– Фраер полированный!!! – в последний раз взвизгнул малец, и пошёл по дороге.

Нирвана дело приятное, поэтому Недомыка очнулся, когда мальца и след простыл. Ситуация едва не повторилась, но у парнишки оказалась хорошая реакция и дар прогнозирования ситуации – он вовремя отскочил. Правда при этом наделся рубахой на сучок, некогда растущей над обочиной ветки. А поскольку малец оказался в несколько взведённом состоянии, то рванулся со всей дури. Дури оказалось много, даже с избытком. Послышался треск, и рубаха разошлась от горла до пупа. Снова последовали тяжеловесные слова, под грузом которых даже слон раскатался бы до состояния камбалы.

– С тебя рубаха! – нагло заявил малец. – Гони бабло, а то щас прирежу.

Недомыка ни о каком бабле понятия не имел, поэтому только стоял и улыбался. Малец горько вздохнул, лицо поднялось к небесам, губы задвигались, произнося молитву в несколько своеобразной форме. Отговорившись и отведя душу, он продолжил движение. Недомыка тенью пошёл следом.

В темноте слышались только их шаги. Малец неоднократно останавливался, прислушивался к ночным шорохам, но ничто не нарушало умиротворения. Тогда он шёл дальше. Недомыка тоже останавливался, но только для того, чтобы почесаться и понаблюдать за действиями товарища. Для него каждое движение как откровение. На всякий случай он даже его повторял.

Ночь близилась к концу, а ничего так и не случилось. Но глупо полагать, что несчастье о них забыло. Первым мечущиеся между деревьями тени заметил малец. Естественно предупреждать о них товарища не стал. Призраки то похожи на волков. Причём зверушки явно хотят подзакусить, иначе не преследовали бы их битый час. А значит, наверняка нападут. Чтобы не сожрали обоих, товарищем можно пожертвовать. Надо только оторваться от приставшего незнакомца. Малец перешёл на бег. Но Ждан оказался не совсем дураком и рванул с места как укушенный в задницу заяц.

Волки звери стайные (по крайней мере осенью и зимой), поэтому жертве обычно показываются только загонщики. Естественно два путешественника побежали в нужном зверью направлении. Осталось дело за малым. У зубастых уже и слюна от предвосхищения лакомства закапала. Но! Когда из кустов навстречу людям выскочила четвёрка здоровенных самцов, Ёрша прихватила медвежья болезнь. Он, как и полагается, присел. Недомыка, бежавший позади, не понял куда исчез коллега. Голени обо что-то сильно ударились. Поскольку бежал со всех ног, полёт оказался долгим, а падение мягким: упал на двух волков, бегущих в центре засадного полка. Причем рухнул на них как рестлер на противника. В результате оба зверя оказались в нокауте. Два других не сразу поняли, что произошло и потеряли драгоценные секунды. В это время команда загонщиков добежала до мальца. Тот, даже отвлечённый недугом, попытался от них убежать, комментируя действия громкими беспорядочными криками и сверкая в лунном свете пятой точкой. Недомыка, поскольку ничего подходящего под рукой не оказалось, схватил бросившегося на него правофлангового зверя за передние лапы, и в два рывка раскрутив зверя до сверхзвуковой скорости, швырнул в загонщиков. Гулко хрустнуло, взвизгнуло и на дороге оказались лишь два шерстистых коматозника и Недомыка. Левофланговый зверь из засадного полка попал под горячую… э-э-э… задницу коллеги по бизнесу, когда тот под руководством человека пытался пройти сверхзвуковой барьер. Стоит ли говорить, насколько далеко он улетел. Но куда делся ещё один участник событий?

Недовольная рожа высунулась из кустов.

– Зря вмешался, – высокомерно заявила она. – Я бы сам справился!

Ждан, поскольку все равно не понял смысла сказанного, на радостях схватил мальца и прижал к материнской груди. Малец заорал не своим голосом, поскольку показалось будто попал под гидравлический пресс. Благо крепыш вовремя унял души прекрасные порывы. Ноги спрессованного снова коснулись земли.

– Болван! – рявкнул малец в лицо товарищу.

Тот лишь улыбнулся. Подросток попытался обыскать коматозников, но потом спохватился: откуда у зверья деньги?

