И тут, о ужас, она обнаружила, что мешка с аксессуарами экзорциста нет на месте.

– Ты, случайно, не это ищешь? – раздался голос прямо за спиной.

Попытка отступления успехом не увенчалось, так как отступать дальше уже было некуда, за спиной была только стена.

– Держи! – вручили ей мешок прямо в руки.

– Эм, – только и смогла сказать Акено.

– Буду краток, – начал «Иссей», – ты экзорцистка, а я опасная духовная сущность. В прошлом у нас были некоторые разногласия, поэтому предлагаю прогуляться по городу, поболтать о том, о сём, и договориться о выплате тебе компенсации за моральный ущерб.

– Я не готова…

– Место и время назначишь сама. В своём обучении на экзорциста, ты добралась до раздела «Сильные духовные сущности»?

Акено кивнула.

– Хорошо. На время встречи ты получишь обещание, что я не причиню тебе вреда. Ты же понимаешь, что это означает? Вопросы? Предложения?

– Завтра в полдень у ворот центрального парка. И если не секрет… Как тебя зовут? А то Ночной кошмар в качестве имени, как-то не звучит…

Акено не поняла, чем она заслужила прямой холодный взгляд глаза в глаза. И это было неприятно. В помещении казалось стало холоднее, ощущение беспричинной тревоги перешло в ощущение неминуемо катастрофы, а в руках зародилась противная дрожь. А всё потому что, одна мелкая, но очень вредная ящерица, называющая себя драконом, все уши прожужжала Найту, что следующая «жертва» непременно с ним подружится и напросится в гости. Так что кое-кто слегка не удержал свою ауру.

– Меня зовут Найт, просто Найт без всяких хонорификов. Потому что проявлять уважение ко мне – это либо трусость, либо глупость.

Акено открыла было рот, чтобы ещё что-то спросить, но, неожиданно даже для самой себя, зевнула, едва успев прикрыть рот ладошкой. Веки девушки вдруг налились свинцом, тело отяжелело и само непроизвольно опустилось на кровать. Откуда здесь кровать? – мелькнуло в голове у Акено, – это же клубная комната.

Но сон манил. И Акено, с головой укутавшись одеялом, мгновенно заснула.

Пробуждение было тяжёлым. Голова была как будто набита ватой и мысли вяло шевелились в черепной коробке. В голове вертелась какая-то мысль, что она что-то забыла. Так как спать или просто валяться в кровати уже не хотелось, Акено откинуло одеяло и села по-турецки в своей кровати. Взгляд налево показал, что она у себя дома, в арендуемой ей квартире, а на часах три ночи. И тут Акено накрыло с головой нахлынувшими воспоминаниями. Алая луна, пропавшее снаряжение экзорциста, странный разговор «ты экзорцистка, а я опасная духовная сущность». И, наконец, совершенно абсурдное засыпание прямо во время разговора.

Так это был сон, – дошло до Акено. И тут девушку накрыло эмоциональным откатом от произошедшего. От нахлынувших эмоций, где странным образом смешались, страх, тревога и облегчение девушке захотелось заплакать, но Акено взяла себя в руки и повторяя «Это всего лишь сон!», постаралась успокоить сердцебиение.

И тут Акено Химеджима чисто случайно бросила взгляд направо… Где её взгляд мгновенно засёк мешок с её принадлежностями экзорциста. И это при том, что оному мешку полагалось лежать в клубной комнате, а не у неё дома. Уж в этом она точно была уверена. Бедная девушка шарахнулась от ни в чём неповинного мешка, как от гремучей змеи. Да только вот сидела она при этом на краю кровати. И, закономерно, свалилась с неё. Теоретически до пола было тридцать сантиметров. Но когда Акено пролетела спиной вниз уже метров пять, остановившееся было сердце, бухнуло в груди и… Акено проснулась.

В глаза бил лучик солнца. Всё вокруг казалось абсолютно реальным, но бедная девушка уже ни в чём не была уверена. Никакого мешка на кровати, кстати, не было. Но это не гарантировало, что она не видит сейчас очередной сон во сне.

Взяв в руки свой телефон Акено начала проверять реальность на прочность.

– Алло, Асия-чан… Да-да, доброе утро… Извини, что так рано… Помнишь я тебя вчера телепортировала домой? А… что? Уехала на велосипеде с Иссеем, говоришь? А попрощались мы… А, возле офиса Pasnonic! Нет-нет, со мной всё в порядке… В полном… Я бы сказала – в полнейшем!

