А затем Найт обвёл глазами компанию из Акено, Конеко, Асии, Зеновии, Леи, Иссея, Кибы, Гаспера, Дискорда, Драйга, Уроборос… и даже Чичирютей бродил где-то неподалёку… и задал себе мысленно вопрос: «Как же я дошёл до такого, что сижу в такой странной компании… кружком вокруг костра… за шашлыками… под светом алой луны… Ведь я планировал всего лишь денёк провести без Массового чтения чужих сердец и непрерывного отслеживания Духовным зрением потенциальных угроз от окружающих меня существ…»

Час назад

«Минус шестьдесят», – подумал Найт глядя на оживлённо размахивающую руками Ирину Шидо, что-то втолковывающую окружающим её девушкам.

Как обнаружилось вчера на последнем уроке… на который всё же успел Иссей… у них в классе появилась новая ученица по имени Ирина Шидо… обожающая принимать победно-пафосные позы… показывать пальцами жест «V значит – виктория», и постоянно упоминать бога. И уже в первый же день, при возвращении из академии домой, на правах «друга детства», оккупировавшая свободную руку Иссея. Спросите почему «свободную»? Потому что, увидев с какой стремительностью действует Ирина, Асия тут же схватила другую руку Иссея, и прижала её к своему телу.

А по прибытии домой оказалось, что грузовик с вещами Ирины уже прибыл. И Иссею, на правах друга детства, полагается его разгружать… Благо дом после перестройки позволял вместить и не такое количество жильцов. Да, что там говорить, в нём даже были лифты. Всё-таки шесть надземных этажей и три подземных.

«Минус тридцать», – отметил про себя Найт, глядя на улыбающуюся Лею. Та сидела к компании юных демонесс и ангелов и похоже, что не испытывала какого-либо дискомфорта. Хотя её первая реакция на указание Найта “идти и завести знакомство с ними”, была сугубо отрицательной, мол, я – взрослая женщина, и... Но этот аргумент даже не был полностью досказан Леей до конца, потому что при столкновении этого аргумента с ехидно приподнятой бровью Найта, оный аргумент постигла судьба хрупкого стеклянного фужера на полной скорость врезавшегося в гранитную скалу. В общем, Лея и сама мгновенно поняла, что ей день от роду.

А чтобы Лея не халтурила, Найт пообещал ей регулярно делать такие вот «вылазки на поверхность», как вчера. И Лея подошла к задаче со всей ответственностью.

Просто Найтов проект исследования штук на букву «Д» и букву «Л» в последнее время только и делал, что буксовал. А так у него появился шанс собрать хоть какую-то информацию путём наблюдений.

«Три… Два… Один… Ноль», – вёл обратный отсчёт Найт, глядя на межмировую пустоту за окном вагона.

[Взрыв!]

Освещение во всём поезде погасло. Межмировая пустота мгновенно заполнила «поезд» и начала поглощать духовную энергию из всех присутствующих.

Лея среагировала мгновенно. Ощущение холода и разрежённого воздуха она «прошла на практическом уроке» буквально вчера и знала, что надо делать в таких случаях. И не задумываясь рванула к папе.

Найт же в это в время с видом «каждый день так делаю», уже открыл дверь специальным рычагом, на случай проблем с энергопитанием поезда, и занёс ногу над дверным проёмом. И лишь короткий взгляд с ехидным приподнятием брови, кинул напоследок перед прыжком на демонов и ангелов.

Те и сами не поняли, как это так получилось. Миг, и они уже, обхватив Найта со всех сторон руками и ногами, выпали из дверного проёма. Уже через секунду поезд за спиной перестал быть виден. А впереди виднелось нечто тёмное. Именно к этому тёмному нечто и дрейфовала компания из духовных сущностей, демонов и ангелов.

Первоначальный шок от взрыва и выпрыгивания из межмирового поезда на полном ходу начал спадать, и вот-вот должны были посыпаться вопросы… Как вдруг…

– Ты всё-таки решил убить Великого Красного?

Это рядом с летящей в межмировой пустоте странной компанией возникла десятилетняя девочка в наряде готик-лоли… и пугающей аурой… Уроборос.

– Нет. И уже несколько раз объяснял почему не буду этого делать.

Найт был спокоен. Впрочем, как обычно.