– Всю неделю непруха. И так весь год от момента рождения, – буркнул он. – Ну, чего стоишь? Пошли уже. Кстати, меня Ершом кличут.

– Угу, – сказал Ждан.

Ёрш тут же ощетинился.

– Что – угу? Тебя как зовут?

– Жданом. Но добрые люди Недомыкой прозвали.

– Недомыкой? Добрые люди?

Ёрш согнулся в припадке смеха.

– Я тоже добрый. Ладно, пойдём, Придурок, Растопыря, Приторчень, Дебила Кусок. Ну как, нравятся прозвища?

– Гы-ы-ы, – ответил Ждан и часто закивал.

И два почти товарища продолжили путешествие по дороге.

Ночь вскоре уступила место утру. Небо, словно очнувшаяся ото сна девушка, разрумянилось, «заулыбалось» нежной теплотой ясного осеннего дня, игриво сдвинуло бровки-дуги пролетающих облаков, природа защебетала радостными голосами птиц. Лес ожил, пугающие тени исчезли, страх покинул душу. И именно в этот прекрасный момент наши герои вышли к городу. Нет, Словенск прекрасен, но… Он встретил невероятным шумом и сутолокой: колхозники, ремесленники, торговцы на телегах, купцы на повозках, требующие беспрепятственного проезда, и просто ещё не ложившийся люд образовали на улицах сплошной голосящий поток. Недомыка, ни разу не бывавший в городе, испытал нечто наподобие культурного шока, особенно после того, как его обматерили одновременно сразу несколько водил, под копыта коней которых он едва не попал. В результате образовалась пробка. К возничим присоединились пассажиры и даже лошади. У последних нервная система оказалась не лучше, чем у хозяев. Удара копытом удалось избежать с трудом. Благо Ёршу не впервой, он быстро сориентировался. Недомыка и рта не успел закрыть, как оказался в харчевне. Но беда не дремала. Стоило примоститься за столом, даже заказ сделать не успели, как на них обратила внимание недосинь. Кто не в курсе, недосинь – это чел в единственном или множественном числе, состояние алкоголизации которого(-рых) приблизилось к порогу отключения сознания, но не перешло его. Мозги при этом уже находятся в анабиозе, но тело ещё фунциклирует. Такие люди часто становятся агрессивными, ищут всевозможные приключения на разные части тела, совершенно не понимая, что при столь сильном опьянении справиться с ними не составит большого труда. Однако болевой порог у подобных придурков, как правило, сильно изменён, и чтобы их вырубить приходится сильно постараться. Последствия старания выражаются в разрыве связок, переломах, сотрясении остатков головного мозга и исчисляются количеством выбитых зубов и кровоподтёков. Естественно, когда похмельё проходит и наступает трезвяк, недосинь начинает каяться, бить себя в грудь копытом и обещать, что они больше никогда. Даже в рот. В смысле ни капли. Но надо же отметить переход к трезвому образу жизни. А как это сделать без медовухи или вина? И ситуация повторяется. Вот примерно на таких и напоролась наша двоица.

Уставшие путники присели за стол. Судя по его чистоте санэпиднадзор посещал заведение пару лет назад: поверхность устлали крошки в несколько слоёв, между которыми что-то разлито в качестве клея. И пока клей был жидким, в нём утонуло с десяток тараканов-самоубийц. Их лапки до сих пор торчат из непроглядной туманной зелени. Несколько живых собратьев споро бегают рядом. То ли это спасательная операция, то ли просто поесть выползли. Пол и стены харчевни тоже не отличаются чистотой, но всё-таки более ухожены. Особенно пол. Оно и понятно: ведь по нему некоторые гости ходят руками и даже лицом. А кому приятно испачкаться?

Ёрш покопался в хламиде. В руках мелькнуло несколько медных монет. Словно из-под земли выскочила дородная тётка в грязном переднике, поверх богато расшитого атласного сарафана. Взгляд впился в медяки.

– Здесь медяки не принимают, – с презрением сказала она.

Ёрш нехорошо зыркнул на бабищу, губы скривились то ли от желания плюнуть, то ли от собирающегося сорваться с уст ругательства. Но он не успел.

– Гля, не ндравится, – проворчал здоровенный мужик за соседним столиком, – Ишь морду кривит. Понаехала тут всякая нищета-лимита.