И сейчас юная девушка вертела головой влево и вправо, будто отчаянно что-то искала. Наконец, что-то заметив, рванулась вперёд.

– Давно не виделись, не правда ли? – раздался незнакомый голос от которого Конеко бросило в дрожь.

Бесшумно, из тени деревьев, возникла девушка в чёрном кимоно. И черты её лица достаточно сильно походили на черты Конеко, так, что любой, более-менее внимательный человек, мог сказать, что видит двух сестёр. А ещё невооружённым взглядом было видно, что это некомата. Два хвоста за её спиной и кошачьи ушки на голове намекали об этом весьма прозрачно.

– Ты же… – все тело Конеко сейчас била дрожь. Она была в смятении, но что-то внутри неё говорило: «А кого ещё ты тут ожидала увидеть?».

– Привет, Широнэ. Твоя старшая сестрёнка пришла за тобой, – улыбнулась молодая женщина-ёкай.

Услышав имя «Широнэ», Конеко задрожала ещё сильнее. Она же во время своих встречь в мире Снов просила сестру не называть её так. И та вроде бы послушалась.

– Сестра Курока... – Раздался дрожащий голос Конеко.

В этот момент к ноге старшей сестры Конеко прижался чёрный кот.

– Сестрёнка очень впечатлена. Ты всё правильно поняла. Следуя за моим котом-фамильяром, сумевшим незаметно пробраться на вечеринку демонов, тебе удалось добраться сюда и найти меня, ня.

Внезапно Конеко разозлилась.

– Сестра. Почему? – спросила она уже отнюдь не дрожащим голоском.

Но её сестра улыбнулась и сказала:

– Ну не злись так. Просто у меня тоже были дела. Знаешь, до меня дошла весть, что там решили провести вечеринку большие шишки демонов? А на ней будет Риас Гремори и её слуги. И вот я здесь! Ня-я! – И Курока мило махнула рукой, как кошка лапкой и подмигнула.

И тут Конеко внезапно ощутила появление трёх аур. Одну незнакомую, впереди за деревьями, а две другие были ей прекрасно знакомы.

– Ха-ха-ха, какой смысл было забираться в глухую чащобу? Чтобы столкнуться с двумя знакомыми? – весело задал свои риторические вопросы молодой парень в древнекитайской броне. И судя по его ауре он был ёкай.

А вот сзади… Бросив быстрый взгляд назад, Конеко увидела Иссея и Риас.

– Из всех присутствующих только эта милая девочка... – сказал незнакомец в броне.

Услышавшая, как её обозвали «милой девочкой» Конеко захотела кинуть что-нибудь тяжёлое в этого типа. Ведь она взрослая девушка, которой уже семнадцать лет… ну, почти…

– и её хозяйка не знакомы со мной. Я – Бико, ёкай, потомок Сон Гоку! – с гордым видом представился он.

А затем взгляд Бико обратился в сторону Риас Гремори и Иссея, вышедших на поляну.

– Привет, Найт! С момента нашей прошлой встречи ты здорово изменился. Не могу понять с чем это связано… Может в этом виноваты длинные волосы… или помада на губах… может обсудим это наедине?

– Антропофилии не будет, – с холодным прищуром взглянули на Бико, – И зоофилии тоже. И андерэйджа. И…

В ответ Бико выставил руки ладонями вперёд.

– Не надо воспринимать всё так серьёзно! Это была всего лишь шутка. Шут-ка! – по слогам повторил он.

Риас и Найт

«Вы знакомы?», – удивилась Риас.

«Да», – ответил Найт, и Риас ощутила, что он знаком и с этой Курокой, и с этим Бико.

«Надо было придумать план действий по освобождению Конеко, а не выходить сразу же. Хотя… ты же мог замаскировать наши ауры! Ты же так делал неоднократно на тренировке в горах. А затем…», – начала придумывать планы Риас.

«Это бессмысленно. Если она не сбежит сейчас, то она сбежит потом», – очень «понятно» ответил Найт.

«Эм…», – растерялась Риас.

Курока, Конеко, Бико, Иссей, Найт и Риас

И решив перевести разговор со слишком пикантной темы, Бико заговорил о другом.

