И не прощаясь, закрыл дверь. И менее, чем через минуту, покинул Асгард. И поэтому не видел, как всегда бледное и спокойное лицо Локи раскраснелось от гнева, как черты его лица исказились от ярости, как его пальцы скрючились на манер когтей. И как сдавленное рычание вырвалось из его рта.

Россвайс

Когда Найт потянулся к её ушку, в горле Россвайс вдруг почему-то пересохло, а сердце забилось в груди часто-часто. Он был так близко, что девушка ощущала на щеке его дыхание, и затем он сказал.

– Я сохраню твой образ в глубине своего сердца…

Сердце девушки пропустило удар. Это было так романтично!

С точки зрения же Найта, он сказал, что хоть и духовные сущности ничего не забывают, но всякие, не являющиеся жизненно важными, воспоминания они задвигают вглубь разума, где они ни на что не влияют. Проще говоря, Найт имел в виду: «Я тебя не забуду, но и не вспомню».

– …А сейчас мне нужно идти. Меня ждут дела в Нижнем мире.

И с этими словами, Найт сделал пару шагов и пропал за ближайшей дверью.

– Постой! – вскинулась Россвайс, – мы можем встретиться ещё раз? – крикнула она, распахивая дверь, но…

Там был не Найт, а Один.

– Простите Один-сама, я оставила вас без охраны, – повинилась Россвайс, – вы вправе уволить меня за такое…

– Оставь это, девочка, – отмахнулся Один, – я ещё не рассыпаюсь на отдельные кости, как какое-нибудь ископаемое. Но сегодня я едва на них не рассыпался. Знаешь, как быстро мне пришлось бежать к Хеймдалю, чтобы тот нашёл тебя? Ведь если бы с тобой что-то случилось, мне даже страшно представить, чтобы мне устроила твоя бабушка Гундур…

– Один-сама, что вы такое говорите?

– Ты должна была проходить тему «Опасные духовные сущности» в академии для валькирий Асгарда. Помнишь, что это за существа?

– Я была отличницей, господин Один.

– И с одним из этих чудовищ ты на моих глазах пропала неизвестно куда.

– Найт не чудовище! Он… Он… – Россвайс мечтательно закатила глаза.

– Всё с тобой ясно, – хмыкнул себе под нос Один, – кажется кто-то нашёл себе парня, и…

– Вспомнила, – вдруг воскликнула Россвайс, – он сказал, что едет в Нижний Мир!

– Ты вообще меня слушаешь, девочка?

– Вы что-то сказали, Один-сама?

В ответ один только махнул рукой, мол, не обращай внимания, всё равно кое-кто сейчас ничего не способен услышать.

Стоящий за углом Локи скрипнул зубами, но пометку про Нижний мир в памяти сделал.

Некоторое время спустя

Хеймдаль и Один

Один попробовал зайти с другой стороны.

– Так значит говоришь, этот Найт обменял мешок с неизвестным содержимым на старый лабораторный журнал Локи? И всё? Может было ещё что-то подозрительное?

А сам мысленно тяжело вздохнул. Он-то Хеймдаля понимал. Стоит один раз дать развёрнутый ответ, как не отвяжешься от толп желающих узнать то, это, третье, пятое и десятое. Вот что значит иметь всевидящие глаза, и видеть всё в пределах Асгарда. А при сильном желании и подходящих обстоятельствах, то и куда подальше.

В ответ Хеймдаль только закрыл глаза. Это был сигнал, что на этом всё, и дальнейшие расспросы ни к чему не приведут.

«Ладно», – решил Один, – «дело с этим Найтом придётся спустить на тормозах. В Асгард он не проникал, его сюда провели добровольно. Никакой вредоносной магии он не применял, на обитателей не нападал, ничего не украл, а то, что он на что-то странное выменял у Локи его старые записи по химерологии… ну, у каждого свои интересы… кто-то, вроде этого Найта, например, интересуется запретными областями знаний. Но, тут, как говорится, не пойман, не химеролог».

Конспиративная квартира Вали Люцифера и его команды

Приход этого неприятного и подозрительного типа по имени Найт, Курока ощутила сразу же, ещё до того, как тот нажал на кнопку дверного звонка. И очевидно, с точки зрения этого существа, подумала Курока, это был верх этикета, потому что затем…

– ДВЕРЬ ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТОЙ!

