Наблюдавшие за действиями Иссея, Курока и Бико засмеялись:

– Нет-нет, это, конечно, очень смелый поступок с твоей стороны, встать у нас на пути, но ты уверен, что хочешь драться со мной и Курокой? – спросил Бико.

А дальше его остановила Курока, жестом приказав молчать.

– Ой-ой-ой-ой-ой, что ты говоришь, ня? Она моя младшая сестра. Я имею право любить её. Поэтому я забираю её!

Иссей ответил ей непреклонным взглядом.

– Поскольку ты, как заноза в заднице, я тебя просто убью, ня! – перевела конфликт на следующий этап Курока.

И в этот момент что-то загадочное произошло с окружающим пространством.

– Я покрыла весь лес своим барьером и изолировала нас от внешнего мира, ня. Поэтому, даже если ты будешь кричать и звать на помощь, то демоны на той стороне барьера тебя не услышат, – «порадовала» Иссея новостями Курока.

И в этот момент… Высоко с неба послышался голос:

– Спасибо, что накрыли лес барьером. Так я сразу узнал, где находятся авторы этого фокуса! – раздался с неба голос дракона Танина, – Ведь стоило мне узнать, что Хёдо Иссей и мисс Риас отправились в ближайший лес, как я забеспокоился. И примчался проведать их.

«Хм… Я же окружил эту поляну зоной Непреодолимого Пространства», – изогнул бровь Найт.

«Ты что-то знаешь!», – ощутила подвох Риас.

«Не хотел, чтобы посторонние нарушали чистоту эксперимента», – это был вполне обычный для Найта ответ. И Риас уже понемногу начала привыкать к такому за месяц тренировок в горах.

Бико начал радоваться, глядя на дракона в небе:

– Вау-вау-вау! Это же бывший великий король драконов – Извергающий метеоры дракон Таннин! И ты пришёл! А вот это уже нехорошо, Курока! Теперь у нас точно не осталось выбора, кроме как сражаться!

– Тем лучше, – одобрительно кивнула Курока.

– Кинто-ун!

С выкриком у ног Бико появилось золотое облако, и он взмыл прямиком к Таннину.

– Ньо-бо

Длинный посох возник в руках Бико, и он тут же направил его в своего противника.

– Удли-и-и-иняйся! Ньо-бо!!!

[ВУУУУУУУУУУХ!]

Посох, с невероятной скоростью, удлинился и попытался задеть Танина. Но и тот был не лыком шит. Дракон с невероятной скоростью увернулся, доказав, что несмотря на всю свою громадность, может двигаться запредельно ловко.

«Медленно!», – оценил удар Таннин, – «За прошедший месяц я и не от такого научился уворачиваться, чтобы меня не «вынесли», или «обнулить» кому-то цикл».

– Ещё разок!

Бико горизонтально направил свой жезл, и тот вновь рванул в сторону дракона, как в первый раз. В этот раз Танин взмахнул крыльями и начал вращаться в воздухе, уклоняясь от удара! И прямо во время вращения широко раскрыл рот и…

[БА-БААААААААААААААААААААААХ!]

Все небо заполнилось огнём! Да так, что посмотришь направо – всюду огонь! Посмотришь налево – всюду огонь! Посмотришь вверх – угадайте что? Пламя полностью поглотило небо!

«Не перестараться бы», – подумал Танин, – «Ведь иначе с отелем, находящимся от нас на расстоянии километра, случится то же, что происходит со свечкой, поставленной на расстоянии ладони от жаркого костра. Хотя… Чего я переживаю? Прошедшая тренировка дала мне немало и в плане контроля силы… И вообще… Нечего сомневаться в своих силах!», – приободрился Танин.

Небо, наконец, начало затухать и огонь ушёл. В воздухе показался Бико, всё его тело дымилось.

– Ха-ха! Неплохо! Бывший король драконов! – с неподдельной радостью смеялся Бико.

Его броня и одежда полностью сгорели, однако тело осталось целёхоньким.

– Мне просто стало интересно, какой натуры ты, потомок Сунь Уку́на. Ты выглядишь очень счастливым, получив от меня атаку.

– Зови меня Бико! Приятно познакомиться, драконий босс!

– Гра-ха-ха-ха. Говоришь, как настоящая обезьяна. Понимаешь ли ты своё положение?

– Я – потомок легендарного ёкая, знаешь ли! Не могу позволить себе проиграть.

