Сэм нахмурился, пытаясь понять, что такого может делать человек в Серой рубашке. В таком состоянии пронеслось пол минуты.

Неожиданно для Фивера, человек, надавив на бок корпуса, вдруг выключил телефон и мнимо окликнул Фелбса.

У торца здания было совсем не разобрать, о чём говорят люди на парковке. Было видно лишь, как мужчина в Сером метнул пальцем в сторону ворот и кивнул мистеру Ф. Водитель направился к выходу.

Фивер решил было проследовать за ним, но неожиданно для себя передумал.

Кошки. Дикие, грозно-рычащие хищники преградили ему дорогу. Всё произошло настолько быстро, что Сэм даже не понял, почему передумал. Причина словно вылетела из головы, но он был полностью убеждён в её призрачной весомости. Где-то в мыслях крутился только свирепо скалящийся гепард.

«Обычный шофёр», – лукаво заключил про себя Сэм. Он старательно проигнорировал необычные мысли. Нетерпеливым взглядом он проводил мужчину до калитки и вновь продолжил наблюдать за мистером Ф.

Тот вёл себя словно хозяин положения. Фивер давно научился распознавать таких даже со стороны: когда-то он и сам был похож…

Грациозный господин то и дело поглаживал рукава пиджака и проводил рукой по тёмно-каштановым волосам, уложенным назад. Всем своим видом он твердил о том, что с ним лучше не шутить. А главное: делал это не преднамеренно, с небывало прохладной и гордой улыбкой, поправляя тёмные очки с позолоченной дужкой.

Фивер был впечатлён леденящей грацией. Он чётко увидел перед собой сурового противника. Было ясно: этот человек – одна из настоящих угроз.

Так неожиданно повеяло неуловимым чувством долга.

В какой-то момент диалога швейцар быстро кивнул, и они с мистером Фелбсом направились к багажнику Астон Мартина.

Фивер внимательно провожал взглядом удаляющийся затылок, как вдруг – словно во сне – лицо уже смотрело на него. Острые скулы и колкая щетина.

Сомнений не было, Фелбс развернулся ровно в сторону агента. На нём были чёрные очки, но Сэм сразу почувствовал: мистер Ф. смотрит ему прямо в глаза. Они обменялись быстрыми взглядами, и хищник в костюме скрылся за кузовом автомобиля.

«Вот и моя работа», – ощутил Сэм побуждающий толчок. Фивер посмотрел на тлеющую в руке сигару. Она, дымясь, очевидно, близилась к завершению.

Сэм решил завершить свою «утреннюю прогулку».

Прикинув, сколько ещё времени займёт беседа Фелбса со швейцаром, Фивер затушил сигарету о металлический обод и, выкинув её в урну, вернулся в здание отеля.

Всё тот же просторный холл встретил его своей прохладной пустотой. За одним исключением, – девушка за стойкой сменилась юношей лет двадцати – здесь не изменилось ничего.

Поздоровавшись глазами с очередным портье, Сэм устроился в одном из кресел, за столиком. Он, не теряя ни секунды, достал квадратную бумажку для заметок с небольшим карандашиком и быстро нанёс на неё номер автомобиля.

Фиверу оставалось только ждать. Что-то глубоко внутри вновь забурлило истинным интересом.

Он огляделся – ранее холл Сэму удавалось видеть лишь мельком. Коротая время ожидания, он принялся рассматривать окружение.

«Здесь всё то же, что и на третьем этаже», – завершил он спустя пару минут свой обзор. Действительно, главной особенностью интерьера было навязчивое выпячивание всего самого дорогого. Золото, белоснежный мрамор, картины, – что довольно здорово – живые растения и прочие атрибуты роскоши.

Единственным, что немного удивило Фивера, была самая настоящая арка внутри помещения. Раньше он почему-то не примечал столь изысканно отточенного дверного проёма. Сэм заглянул внутрь: там виднелось что-то вроде игорного или банкетного зала.

Но было очевидно понятно: это лишь простое отвлечение для глаз. Детская забава.

Самые серьёзные мероприятия проходили отнюдь не здесь. Зачастую даже некоторые комнаты снимались для проведения там покерных игр или деловых встреч, застолий, – почему-то из речи начальника Сэм отлично вынес именно этот момент.

