Вообще-то, я искренне надеялась на то, что Магнус не заметит мои смелые порывы и просто не обратит внимание на поднятую руку. Проигнорирует. Ну не хочет же он, чтобы я полила его водой из ведра, в самом-то деле! А вдруг точно испарится?

Но декан у нас был глазастый и, очевидно, бесстрашный.

- Леди Каннингем! – довольно протянул он. – Я вижу, вы готовы проявить смелость? Ну-ка, идите сюда поскорее!

Может, не надо?

Только вслух я этого, разумеется, не сказала, и вместо того, чтобы скрыться с преподавательских глаз долой, спрятаться под партой или заявить, что я пошутила, поднялась на ноги и уверенно двинулась к огненному магу.

Возможно, это даже не настолько страшно, насколько я предполагаю. Подумаешь, просто вылить на мужчину воду из ведра! Да ну? Разве существует девушка, которая не справится с этим? Но вообще, чем я думала, конечно… Мало ли, какая у него на самом деле будет реакция.

- Вам не будет трудно поднять ведро, леди Каннингем? – язвительно поинтересовался Магнус.

Мне? Не трудно! Если после этого кое-кто от меня отстанет!

- Справлюсь, - усмехнулась я.

Декан подался вперед и прошептал мне на ухо, так, чтобы больше никто не услышал ни слова:

- Обожаю смелых женщин.

- Придется сменить вкусы, - буркнула я, хватаясь за ведро.

Тяжелым оно мне не показалось. В отличие от множества неженок, которые в руках ничего тяжелее ложки не держали, я воспитывалась вольной птицей, которую, впрочем, многому учили. Благодаря отцу весьма неплохо фехтовала, мама открывала для меня превратности колдовства, порой тренируя в боевых условиях. Что уж тут поднять ведро? Я, к счастью, умею не только строить мужчинам глазки, чтобы удачнее выйти замуж.

Магнус вновь разжег пламя. Теперь оно стало ещё жарче, и я, стоя не так уж и далеко от него, чувствовала, как огнем обдавало руки. Ещё форма плавиться начнет, неизвестно ведь, из какого материала её сделали наши драгоценные "заботливые" представители администрации академии.

- Ну, чего же вы медлите? – поторопил меня Магнус. – Чего ждете, моя дорогая? Можете смело выливать воду, леди Каннингем. Или вы так беспокоитесь о моем здоровье?

- Не хочу, чтобы было много пара, - вслух, не стесняясь того, что нас услышат, заявила я. – А то мало ли, вдруг огненные умирают от того, что задыхаются?

- Не волнуйтесь по этому поводу. Одним огненным больше, одним огненным меньше…

Одним деканом больше, одним деканом меньше, действительно, почему бы и нет?

- Хорошо, - улыбнулась я.

И выплеснула воду прямо на декана.

Наверное, он не ожидал. Не подготовился. Или просто не думал, что мне хватит смелости и решительности сделать это.

Очень зря.

Вода не испарилась, столкнувшись с огнем. Конечно, она не погасила пламенные завитки, плясавшие в воздухе вокруг Магнуса, но и с нею самой ничего не случилось. Как будто это была не обыкновенная вода, а…

Ох!

Вода, созданная морской ведьмой, может содержать в себе немалую долю колдовства. Если эта морская ведьма осознанно вливает туда силу, разумеется, вода не будет терять свои способности. Магия огня ей не страшна.

Я-то, конечно, горная. На три четверти. А на одну – морская ведьма.

И именно потому сейчас мой декан стоит, облитый с ног до головы водой. А сверху горит пламя. И вид такой… Удивленный-удивленный.

- Вы живы, - отметила я, заставив себя расправить плечи и смотреть на мужчину уверенно и спокойно. – Как видите, профессор Фигиус не слишком компетентен в вопросе убиения огненных магов. Как, впрочем, и во многих других вопросах.

- Я заметил, - кивнул Магнус. – Можете садиться на своё место, леди Каннингем.

Да? Убьют меня позже?

- Благодарю, - я опустилась в неглубоком, смотревшемся скорее, как издевательство реверансе, а потом устремилась к Нэту, надеясь, что при Его Высочестве меня, по крайней мере, душить не будут. Магнус проводил меня таким взглядом, что, если честно, можно было загореться уже по дороге, но, к счастью, воздержался от дополнительных комментариев.