– Не стоит хорохориться. Я тебя уже «вынес». Сил у тебя осталось только на одно гарантированное бегство, но не на бой.

– Ну, не могу же я бросить тут Куроку одну? – попытался достать ударом волшебного шеста голову дракона, Бико.

– Значит выбираешь «обманные манёвры»? Похвально! – одобрительно отозвался о выборе противника Танин.

И в воздухе закипела яростная схватка дракона и ёкая.

Немногим ранее на земле

– Ня! – звук, изданный старшей сестрой Конеко был вполне мелодичным. И на лице у неё была широкая улыбка, но Конеко всё равно задрожала.

Возможно потому, что все тело Куроки окутывала ужасающая тёмная аура. Опасность от неё исходила настолько невероятная, что Конеко казалось, что она столкнулась с абсолютным злом. И, стоящая за спиной Иссея, Конеко ощутила сильную злобу и желание убить, исходящее от её сестры.

«Прости? Мне показалось или ты сейчас подумал?», – Риас была в очередной раз шокирована странным ходом мыслей Найта.

«Нет, не показалась. Я размышлял о том, было ли то, что сделал тогда восемь тысяч лет назад Люцифер – багом или фичей? И вроде бы на первый взгляд это кажется мелочью. Но… в зависимости от ответа на этот вопрос мы получим две разные картины мирозданья. Но, пока ещё рано делать какие-то выводы. Нужны эксперименты…»

«Найт…», – мысленно вздохнула Риас, – «Я вообще не понимаю, как у тебя в голове возникают такие мысли…». И Риас действительно не понимала.

«Самое обычное наблюдение за поведением объекта вне зоны доступной для поглощения демонической энергии и в зоне, где оная энергия излучается. Имея два набора данных для анализа, можно сформулировать гипотезу… Вот и началось», – неожиданно сменил тему Найт.

– Сестра... Я пойду с тобой. Поэтому, пожалуйста, отпусти их! – умоляюще сказала Конеко.

– Что ты такое говоришь, Конеко-тян! – возмутился Иссей.

– Нельзя! – отрицательно замотала головой Конеко, – Я понимаю силу сестры лучше всех. Она сопоставима с мощью демона предельного класса. Иссей-семпай, ты не сможешь... Даже, при поддержке бывшего короля драконов… вам не совладать с сестрой, которая мастерски владеет генджуцу и сенджуцу

– Нет! Даже если так, я все равно отказываюсь отдавать тебя ей! – возмутился Иссей.

– Только ёкай может помочь другому ёкаю. Я лучше всех понимаю силу, которой владеет Широнэ, и только я могу помочь ей раскрыть её.

Конеко снова покачала головой. На этот раз, на слова своей сестры:

– Нет... Я не нуждаюсь в такой силе... Мне не нужна, эта тёмная сила... Не хочу силу, которая делает несчастными окружающих...

Все тело Конеко начало дрожать. А затем она зарыдала.

– Я не хочу идти… Я – Тоджо Конеко. Сестра Курока, я не хочу идти с тобой! Я хочу жить с президентом Риас дальше! – эти слова Конеко прокричала во всю мощь своих лёгких.

Риас и Найт

«Милая Конеко, конечно же она выбрала меня!», – обрадовалась Риас.

«Нет. Она выбрала то существо по имени Курока», – бесстрастно ответил Найт.

«Но она же сказала…»

«Один поступок важнее тысячи слов. И сейчас мы это увидим»

Выслушав Конеко-тян, её сестра сначала горько улыбнулась, а затем начала зловеще хохотать.

– Тогда я заберу тебя силой!

[ШУУУУРХ!]

Туманоподобное вещество возникло вокруг старшей сестры. Оно быстро распространилось по всей поляне. А затем оно постепенно начало расходиться и по всему лесу. Туман был очень густой и не позволял рассмотреть ничего далее пяти шагов.

Найт в теле Риас набрал в лёгкие побольше воздуха, зажал нос и закрыл глаза. Но видеть от этого не перестал. И на него до сих пор никто не обращал особого внимания. Ну, стоит себе и стоит. Подумаешь…

Внезапно Конеко упала на колени и мучительно закашлялась.

– Это же... – попыталась что-то сказать Конеко, но дыхания ей уже не хватило.

И лишь Иссей остался стоять как ни в чём не бывало.

– О, значит, туман на тебя не действует, потому что ты Носитель Драйга, да? – спросила Курока, – Это ядовитый туман, который действует только на демонов и ёкаев, ня.