– Да. Я поняла. Но всё же – ты сказал Вали, что уничтожишь того, чтобы тот не смог ничего сделать ничего Великому Красному, потому что у того три балла полезности. Я не понимаю…

С помощью своих сверхъестественных чувств Найт ощутил, что не понимает не только Уроборос, но не понимают и находящиеся во Внутреннем мире Иссей, Дискорд и Драйг. И даже Чичи «не понимал за компанию» старательно кривя свою страшную физиономию. Ведь он, как все Духовные звери, хорошо чувствовал настроение окружающих. И ещё пара существ, тщательно запрятанная Найтом от любопытных глаз, также недоумевала.

– Представь, что у тебя есть печеньки, – начал Найт.

Уроборос кивнула, услышав привычное начало урока.

– Они тебе нравятся. Но есть и другие существа, кроме тебя и твоих печенек. Назовём их Пожирателями Печенек. Они заберут у тебя твои печеньки без спроса, и сожрут их, несмотря на то, что печеньки будут против. Пока понятно?

Уроборос кивнула, мол, да. Остальные кивать не стали. Им понятно не было. Особенно насчёт того, что «печеньки будут против».

– И тут на сцене появляется он – Защитник Печенек. Он не даёт печеньки в обиду, и уничтожает Пожирателей Печенек. Достойно такое существо нескольких положительных баллов?

– Да.

– Достойны ли Пожиратели Печенек отрицательных баллов?

– Да.

– Нужно ли уничтожать существа набравшие отрицательные баллы?

– Да.

– Нужно ли по мере сил помогать существам с положительными баллами?

– Да. У меня вопрос – ты сам хочешь съесть эти печеньки?

– Нет. Ты же поняла, что печеньки лишь аналогия… термин «аналогия» я уже тебе объяснил. Поэтому от людей мне ничего не нужно. Разве что хотел, чтобы они не приставали ко мне со своими антропоморфными глупостями. А от сверхъестественных хищников, с отрицательными баллами полезности, мне нужна только их смерть.

– Я поняла. А…

– Давай ты как следует обдумаешь услышанное, а обсудить второстепенные вопросы можно и потом.

Просто дальше обсуждение шло к возможностям Великого Красного, его встрече с Вали, и кое-какой устаревшей на десять тысяч лет информации, и Найт не хотел, чтобы окружающие знали лишнюю для них информацию.

– Хорошо. Но раз ты не хочешь бросить вызов Великому Красному, то зачем ты тут?

– Потому что заложенная мною бомба с часовым механизмом разрушила энерговод от основного накопителя энергии к межпространственному двигателю.

Секунду демоны и ангелы осмысливали услышанное, а затем выкрикнули: «Что?!».

И лишь Уроборос отреагировала: «Рядом с тобой интересно».

– Но ведь мы могли раствориться в межмировой пустоте! – воскликнул кто-то.

Но Акено успокаивающе улыбнулась всем.

– Знаете… – прокручивая в голове события сегодняшнего утра, начала говорить Акено, – я думаю, что риска всё же не было… Никакого… Ведь правда, Найт?

– Да.

– И этот плакат с надписью «Бдительность» над входом на вокзал… Это же ведь твоих рук дело?

– Да.

– И в межмировой пустоте мы не растворимся, даже с учётом того, что движемся медленнее поезда, потому что… На сколько хватит твоей ауры, чтобы защищать нас?

– Сутки.

– Ну, никто и не сомневался, что мой парень… ай… давно уже достиг высшего ранга как по мастерству, так и по силе.

Вскрик «ай» Акено был вызван тем, что её подружке-конкурентке не понравились интонации в словах «мой парень» и она решила, что кто-то решил перебраться с третьего на второе, а то и на первое место, не гнушаясь ни какими запрещёнными приёмчиками.

– И в поезде нам тоже ничего не грозило? – продолжила Акено.

– Да. Автоматика поезда через десять секунд переключила бы двигатель с основного энергонакопителя на первый запасной.

– Первый запасной? – спросил кто-то.

– Да. Или вы не знаете устройство поезда, на котором регулярно ездите? И не проверяете каждый раз работоспособность всех его узлов, ведь если остаться без энергии в середине маршрута… а не как сейчас в конечной точке… то гарантированная смерть ждёт всех существ низшего и среднего ранга. Ничего не говорите… Я вижу, что не проверяете.