Однокурсники же смотрели на меня с самым настоящим восторгом. Ну конечно! Это ж надо было иметь много ума, пойти и полить водой своего декана, забыв о том, что ты – морская ведьма. Хоть бы магию из воды вытянула, что ли! Но уже что сделано, то сделано, и я прекрасно понимала: ничего исправить не смогу. Остается только смирно занять положенное мне место в конце аудитории и наблюдать за тем, как будет выкручиваться из ситуации декан.

- Ну что же, - проворковал Магнус, поворачиваясь к Фигиусу. – Ваш метод забракован. В таком случае, прошу следовать за мной… Уверен, нам с вами есть о чём поговорить. Относительно перспектив вашей работы в этом учебном заведении.

И в ту же секунду на столе передо мной вспыхнули огненные буквы.

"Зайдешь ко мне вечером".

Кажется, всё-таки не следовало его поливать…

На самом деле, мне очень хотелось притвориться дико занятой и вечером не прийти к декану. Но клятва обязывала хоть как-нибудь да отвечать ему взаимностью, и потому в назначенное время я явилась к двери деканского кабинета и нехотя постучалась. Некстати вспомнилось, что кабинет декана всегда был смежным с деканской же спальней, и две комнаты сообщал внутренний переход. Надеюсь, полежать в кровати меня Магнус приглашать не будет, не то мы опять не поладим, поссоримся, и я оболью его чем-то почище простой воды с лёгкой ноткой чар морской ведьмы.

Он там как, просушился уже?

Я постучала, но не получила ответа. Подумав, что мужчина, наверное, заработался, осторожно приоткрыла дверь и обнаружила, что кабинет был предательски пуст. Это что, Магнуса попросту нет?

Надо было, наверное, уйти, но я почему-то продолжала топтаться на пороге, а потом, решив рискнуть, зашла внутрь и тихонько прикрыла дверь за собой. В полумраке кабинета было, если честно, страшновато, но я всё равно не выскочила наружу.

Сказал зайти? Сказал.

Я зашла.

Кто виноват в том, что его до сих пор тут нет? Где вообще можно по вечерам ходить?

Меня как будто притягивало к тому зеркалу, в котором я в прошлый раз видела свое отражение в окружении языков пламени. Вот и сейчас я тихонько подкралась к нему и осторожно прикоснулась к стеклу, наверное, рассчитывая, что ничего не произойдет.

Ага! Не с моим счастьем!

Пламя ринулось на меня прямо из зеркала, и я едва успела вскинуть руки, останавливая его. Колдовская сила моря, подчинявшаяся мне с большой неохотой, щитом встала между мной и языками пламени, в последнюю секунду спасая от ожога.

- Ведьма, - зашипело пламя. – Горная ведьма! Ты пришла нас-с-с-с убить?

- Вас? Каких вас?

- Ты пришла погас-с-с-сить нас-с-с, горная ведьма?

Я на всякий случай отошла на шаг в сторону.

- Я даже не знаю, с кем я разговариваю.

- С духами огня, - отозвалась неизвестная огненная масса, а потом нехотя сформировалась во что-то смутно напоминавшее человеческий силуэт.

Я попятилась. Выглядело воистину страшно, и что-то подсказывало мне, что я ничего не смогу сделать, если неведомое чудище в самом деле решит атаковать меня.

- Я никого не пришла гасить, - попыталась я убедить пламенных духов в своей невиновности. – Я вообще пришла к своему декану…

- К этому Магнус-с-су? – огненная сущность разделилась на две части, и теперь духов огня было уже двое. Выглядели они ещё хуже, чем когда были одним целым, и я вжалась в противоположную стену, не рискуя делать никаких резких движений.

Кивнула.

- Нос-с-ситель пламени проклят, - прошипел дух огня. – Он подвел нас-с-с! Из-за него огненный род умер! Теперь он не может вос-с-становить его! Прими нас-с-с, ведьма! Ты не проклята! Ты чис-с-ста!

- То есть, - насторожилась я, - то, что я женщина и с другим даром, вас не волнует?

- Ты чис-с-ста! – утвердительно кивнул второй дух, потянувшись ко мне.

Я вжалась в стену.