Никто не стал суетиться, паниковать и хвататься за оружие. После того случая, когда он помог Вали, отношения Бико и Артура к Найту было, как к странному существу, которое говорит странные слова, делает странные дела, но имеет достаточно могущества, чтобы вести себя эксцентрично и эпатажно.

От всяких «здрасте» и «привет» Найт отмахнулся прямо с порога, жестом, как будто отгонял муху. Проследовав к столу в центре гостиной Найт сгрузил туда довольно объёмистый мешок, металлически звякнувший при этом. Вали заглянул в горловину мешка и удивлённо приподнял брови.

– Это не оригинал, это копия из моей энергии второго порядка, – сразу пояснил Найт, – продержится она ровно три секунды.

– Хм… маловато будет, – протянул Вали.

– Я мог бы сделать и из энергии третьего порядка. Но зачем? Ведь согласно плану, тебе надо вместе с целью удалиться ото всех как можно дальше, а затем отменив действие артефакта, лупить цель кулаками. Не сталью. Не магией. Не артефактами. И без посторонней помощи. Только тогда всё получится.

– Да, я понимаю, – кивнул Вали.

– И когда цель будет доведена до кондиции, используй это, – Найт положил на стол вторую штуку.

Вали молча кивнул.

– Теперь о месте и сроках. Локи знает, что я еду в Нижний мир. Рекомендую установить наблюдение не только за ним, но и за мной.

– Зачем? – удивился Вали.

– Мы общались буквально минуту и перекинулись десятком слов, но он ненавидит меня больше всех своих знакомых вместе взятых, ненависть к которым он копил тысячелетиями.

– Понятно, – кивнул Вали, – Я разделю слежку.

– На этом всё. Я со своей стороны сделал всё что мог, для выполнения своей части сделки. Если нет, то скажи мне.

– Это гораздо больше, чем я ожидал, – Вали кивнул на две принесённые Найтом вещи, – С твоей стороны сделка выполнена.

Курока подумала немного и всё же решилась.

– А где именно в Нижнем Мире ты будешь находиться? Ты будешь один или там будут остальные слуги этой Гремори?

Найт откуда-то из воздуха выхватил карту Нижнего мира.

– Сперва все будут тренировочном лагере…

Он обвёл кружком место на карте.

– …потом в поместье Гремори тут…

Ещё один кружок.

– …затем светская тусовка…

Третий кружок.

– …и рейтинговые игры.

Последний кружок.

«Она стопроцентно решилась», – отметил про себя Найт.

На этом встреча на конспиративной квартире закончилась.

Несколько минут спустя

– Босс, ты сошёл с ума! Это самоубийство!

– Вы мне это уже говорили.

– И ещё раз повторим!

– Хватит, я пошёл.

– Куда, босс?

– Писать завещание и готовить чистую одежду. Я-то в своих силах уверен, но в свете грядущих событий нахожу, что совет мне дали всё же неплохой. Не хочу, чтобы меня тяготили незавершённые дела.

– Ты уверен, босс, что оно того стоит?

– Да, ведь это моя детская мечта.

Время настоящее

Время настоящее. Поезд «Земля – Нижний мир»

«Три… Два… Один… Ноль», – вёл обратный отсчёт Найт, глядя на межмировую пустоту за окном вагона.

[Взрыв!]

Час спустя

– Оказывается так здорово посидеть под светом алой луны и поесть шашлыки! Господи, прости меня за грех чревоугодия! – и Ирина Шидо потянулась за добавкой. Демоны поморщились от упоминая имени божьего, но ссориться и ругаться никто не стал.

– Да, мой парень умеет удивить, – согласилась Акено Химеджима, и поплотнее прижалась к Найту слева.

В ответ откуда-то сбоку шепотом донеслось: «Нечего говорить «мой» с такой интонацией…»

– Ара-ара, что у меня со слухом плохо стало, – чуть ли не пропела Акено, даже не подумав шевельнуться.

При чем тут слово «мой» и «такая интонация» Найт не понял, но традиционно промолчал.

– Папа… – донеслось с другой стороны, но Найт был непреклонен.

– Нет. Кушай сладкую вату, что я тебе создал.

Это Лея опять захотела Обмен Дыханием, несмотря на то, что Найт по Духовной связи объяснил ей, что если начать это делать при всех, то от просьб «сделать это и с ними» будет звенеть в ушах. А делиться дыханием с «этими существами» Найту не хотелось. Они бы просто уловили, что он планирует их уничтожить. И это было бы нарушением условий того самого пари.