– Как я погляжу тут все в силёнках прибавили. От мелкой девчушки заметно веет силой ёкая, – Конеко нахмурилась, – От того забавного мальца неплохо тянет драконьей аурой, – Иссей не отреагировал, он пытался читать сердца, как старший брат, но получалось не очень, – Найт стал ещё более спокойным, чем на нашей прошлой встрече, – Риас ощутила, что для Найта мнение этого существа не имеет ни малейшего значения, – а вон та рыжая девчонка, чьё тело ты захватил, ничуть не изменилась.

«Я не рыжая!», – возмутилась Риас, – «Я аловолосая!». С тем, что она ничуть не изменилась она хотела бы поспорить, но недавняя проваленная ею тренировка подтверждала слова этого ёкая, что какой она была, такой она и осталась.

И видя, что на него никто не смотрит, и даже более того, возникало такое ощущение, что никто и не слушает, Бико решил действовать по принципу: «Сам себя не похвалишь – никто не похвалит!».

– Это всё потому что я мастерски владею сенджуцу, и могу определить степень потока духа, – встав в горделивую позу начал он, – Потому что сенджуцу лучше магии и колдовства. Ведь сенджуцу обращает жизненную энергию пользователя в мощный поток силы. Эта сила и похожа, и в тоже время сильно отличается и от магии демонов, и от силы света ангелов. Конечно, по разрушительной мощи, ей не сравниться с магией демонов и силой света ангелов, но сенджуцу способно черпать силу из окружающей природы и воздействовать на растения, животных и даже людей. Например, мастер сенджуцу, вроде меня, способен читать поток и направление движения ауры окружающих. А ещё мы способны почувствовать других существ по движениям их духа на больших расстояниях. Мы также можем контролировать поток духа и усиливать его и внутри, и снаружи нашего тела. Изменить движение потока всех окружающих деревьев и заставить как расцвести, так и завянуть. Сенджуцу это навык, который манипулирует потоком жизни, в конце концов. Я, как мастер этого искусства, могу нарушить движение потока духа нашего оппонента, и нанести ущерб жизненной силе, сокращая её. Поскольку этот способ манипуляции жизненной силой оказывает влияние и на магию демонов и магов, подобные атаки, по большей части, приводят к смерти оппонента, – закончил разъяснения Бико.

– Иссей, проснись! – скомандовал Найт, щёлкая пальцами возле уха младшего брата.

И осмысленное выражение вернулось в глаза Иссея.

– А? Что? Я пропустил что-то важное? – всполошился он.

– Ничего. Это всё мы проходили на первом уроке по использовании природной энергии.

– Но ты тогда ничего такого не говорил. Мы просто поиграли в игру «Земнопони строят ферму на каменистой равнине». Было весело и…

– Не время, Иссей.

– Прости, нии-сан.

На минуту воцарилась неловкая пауза. Бико мысленно пытался склеить разбитое вдребезги собственное самоуважение. Курока ехидно смерила Бико несколько раз с головы до пят уничижительным взглядом, что-то мысленно прикидывая. А затем...

– Перейдём к делу, – сказала Курока окутываясь тёмной аурой, – когда я узнала, что на этой вечеринке будет моя младшая сестрёнка, я твёрдо решила забрать Широнэ с собой!

И на сей раз никакого «ня» Курока не добавила.

– Ё-маё. Ты же понимаешь, что Вали будет ругаться, если своевольно её притащишь с собой? – попытался возразить Бико.

– Когда узнают, что в ней течёт такая же сила, как и во мне, Уроборос и Вали меня простят. Ты так не думаешь?

– Ну, вполне возможно, – с сомнением протянул Бико.

Старшая сестра Конеко-тян хищно улыбнулась, прищурив глаза. Заметив это, маленькое и хрупкое тело Конеко вздрогнуло. Ей почему-то стало страшно.

В этот момент Найт вполголоса сказал Иссею: «Минус шестьдесят!», а обращаясь ко всем остальным произнёс: «Не обращайте на меня внимания!». И взгляды окружающих соскользнули с Найта, как с какого-то безвредного предмета интерьера.

«Что значит «минус шестьдесят»? Я вдруг ощутила, что это очень важно!», – спросила Риас.

«Это моё обещание. Дать Иссею одну минуту. Как обещание может быть неважным?»

И Риас ощутила, что это риторический вопрос, и отвечать на него не надо. Потому что обещания надо выполнять.

А в это время Иссей шагнул вперёд и, встав между Конеко и Курокой, пылко произнёс:

– Конеко-тян – мой друг. Это раз! Конеко-тян друг всей группы Гремори. Это два! И я не позволю вам забрать её. Это три!