Мужчина напротив покачнулся. На секунду глянул в центр плотного кольца уходящих душ и неохотно отвернулся. К последним часам собралась огромная масса мерцающих мертвецов. Настолько существенная, что улицы опустели, пронизываемые миром по ту сторону. Роман осмотрелся, стоя чуть дпльше, и приложил пальцы левой руки к глазам.

   - Видел чертей сам. Страшные, не знаю, как их долго в одиночку выносить. – сказал мужчина, отрывая руку от лица. – Вроде тени только, но какая-та пара сомнений будто скелет в демонов вращивает. Не уверен, что мальчик уже избавился от всех. Вряд ли он сможет прогнать зло, если демоны подступятся ближе.

   - Это и не требуется. Миша должен перевести свои слабые стороны в память и силу. Знаешь, есть одно восточное искусство красоты и истории. Кинцуги, традиция склеивать осколки прекрасной керамики, наполняя трещины золотом и серебром. От подобного опыта мальчик только станет прочнее…

   - Но наше время закончилось. Вы ему больше не поможете, Людмила Петровна. При уважении и трезвости, помощи могло не хватить или оказаться избыточно много. Тогда рано или поздно трещины сначала наполнит тьма. А потом…

   - Мы получим монстра. Тоже прочного, но иного. Если осколки распадутся, а соберёт их мгла. Риск велик и часть ответственности на мне. По самонадеянности взялась за дело. Выполнила всё, что считало правильным моё сердце. Осталось только уйти.

   - За нашей спиной всегда останутся дела. Какими бы последствиями они не обернулась. Нам уже не увидеть.

  Падающий снег и ветер перемешивались, перерастая в метель. Мальчик, только что выудивший потрёпанную колоду карт из чужого ящика, уже не боясь шорохов, с шумом вылетел на улицу, чуть не полетев на скользких ступенях. Фонари снаружи освещали клубы из снежинок, слипшихся в хлопки. Их рыжие лучи расходились в стороны и разрезали темноту ночи.

  Миша не знал, как решился на небольшое приключение, опасаясь каждого звука в последнее время. Сердце билось сильно и быстро, так что в ушах отдавался непрерывный стук африканских барабанов. Проехавшую перед домом машину даже не было слышно. Мальчик проводил взглядом красные точки фар и пробежал глазами по заснеженной улице, пока пальцы нетерпеливо и медленно перебирали расклеившиеся карты. Из-за дрожи просмотр проходил неуверенно, но уже через минуту ему удалось обнаружить и вытянуть три сложенные измятые бумажки. Он поднял их и быстро увидел на просвет водные знаки. Мысленно сложил их с накоплениями и шумно выдохнул: завтра можно прийти к открытию магазина. Денег должно хватить. А может и остаться и на стакан тёплого кофе с карамелью.

  Мальчик быстро затолкал деньги во внутренний карман рюкзака и зашагал к дому. Ему показалось, что свет фонарей стал ярче. На мокрое лицо набежала улыбка и подросток уже бежал домой, в тепло и уют. Чтобы уснуть под одеялом, ощущая себя в безопасности, счастливым и радостным. Взбегая по ступенькам он перебирал услышанные мысли, уже не опасаясь увидеть кого-либо вновь. Тепло и свет фонарей будто вытеснили тревогу из его груди, и он вдохнул чистый морозный воздух, забегая внутрь.