– Ну, и как тебе твой первый день в качестве руководителя организации, ученик? – в голосе Шимуры Данзо не слышалось и намёка на интерес.

– Ещё не прошло и суток, а я уже чувствую, как будто мне на плечи давит скала… И на этой скале написано «Ответственность», – вздохнул светловолосый мальчуган со смешными полосками на щеках в виде усов.

Его учитель ничего не сказал, лишь махнул рукой, мол, рассказывай.

– В общем, всё пошло не так с первых же шагов. И теперь на территории школы культивации Ци находится четыре чудовища…

Шимура Данзо вопросительно изогнул бровь.

– Первое из них – это Девятихвостый демон. Он проснулся. И теперь моя Ци приобрела оранжевый окрас. Хотя может это и не связано. И я просто прорвался на стадию Возведения Основания. Но второе объяснение звучит так странно, что я ни ставлю на него и ломаного рё…

– Что с Лисом? – выделил главное Шимура Данзо.

– Всё плохо. Его ненависть ко мне абсолютна. Я даже не стал и пытаться говорить с ним, пока он в таком состоянии… что с пеной из пасти грызёт прутья решётки…

– Девятихвостый всегда был самым злобным из всех хвостатых зверей, – махнул единственной рукой Данзо, – так что никаких планов на его счёт я не строил.