- Я помню, что обещал сказку. Мне только нужно подготовиться. В запасе была пара новых историй. И много старых знакомых. Осталось разобрать и выбрать нужное. Давай вместе подумаем! Например, есть правдивые похождения гнома, стишок про рыбку и рассказ про снежинку. Что скажешь, а?

   - Я хочу про снежинку. Точно новая. Не знаю такую.

   - Скорее всего. Но снежинка нам обоим знакома. Хотя, знаешь, они же все разные. Любая из симметричных красавиц могла бы быть той особенной. Тем снежным кристаллом изо льда, который парил в небе под светом луны и под завывания стихающей метели.

  Поверь, ночью снежинку не трудно потерять среди сестёр. Легко и не заметить вовсе. В общем танце все искры схожи. Так наша красавица успела закружиться и завертеться ещё на самой высоте. Снежный кристалл пробежал насквозь облако за мгновение. Заметался под его клубами в разные стороны, отзывался на проблески лунного света разноцветными искрами. И улетел прочь. В один миг, подхваченный ветром.

  Потом потоки воздуха поднимали и опускали кристаллик. Роняли его между небом и землёй, то плавно, то резко. Белые облака, белую пелену метели и накрытый покрывалом лес - всё вокруг перемешивал ветер. Воздух оживал, перегоняя искорки невидимыми движениями своих потоков-рук. Холодный и убегающий, он запутывал напоследок метель, завязывал вихри узлами, заполнял вьюгой ночь.

  В резких порывах снежинка запросто и быстро потеряла верх и низ. Потому и очень удивилась, когда оказалась на самой верхней ветви ели. Она почти наткнулась на дерево и оттого не сразу пришла в себя. Последние облака уже спешно убегали к горизонту, в то время как шестиконечный кристалл только устроился среди красивых сестёр. Правда, от шёпота остатков ветерка снежинка вскоре успокоилась, и, наконец, уснула на самой верхушке, высоко-высоко над землёй. Где пролежала всю морозную ночь.

  Прошли часы, наполненные никем не слышимыми звуками. Следом за сумраком наступило утро, свежее и спокойное. За заревом выглянули лучи солнца, разбросав вокруг яркие искры. Ещё несколько сестёр присоединились к снежинке, оказавшись на ветке ели по-соседству. Нескольких в полёт сорвал ветер, чтобы в мгновения перенести на соседние деревья. Под которыми до наступления вечера успела пронестись пара зайцев. За которыми пропархали синицы, задорно чирикая и изредка осматриваясь. Деревья, занятые своей собственной тихой жизнью, покачивали ветвями от порывов ветра и снегирей. Скромная мелодия движений не слишком занимала покой леса.

  Но маленькие пернатые всё же мелькали. Одна из птиц, подымаясь всё выше, взмахнула крылом совсем рядом. Снежинку подхватил поток воздуха, закрутил и уронил на ветку ниже. Падать оказалось не так страшно и не так высоко, как с клубов облаков. Но оставшийся день кристаллик провёл уже в тени верхней ветки. Снежинке совсем не удалось разглядеть щербатую луну в ту ночь. А утро еле пробивалось в тёмной серости.

  На весь следующий хмурый день тучи заволокли небо. Из свинцовых нагромождений летел снег, накрывая деревья пархающим мороком. Подлесок и кустарники накрывали сугробы. Ватные клубы переполняли ветви. Снег собирался и копился на них, пока не обвалил пару.

  Две ветки друг за другом наклонились, сбросив с себя черезмерную одежду. Комки обвалились, увлекая за собой рыхлый серо-белый поток. В нём слетала и наша снежинка. Которая оказалась меньше чем за минуту в самом низу. Где и затерялась от солнца среди множества сестёр.

  От давления, отсутствия света и движения быстро забылись высота, искры и полёты. Время тянулось, потому что день нельзя было отличить от ночи. И снежинка только иногда слышала, как где-то завывает ветер.

   - Прошло очень много времени, верно?

   - Да. Ей пришлось ждать до самой весны. Не знаю, какого это. Но прошли дни, переменился ветер, и тепло пришло вслед за яркими лучами солнца. Снег растаял, сминаясь и обрушивая сугробы. Снежинка каплей скользнула в землю, к корням ели. Вернулась наверх по стволу, пропуская нижние ветви. А там уже быстро оказалась частью новых свежих игл. И светлой зеленью на их кончиках она встречала тёплые лучи.

   - Пап, а снежинка осталась прежней? Ну, она помнила что-то до весны? Вьюгу, небо, ветви, снег и ветер?

   - Не знаю. Думаю, такие ответы можно искать всё время. Давай отложим разговор до утра. Нам пора спать, уже язык не ворочается. Что скажешь?

  - Иногда ты пугаешь меня. - сказала Лиза.

  Она не повернула головы. Только поправила длинные тёмные волосы и легла. Не нашла приятного положения и ёрзала в напряжении. Знакомые сжатые губы и сцепленные руки придавали телу неустроенный вид. Дыхание оставалось частым, но ровным. Контуры фигуры проступали сквозь одежду, постоянно перемещаясь. Замирали изгибы, привнося в голову разные мысли: от желания до сожаления о долгом перемещении. Время казалось условной пропастью.

  Холод прошёл по спине от неуютных мыслей. Перелёты всегда остаются мгновениями в памяти. Но настоящее время проходит для всего материального мира, оставляя неприятные ощущения. Чувство нависающей тучи над остатками солнечного дня. Будто секунды по ту сторону отделяет от настоящего непреодалимая вечность. Словно там обнимутся уже совсем другие люди.

  В то же время ничего особенного не происходило. Жена всегда нервничала перед перелётом, стараясь приготовиться ко сну без музыки или препаратов. Движения от этого становились непривычно резкими. А мысли обрывались на знакомых словах. Выходили наружу намного проще, но внушали беспокойство. Стирали налёт совместно прожитых лет запросто, но и казались непривычно свежими.

   - Рад узнать за минуты до погружения. - ответил Андрей, улыбнулся и почесал руку. - Мы не так часто перемещаемся. Поездка рутинная, но мне нужна твоя поддержка...

   - И поэтому я рядом. - перебила его Лиза, не глядя. - Нет причин для переживаний, милый.

  Полминуты паузы словно приглушили звуки вокруг. Мужчина сглотнул беззвучно и потёр переносицу сухими пальцами.

   - Мы попробовали поговорить по душам и закончили так скомканно. На расстоянии вытянутой руки друг от друга. После всех лет я могу определить, что сейчас перебор с эмоциями. Но откуда взялось "иногда"? От чего тебе страшно?

   - От последнего сравнения нашей жизни с вознёй животных. - сказала Лиза, уже закрыв глаза. - Мне сложно понять, от преданности или предательства. Мы же не муравьи, поджигаемые лупой. Мы не рыбки в аквариуме, молчащие от осознания или глупости. Мир не похож на ипподром или цирк, мы осознаём реальность...