– Не пугай меня. Ладно, шутки в сторону. Давай о делах насущных. Пока ты полностью не восстановишься, не может быть и речи о тренерской работе.

– Я уже понял, что тебя не переубедить. Да ты и права, конечно. Просто…

– Что?

Илья молчал, уже провалившись в расчеты, как выкручиваться и на что жить. Эту-то работу с трудом нашел, хотя стоять по двенадцать часов ему было очень тяжело. И совсем нежелательно.

– Что «просто», Илья? – переспросила Марина.

И тут до нее дошло!

Это она, благодаря своей семье живет, как у Христа за пазухой. А он? Потерявший все и всех? Как он живет? На какие средства? Мартин говорил, что Илья работает около месяца охранником на проходной. Это, собственно, указано в его анкете, что он предоставил Марату. Что он может приобрести на зарплату охранника??? Да ему на услуги физиопроцедур и лекарства надо столько же! А еще – заправка машины, питание, оплата жилья, сигареты дурацкие… В голове Марины щелкал калькулятор, и вывод был печален – именно из-за недостатка средств Илье нужна вторая работа. А ведь ему еще несколько месяцев необходимо для полного восстановления.

Молчание, повисшее за столом, не напрягало. Каждый из них думал о воле случая, выбравшего именно их для проверки характера, семейных связей, просто дружеской поддержки.

– Марин…

– Послушай, Илья…

Оба замолчали, посмотрели друг на друга и заулыбались.

– Дамы вперед, – Илья кивнул, предлагая ей начать первой.

– Так. Ты уже понял, что я не из жалостливых людей. Поэтому то, что я хочу тебе предложить, ты должен будешь обдумать без эмоций и взрыва негативных домыслов.

– Обещаю не взрываться, а сначала все взвесить.

– Хорошо. Итак. Из уважения к твоему прошлому бойца я предлагаю тебе помощь.

Марина сразу увидела, как напряглась его спина, словно заледенело лицо и развернулись плечи.

– Мне не нужна помощь и жалость.

– А кто тебя жалеет? Я? Фиг тебе! Помощь еще надо уметь принимать. Тут тоже сила нужна, а не твое дуболомство. Короче, слушай и не брыкайся, как дева перед первым сексом.

Илья еще больше распалялся. Но молчал.

– У тебя в субботу-воскресенье иногда выпадает выходной. Плюс каждая пятница, после восьми. В клубе в это время самый наплыв посещений. Можешь с Маратом поговорить, он найдет тебе место на эти дни – не столбом стоять, а в зале за порядком следить. За работу ты будешь получать столько же, сколько сейчас на своем месте. Это покроет твою потребность в средствах на лекарства и процедуры. Ну, и еще… Предлагаю жилье – будешь у меня снимать. Дом большой, места хватит. И тебе, и мне – помощь и компания. А по затратам в два раза меньше, чем у тебя сейчас. Правда, не знаю, как мы уживемся. Но временно, на несколько месяцев, можно и потерпеть. В «чистом» у тебя появится в два с лишним раза больше свободных финансов. Как ты на это смотришь?

Илья молчал, разглядывая Марину. Он искал в ее глазах жалость, сочувствие, но ничего этого не находил. Она открыто смотрела на него в ожидании ответа. А он ничего не говорил. Не привык к тому, чтобы кто-то вообще о нем подумал, что-то просчитал, предложил помощь. «Где-то здесь подвох? А зачем ей возиться со мной? Еще и семья…»

– А что скажет твоя семья? Ты же пустишь в дом чужого человека.

– Я давно самостоятельный человек. Кроме того, у нас не принято вмешиваться в дела друг друга. Если кто-то в беде, а это обычно я, то все объединяются, чтобы вытащить глупыша из проблемы. Короче, решай, Илья. В субботу меня не будет дома целый день, а в воскресенье жду твой ответ.

– Хорошо… Марина, в любом случае, спасибо тебе. Для меня никто еще такого не делал.

– Да чего такого-то? Скоро мне снимут эту «хрустальную туфельку», – она кивнула на гипсовый полусапог на ноге, – и мне нужен будет ежедневный массаж. Как и тебе с твоей спиной. Так что, у нас с тобой взаимовыгодное сотрудничество.

– О, массаж! Я так давно мечтаю об этом.

