Ну, ладно родители. Это понятно. Но братья! Они тоже столько лет с ней в постоянном стрессе. Марату вообще меньше двадцати было, когда ему пришлось начинать свой бизнес. Если бы ни его способности, где бы сейчас была Марина? И была бы вообще?

Она, конечно, не все рассказала Илье о себе и своей семье. Не хотела, чтобы он ее жалел или ругал. И того, и другого в ее жизни было предостаточно. Да и зачем? Всему свое время.

Вчера после ужина он сделал ей легкий массаж ноги, а потом она ему промассировала спину с разными маслами, к концу этой процедуры он уже задремал. День был длинным и тяжелым. Для Ильи – это первая рабочая ночь, а для Марины все свелось к ожиданию результата боя, последнего в карьере Мартина.

Утром Марина предупредила Илью, что папа у нее строгий, а братья – и того круче.

– В общем, следи за своим языком, – сказала она, – и все будет хорошо.

– Постараюсь, – кивнул он.

Но в мыслях у него было совсем другое. Илья не верил Марине, что семья помогает и поддерживает ее после травм. Он не видел никого из них, слышал только звонки, да видел продукты. И это напомнило ему осколки своей семьи, где он был лишним почти всю жизнь.

Илья собирался задать нелицеприятные вопросы родителям Марины. Потому что эта девушка нравилась ему, и он чувствовал за нее ответственность.

Марина предложила поехать на ее машине, но Илья отказался: еще не хватало приехать не на своем ходу. Добирались чуть менее часа и всю дорогу молчали. Марина думала о том, как чувствует себя Мартин. А Илья заводил себя все больше и больше. Он уже и не мог понять, почему так злится на совершенно не знакомых ему людей. Но остановить себя не мог. Марина ничего не заметила.

Когда она подъехали к воротам огромного дома, Илья внутри клокотал, как вулкан. А еще и увидел эти «хоромы»…

Поставив машину рядом с черным «Мерсом», показавшимся знакомым, Илья вышел и помог выбраться Марине. Она тут же кому-то помахала рукой.

– Мам, пап! Привет!

Марина так улыбалась, что стала похожа на маленькую счастливую девочку. Как его это бесило.

Илья посмотрел на приближающуюся к нему пару: высокий пожилой мужчина и миниатюрная темноволосая женщина. Они тоже улыбались Марине, и даже очень естественно. Она все-таки не выдержала и бросилась сначала к матери, потом к отцу. Так, в обнимку с ним она и вернулась к Илье, оставшемуся у машины.

– Знакомьтесь, это Илья. Пап. Ты его точно знаешь… Илья, это мои родители: Сергей и София.

– Здравствуйте, Илья, – с улыбкой сказала мама, на что Илья только кивнул.

– Добрый день, молодой человек, – в голосе отца слышались недовольные нотки тем неуважением, которое проявил гость по отношению к хозяйке дома.

– Добрый? – переспросил Илья. – А что в нем доброго? Я не буду изворачиваться и пускать пыль в глаза, я скажу прямо: мне не нравится, как вся ваша семья отгородилась от Марины. По сути, вы ее бросили на произвол судьбы.

– Илья! Ты что?! – Марина пыталась его остановить. – Что ты говоришь? Ты же ничего не знаешь!

– А мне и не надо знать. Я вижу собственными глазами: тебя предали самые близкие люди.

Марина вскрикнула и застыла от негодования. Если бы сейчас они были одни, она бы ему все высказала, но при родителях обсуждать какой-то бред!

– Илья, ты не прав! – чуть не плача, сказала она.

Мать с отцом переглянулись…

– Мариночка, пойдем в дом, – обнимая дочь, произнесла София спокойным тоном. – Там мальчики приехали, Дуся тебя ждет, играть хочет. Пойдем. Пусть папа сам поговорит, по-мужски, с твоим другом.

– Папа, у него была серьезная травма спины и ему…

– Я все знаю о нем – известная же личность. Не волнуйся, Маришка, мне ведь уже к шестидесяти. Так что, все честно.

Женщины ушли в сторону дома, и Марина ни разу не оглянулась.

Илья в упор смотрел на Сергея. Тот был абсолютно спокоен, рассматривая незадачливого гостя.

– Как я понимаю, Марина не все рассказала о себе и о нашей семье.

– Зачем лишние разговоры, если у меня есть глаза. Я неделю живу в ее доме, и никого из вас не заинтересовало, кто поселился у вашей дочери.

