– Это же несправедливо, – полностью оправдал его ожидания Иссей, начав жаловаться по внутренней связи старшему брату.

Тем временем Акено Химеджима в который раз за этот день отвела под локоток Риас в сторонку и что-то с ней обсудила. Вернувшись, уже без нервного тика, Риас объявила:

– Но, в честь удачного завершения этого дня, данное наказание объявляется условным. Это означает, что, если ты, Иссей-кун, будешь себя плохо вести, эти пятьдесят ударов будут добавлены к следующему наказанию. Ну, а в случае хорошего поведения, ты можешь быть амнистирован.

– Это сложно… и несправедливо, – пожаловался брату Иссей.

– Любишь с демонами водится, люби и по попе от них получать, – ответил Найт.

Авторское примечание

Сразу отвечаю на все возможные вопросы – нет, Ночной кошмар не прикалывается, с научным интересом рассказывая Асии от чего она умирает. И баллы «плюс» и «минус» он ней ставит, решая спасать её или нет, тоже на полном серьёзе. Ведь, когда волшебное существо отказывается от дружбы – это не каприз. И вместе с пониманием дружбы улетучиваются прочь всякая эмпатия, сочувствие, сопереживание, такт, веселье и много чего ещё.

И да, я всё ещё пишу «флафф». Верьте в автора :-)

Конец авторского примечания

Вечером того же дня, когда улеглась вся суматоха, и Иссей уже лежал в своей кровати дома, с ним заговорил Найт.

– Ну, что, Иссей, какие выводы ты сделал по итогам сегодняшнего дня? Давай, пошевели не только копытами, но и извилинами, а то так никогда кьюти-марку не заработаешь!

Аргумент про кьюти-марку был силён, и поэтому Иссей собрался и попытался рассуждать:

– Ну… мы с Акено-сан и Риас-сан стали более дружны…

– Иссей-Иссей… сейчас ты мне скажешь, что уловил, как уровень дружбы в их сердцах увеличился?

– Ну… да!

– Эх, Иссей, если уж у тебя так неразвиты чувства волшебного единорога, то спрашивай у меня, что происходит в сердцах у окружающих. Я, как пони с кьюти-маркой, отчётливо вижу там, где ты смутно чувствуешь.

– Но… э…

– И чтобы ты не питал иллюзий в адрес твоих так называемых «друзей», – интонацией обозначил кавычки Найт, – расскажу, как это было видно мне. В их сердцах был один только меркантильный расчёт. Они прикинули плюсы и минусы и решили, что ради горячей преданности слуги с сильным божественным механизмом… я про тебя, Иссей… можно пожертвовать одной из неиспользованных Фигур Зла. Вот и всё. Никакой дружбы я там не разглядел.

– Но… я…

– И ещё кое-что, Иссей. Я не только могу разговаривать с тобой, но ещё вижу и слышу всё, что с тобой происходит.

– Ой! И даже то, как я сегодня списал на контрольной?!

– Не бойся, я никому не расскажу. Я веду речь к тому, что я могу записать фрагмент произошедшего с тобой, чтобы потом просмотреть его в спокойной обстановке. Тебе будет полезно периодически посматривать на лица твоих так называемых друзей в критические моменты. Например, на лицо Риас Гремори, когда она собиралась тебе отказать…

– Но, так ведь не отказала же!

– Иссей-Иссей…

– Брат, вот увидишь, я разовью способность читать в чужих сердцах и докажу тебе, что дружба есть и мои друзья её испытывают!

И это был не просто сиюминутный порыв, не сказанные в порыве чувств и тут же забытые слова. Это было серьёзное обещание. И Иссей был твёрдо намерен его выполнить. И это был ещё один маленький шажок Иссея ко взрослой жизни.

Это же время. Резервная база падших ангелов

Силк Донашик лежал в постели с двумя обнажёнными красотками – Калаварнер и Миттель. Да вот только мысли его были наполнены не страстью, вожделением и похотью, а чем-то странным. Возможно, это была любовь? Во всяком случае, когда, прижимающиеся к нему в беспокойном сне, две красавицы начинали, не приходя в сознание, жалобно стонать и всхлипывать, он бережно проводил рукой им по голове, поплотнее прижимал к себе, и те успокаивались. Правда, ненадолго. Но, с другой стороны, сам Силк спать сегодня не планировал. И хотя айсберг в груди от объятий двух милашек сократился до размеров крупной льдины, падший чувствовал, что если он заснёт, то кошмара ему не избежать. Да и странное чувство, что если он заснёт, то подведёт двух девушек, прекратив отгонять их кошмары, не покидало Силка. Так что падший решил, что как-нибудь потерпит до утра. Так закоренелый холостяк и эгоист Силк Донашик сделал свой первый шаг в семейной жизни.