И вежливо попрощавшись с Асией, Акено прервала связь.

А затем, держа телефон в руках, но не набирая номер Риас Гремори, Акено принялась ходить из угла в угол своей спальни и репетировать вслух свою речь:

– Алло, Риас, тут со мной связалась одна опасная духовная сущность… но это не точно… потому что после того, как попадаешь в несколько вложенных друг в друга снов, в реальности происходящего начинаешь сомневаться… спрашиваешь, что хотела эта сущность? Выплатить компенсацию за моральный урон… Вот и я тоже не верю! Но надо идти… И, извини, Риас, но я тебе не позвоню и ничего не скажу… Потому что ты прикажешь мне оставаться в тылу, а сама пойдешь на встречу вместо меня. Но так нельзя. Мой долг как «ферзя», защищать «короля». Я не хочу, чтобы ЭТО обратило своё внимание ещё и на тебя. Ты для меня столько сделала. Пора мне вернуть долг.

И приняв окончательное решение, Акено не стала никуда звонить. До момента назначенной встречи оставалось ещё семь часов. Можно и нужно было как следует подготовится.

Это же время

– Не тараторь, Иссей, раз сказал, что научу, так научу. Всё очень просто. Так что даже жеребёнок справится. Выдохни. Не дыши. А теперь попытайся вдохнуть копытами.

– А?

– Не переспрашивай, а делай.

– [Попытка вдоха][Попытка вдоха] [Попытка вдоха] [Попытка вдоха] Ой, а почему вся трава вокруг меня зазеленела?! Ой, а что, цветы всегда так быстро растут?! Ой, что-то у меня в глазах всё мутнеет… Уже можно вдыхать?

– Да-да, дыши.

– Брат, это так круто! Ты тоже так растения выращиваешь?

– Так? Нет. Я использую другую энергию. И я не выращиваю всякие сорняки. Я создаю конструкты. Но хватит о пустяках. Цель всего этого была не в том, чтобы ты портил лужайки у дома бурно разросшимися сорняками. Цель сделать из тебя настоящего земнопони…

– Брат…

– Опять хочешь сказать что-то расистское?

– Нет-нет, я молчу, тебе показалось!

– Тогда переходи в режим использования природной энергии…

– Что?

– Делай так как я тебя научил. И давай уже, галопом вперёд. Тут недалеко… И тысячи километров не будет.

Час спустя

– А теперь на волосок левее… и на два волоска вниз…

– Брат, ты уверен, что надо именно так? Отправлять стрелу с посланием через забор?

– Уверен-уверен, люди тут дикие… мозгами застряли в средневековье. Они просто не поймут, если им отправить емейл. Да и нету у них такого. Из всех достижений прогресса я у них наблюдаю только ватерклозет. Так что стреляй, не думай.

– Ага! … Ой, а что там за крик за забором?

– А что тут не понятного? Обычный крик главы клана, которому стрела попала в ягодичную мышцу.

– Ой, наверное, мне надо пойти и извиниться… хотя этот глава клана такое кричит, что мне как-то не по себе… Ой, а это что за крики к нам приближаются?

– А это рядовые члены клана, которые всерьёз восприняли угрозу главы клана про ту самую стрелу и их ягодичные мышцы, и отправились искать удачливого стрелка.

– Ой, так мне, наверное, и перед ними надо извиниться.

– Обязательно. По емейлу. А сейчас поскакали отсюда. И, кстати, из тебя получился отличный земнопони.

– Бра-а-а-ат… Вот увидишь, из меня выйдет отличный единорог!

Акено Химеджима

Акено Химеджима волновалась. Её первоначальный страх уже прошёл. Ещё утром девушка собралась, придумал какой-никакой план, потратила шесть часов времени на его реализацию и ещё час на наведение красоты. Красота тоже была одним из элементов плана. И сейчас ей оставалось только ждать.

И именно поэтому, а вовсе не из-за страха девушка вздрогнула, когда в её поле зрения откуда-то сзади появилась мужская рука, протягивающая ей синюю розу.

Ночной кошмар, он же Найт, он же начинающий селекционер-химеролог

Слегка растянув губы в улыбке, не затрагивающей его глаз… об этом факте касательно мимики своего лица Найт знал, но это его ни капли не беспокоило, ведь там, где все видят проблему, он видел решение – солнцезащитные очки… начинающий селекционер с интересом смотрел, как его концептуальная модель проходит проверку в реальных условиях. Пока что всё шло хорошо.