– Ну, почему же? Она сказала, что у нее живет Белый Тигр. Но теперь я сильно сомневаюсь, тигр ли?..

Итак, я вижу, что беседа бесполезна. Если Марина не доверила свои тайны, то я уж точно не буду о них говорить. Тем не менее, вы оскорбили мою семью, и я вызываю Вас, Илья, на честный поединок. Боксировать-то умеете? Или только ногами пинаться?

– Умею. Но я не бью детей, женщин и стариков.

– Как благородно! Надо же!.. Пошли, не бойся. Я не буду портить твое личико.

Сергей уже издевался над Ильей.

– Пошли! Но не жалуйтесь потом – сами напросились.

Они удалились в сторону крытого бассейна – там же был и ринг, где Сергей воспитывал у своих сыновей любовь к спорту.

В окна их взглядами провожала вся семья вместе с Яной, которая очень удивилась, увидев здесь Илью.

– Как тесен мир! – прошептала она. – Как же быть, Мартин? Он узнает нас. Меня уж точно.

– Ничего страшного. После разговора с отцом он изменит свой взгляд на многое.

А Марина сидела у окна, ожидая, когда закончится процесс «выдачи розг» для Ильи.

Вообще, она в чем-то и сама виновата – наверное, надо было Илье все рассказать. Но как тогда понять, можно ли ему доверять? А вот выяснилось, что нельзя: его детская паранойя вылезла сейчас буйным цветом.

«Что же там происходит?»

Марат видел, как переживает младшая сестра. Он подсел к ней и начал что-то рассказывать: через минуту Марина заливалась звонким смехом.

А в зале переодетые в спортивную одежду мужчины кружили по рингу, примериваясь друг к другу.

Первым нанес удар Илья, но Сергей вовремя среагировал и нанес контрудар под рукой соперника. Каждый выпад или оборонительный отход он сопровождал вопросами или рассказами: хук – вопрос, апперкот – откровение о любимой дочери, кросс – воспоминание о тяжелых временах, джеб – передышка. Конечно, разговоры сбивали ему дыхание, но уж очень не хотелось навредить Илье еще больше из-за его тупого упрямства. Сергей знал о его травме все. Он всегда интересовался бойцами, которые могли попасть к Мартину в соперники.

С самого появления единственной дочки на свет – все рассказывал Сергей, чтобы Илья понял, какой дар ему попал в руки, какой неугомонный чертенок, который чуть не разрушил всю семью горем, свалившимся на них. И что делали все для спасения, а потом и восстановления здоровья Маришки. Сергей рассказывал лаконично. Тем не менее, охватил самое основное, не касаясь уж слишком подробно каких-то семейных моментов. Ему казалось, что ни одно слово не долетает до упертого лба Ильи, ведь он ни разу не уступил, не поддался. Он работал, как машина, несмотря на свою недолеченную травму.

Когда рассказ закончился, Илья промахнулся пару раз, за что и был отправлен в легкий нокдаун.

(видео «Илья. Знакомство» https://vk.com/video539736753_456239113 )

Сергей, уставший выше человеческих сил, снял перчатку и подал руку поверженному сопернику. Тот сделал то же самое. Сергей осторожно потянул его и помог встать.

– Мир? – сурово спросил Илью.

Тот просто кивнул, приводя мозг в нормальное состояние.

– Иди в душ, потом в раздевалке возьми чистую футболку. Там найдешь подходящую по размеру. Жду тебя здесь.

Илья ушел. Сергей почему-то жалел парня. Была в его глазах какая-то дикая тоска, как у волка-одиночки. И зависть, и злость. Вот с последним чувством разобрались и выбили его на ринге. Надо и с другими тоже покончить.

Быстро приняв душ и переодевшись, Сергей вернулся к рингу одновременно с Ильей.

– А теперь расскажи мне о себе. Только без лишнего трагизма – факты. Остальное я сам пойму.

Илья очень не любил говорить о себе, но он проиграл и теперь не считал возможным качать права. Он рассказал все, что можно и нельзя, кратко и достоверно. Если о взрослой жизни Белого Тигра было известно почти все, то о детстве Сергей не знал ничего. У него защемило сердце, когда он представил одинокого беленького мальчика, который не нужен даже матери, потому что напоминает о муже-предателе. Он видел, как замыкался и уходил в себя подросток, наращивая броню недоверия и презрения к людям. Словно это его сын жил в таком холодном неуютном детстве.