Клубная комната академии Куо. Обеденный перерыв

Риас тяжело вздохнула. Похоже её идея с мозговым штурмом с треском провалилась. Киба с отсутствующим видом полировал замшевой тряпочкой какой-то меч. В чем смысл полировки меча, лезвие которого и так можно было использовать, как зеркало, Риас не понимала. Но аристократическое воспитание не позволяло ей показывать раздражение такими глупостями. Конеко же просто поедала вкусняшки, игнорируя всё окружающее. И даже верная Акено оставила её, проводя девяносто процентов времени за ширмой, скрывающей приспособления для чайной церемонии. А на попытку воззвать к её совести, отреагировала вялой отговоркой, что сегодня у них к столь значимому мероприятию, как мозговой штурм, будет не просто хороший, а идеальный чай.

В общем, ни одного предположения о том, что за странная и страшная фигня творится в последние дни, Риас так и не получила. Ни от кого. Даже намёка.

Выглянувшая из-за ширмы Акено, оценила степень уныния и упадка боевого духа буквально за долю секунды. Для её проницательного взгляда картина была ясна. Когда Киба-кун с таким мрачным лицом брался полировать свой меч – это могло значить только одно. Вернулись тяжёлые воспоминания. Акено не знала какие именно, но женским чутьём чувствовала, что очень тяжёлые. Добиваться от него в этот момент каких-то умных мыслей, явно не стоило. А уж сидящая с абсолютно невозмутимым видом и размеренно поедающая сладости Конеко, так и вовсе была для неё как открытая книга. Ведь мимика у Конеко была. Пусть и не такая выраженная, как у остальных разумных, но всё же была. И сладости она просто-таки обожала. Вывод – её мысли настолько далеко отсюда, что подсунь ей кто-нибудь вместо конфеты чёрствую корку хлеба, она бы и её скушала с таким же невозмутимым видом, как сейчас. И уж, что ни говори, а дурой Акено не была, и собственное желание как можно больше времени провести, отгородившись чем-нибудь от окружающих, ясно говорило ей, что события вчерашнего дня и по ней также неплохо так ударили. Да что там «неплохо». Как кувалдой по голове шарахнули, – подумала девушка. «Ладно, пора спасать эту унылую вечеринку», – решила Акено.

– Ара-ара, – с улыбкой проговорила Акено, – предлагаю записать в протоколе мозгового штурма, что мы посовещались, и я решила, что три дня отдыха нам всем не помешают…

– Акено! – с намёком на раздражение, произнесла Риас.

– Ара-ара, какие мы все нервные… А что касается нашей ситуации, то, как представительница клана экзорцистов с многовековой историей, скажу вам прямо – это одержимость. И отвечая на следующий, ещё не заданный вопрос, сразу же говорю – нет, я ничего с этим поделать не могу. Духовная сущность, одним махом отправляющая всех в радиусе пары сотен метров в бесконечный кошмар, мне не по зубам.

– А может…

– Прости, Риас, но я не знаю ни того, что за монстр нам противостоит, ни подходящего экзорциста со стальными яйцами, готового рискнуть и бросить вызов такой твари. Да и не станут экзорцисты помогать демонам. Эти твердолобые фанатики… Извините. Не обращайте внимания…

– Значит, Иссей…

– Да, без сомнения, одержимость.

– И что же нам делать?

– Для начала – не паниковать. Разобраться с этими «элементами гармонии», понять, что это вообще такое, и проверить слова Иссей-куна насчёт того, что у Асии Ардженто есть таковой «элемент». А дальше видно будет…

– Так и поступим! – постановила Риас Гремори, с видом начальника, успешно выполнившего свою тяжёлую работу.

Конец учебного дня. Оккультный клуб. Академия Куо

Постучавшись, Иссей зашёл в клубную комнату. К его удивлению, присутствовала только Риас Гремори. Иссею было невдомёк, а Найт не посвятил его в подробности, но, подвергнувшимся атаке на душу в виде бесконечного кошмарного сна, нужен отдых. И сейчас Акено, Конеко и Киба уже ехали на горячие источники согласно купленным Риас билетам. Сама же Риас планировала присоединиться к ним чуть позже. После того, как выдаст Иссею задание.