И вот, на плитку первого этажа уже ступили мистер Ф. и неуклюже тянущий за собой зелёный чемодан, явно озадаченный швейцар. Фелбс шёл спереди, оставив мужичка в красном волочиться за собой.

Фивер, переведя взгляд с багажа, с интересом наблюдал, как мистер Ф. регистрируется у стойки. Он впервые смог расслышать голос загадочного террориста.

Фелбс произносил слова максимально чётко, и бархатистым отзвуком пролетала каждая буква по окрестностям. Паузы между лаконичными репликами напомнили Сэму барабанную дробь, всё нараставшую перед громким и звучным ударом. Фивер также подметил, что раскатисто-мягкий голос трещит. Словно звук в гортани своим грохотом колебал всё тело. Он и сам отчасти звучал, как мотор своего Астон Мартина.

«Сорок шестой, пятый этаж… Понял, спасибо», – окончил диалог Фелбс и развернулся.

Он направился прямо к стеклянному столику и сел напротив Фивера в кресло. Без сомнений, он знал, что их ожидает диалог. Сэм тоже.

К тому моменту бармен уже начал натирать бокалы и готов был принять первый заказ.

– Добрый день. Я Стивен Фелбс, – положив руки на стол, представительно промурчал он.

– Приятно познакомиться! Я Фивер, …

Он поймал на себе ожидающий взгляд.

… Сэм Фивер.

Он с живым интересом прикивнул головой и протянул собеседнику руку. Они обменялись цепким рукопожатием и оба ощутили крепкую хватку.

– Вы… своим здоровьем дорожите? – до жути спокойным, но разящим ударом начал диалог Фелбс.

Глаза Фивера тут же округлились, но он быстро совладал с собой.

– Что, простите?

– Курите с самого утра. – Ф. бросил ироничную, но незлую улыбку. – Я видел, вы только что курили. Не боитесь заигрывать со здоровьем?

Сэм одобрительно покивал. Что-то в львиной фигуре, несмотря на стойкое профессиональное отторжение, показалось ему интересным.

– Я, знаете ли, – он нехотя вспомнил легенду, – все прошлые сутки добирался до сюда. Вечером мечтал о сигаре-другой, но спать хотелось невероятно. – Сэм перевёл дух. – Поэтому ограничился, – на ходу пришла правдоподобная идея, и он махнул в сторону арки – стаканом виски с содовой.

В этот момент по чистой случайности из резного прохода показался мужчина, по фартуку, видно – бармен. Воспользовавшись случаем, Сэм тут же ощёлкнул его: «Можно нам два виски с содовой?»

Фелбс ухмыльнулся, глядя на удаляющегося обратно сотрудника.

– Не откажетесь ведь? – Ответом Сэму был благосклонный взгляд.

– Не то, чтобы дорожите… Понимаю. И я уже, конечно, не откажусь, – промурчал Фелбс. – Ваш любимый коктейль?

Сэм на секунду задумался, взвешивая потенциальные последствия своего ответа – серьёзное допущение для шпиона.

Ответ определённо приглянулся собеседнику.

– Да. Ничего лучше классики не пробовал.

Ф., слегка пригнувшись, прошептал Фиверу:

– А, по правде говоря, я думал, что вы обожаете водку-мартини.

Он залился в широкой насмешливой улыбке, задирчиво приподняв брови.

Зависла неловкая пауза. Фелбс с негасимой энергией сверлил Сэма взглядом. Тот лишь молча ответил тем же. Он улыбнулся, хоть и не понял к чему – на уме был скалящийся гепард.

Прервав несуразность, на стол звякнули два сосуда с рыжеватой жидкостью и кубиками льда. Затянувшееся молчание было оборвано. Мистер Ф. бросил бармену вежливое «Спасибо».

– Ах, прошу прощения, – Фелбс оживленно вскинул кистью, – я совсем забыл про меры приличия, – и, прервав паузу, снял чёрные очки.

Под тёмным стеклом все это время скрывались два серьёзных глаза. Они слегка щурились от непривычки поглощать лучи не через тёмную линзу.

Но самым удивительными были зрачки. Такого Сэм не ожидал никак. Они были ярко-жёлтыми с оранжевыми переливами, словно у кошки. Он посмотрел ими на ошарашенного Фивера.

– Не пугайтесь, – снисходительно промурчал он, – у меня врождённая мутация сосудистой оболочки глаза. По итогу, проблема с пигментом в радужке.