Илья закрыл глаза от предвкушения. Вдруг какие-то другие картинки замелькали перед глазами, и снова стало тесно в брюках…

– Вот! Я же говорю, всем будет хорошо.

Слова Марины подлили масла в огонь.

Илья понял, что надо уходить. Иначе мысли начинали приобретать странное направление.

Когда, после тренировки Мартин ехал домой, у него из головы не выходил вопрос Марата о поездке на Аляску. Этот визит был запланирован давно. И очень долго готовился. Седьмого марта, забирая Яну с корпоратива, Мартин сказал ей, что родной отец давно зовет его познакомиться с ним и всей большой родней, живущей в одном поселении. Тогда Янка с воодушевлением кивала головой и говорила, что ехать надо обязательно. Может, поэтому он решил, что она не расстроится его отъезду. И вдруг сам представил, каково ему будет без нее полтора месяца…

«Это очень долго! Она здесь останется одна. Какие мысли в голову полезут? Рядом со мной она в безопасности. А вдруг снова вляпается во что-нибудь? Да я с ума сойду! Без нее так долго!» Мысли бессвязно бегали по кругу, и было какое-то беспокойство по поводу длительной разлуки, но Мартин никак не мог ухватить эту ускользающую нить. А волнение осталось и обосновалось в сердце. Такое чувство было для него неожиданным. Когда болела Марина, это было по-другому – дикий животный страх потери младшей сестренки, маленькой веселой частички их боевой троицы… Сейчас ощущения были другими – как-будто ожидание удара.

Мартин помотал головой, отбрасывая это неприятное предчувствие. Он увеличил скорость до предельно допустимой в черте города. Быстрее бы домой!

Проезжая мимо цветочного магазина, он увидел кое-что в витрине и свернул туда. Хорошо, что сейчас можно купить какое-нибудь дополнение к букету – на свой вкус. Через двадцать минут Мартин вернулся в машину, усадив на заднее сиденье цветочного мышонка, в лапах которого вместо сыра было нечто, похожее на сердце, с капелькой росы в виде большого топаза.

Ароматный зверек не даст покоя Киту – а об этом Мартин вспомнил, только подходя к своей двери.

Заходя в квартиру, он услышал шум воды в ванной, тут же к нему выскочил котенок и начал крутиться под ногами, словно звал его куда-то.

– Что? Хочешь похвастаться домом? Ну, веди-веди.

Мартин снял куртку и обувь. Не выпуская мышонка из рук, он пошел за Китом. Тот уже вовсю прыгал и лазил по своему подарку. Выпускал когти и зубы, пытаясь грызть толстую пеньку.

– Молодец, котька! Грызи, прыгай, занимайся своими делами. И нам не мешай какое-то время.

Вода в ванной перестала шуметь и вышла Яна, завернутая в полотенце, с мокрыми волосами, точно встрепанный воробей. Мартин шагнул к ней, она от неожиданности подпрыгнула.

– Господи! Напугал как! Я думала, успею до твоего прихода… Ой, а что это?

Протянутый ей мышонок вызвал умиление и слезы счастья. Янка смахнула с ресниц капельки и смотрела на своего любимого мужчину, не говоря ни слова, и в то же время – говоря о любви.

– Это тебе, мышонок из цветов. Не плачь! Что ты?

Мартин, возвышаясь над ней на целую голову, прижал к себе девушку, вдыхая уже знакомый летний аромат. Поглаживания почти обнаженного тела быстро дали результат.

– Что, даже ужин отложим? – спросила Яна, поднимая на него лукавые глаза.

– Потом, вкусная моя, потом… Только мышку с собой бери, иначе Кит ей разъяснит свои правила жизни.

Янка взяла букет, Мартин поднял ее на руки, и они ушли в ванную, откуда вскоре стали доносится сначала легкие вздохи, потом стоны – громче, громче…

Кот сидел в нетерпении под дверью – ему мало уделили внимания, закрылись и не пускают! Еще и забрали с собой что-то пахнущее улицей. Он начал скрести коготками дверь. Но вскоре понял, что его не слышат, и просто улегся в ожидании хозяев.

Снова зашумела вода, послышался ее смех и его довольный голос. Значит, скоро выйдут. Кот приготовился к атаке.

И он ее удачно провел, потому что голых ног было четыре, и поцапать он успел все. После чего смылся в свою маленькую спальню в домике и не выходил оттуда всю ночь.