– Ждать надо, терпеливо и настойчиво! Не прыгать сломя голову. Велико искушение, но надо уметь его давить! От простого до великого – один шаг, в нашем случае – это тайминг. Многие ради завершающего шага ждут полжизни!

– Например, Фламель.

– Добрались! Хорошо. Устраивайся удобней! Николя Фламель не находил золото. Не думал этим заниматься. Его обвиняли в этом, надеясь добыть секрет обогащения!

– Хватит придумывать! Откуда тебе знать? Прошло столько времени. Или думаешь, что, перечитав книжный шкаф в детстве, можешь просеять весь интернет?

– Обрывки, куски! Тестировал приложение. Странным образом информация выскакивает и пропадает в разных местах. Фонды, библиотеки, частные хранилища и, наконец, соцсети. Был выдан целый массив, каждые сутки по-разному.

– Включил центрифугу машины времени, перемешав с новостями?

– Обвинить любое начинание комфортнее, чем его признать, тем более развить. Я уверен, что первый, кто придумал весло, был казнен советом старейшин, следующий, приделавший кусок ткани и назвав его парусом, был ликвидирован спецслужбой вождя. Первопроходцы, экспериментаторы ломали устои, что самое главное? Доходы правящей системы. Все просто – головой в омут, а папирус в огонь.

– Почему Фламеля не сожгли на костре?

– Ага, все же задаешь вопрос?

– При чем здесь мы?

– Все, что связано со мной, случайность! Никакой мистики. А вот то, что вытащил из разных мест, куда смог довести Google. По крайней мере, дает объяснение, почему книгочей имел достаточно валюты, а тогда золотая монета была предпочитаема любыми режимами Европы. Черт подери и сейчас!

– С ума сошел. Евроэмбрион, друг Google и любитель алхимии? Коктейль из бреда.

Егор тряхнул головой на ее слова.

– А вот представь! У меня версия, своя!

– Ух ты! – Она чуть не подскочила со своего места. – Вот это да! Дружок? Не собутыльник, не друг по охоте или там… неважно! Дружок!

– Еще раз представьте! Эксклюзив, версия о происхождении вещей и маленьких тайн. Да-да! Смеется тот, кто смеется последним! Итак. У нотариуса была книготорговая лавка. Ватикан давал разрешение на переписку книг. Мэтр нашел способ множить книги, придумал печать-перепись, за которую с удовольствием платили звонкой монетой. Аппарат Римского Папы проведал, что кто-то тиражирует книги, был раздражен, а доказать не мог. Книгопечатание пришло через полвека, дало толчок к культурным сдвигам и открытиям в любой сфере жизнедеятельности, попутно снеся много голов. Фламель забежал вперед времени и чуть не поплатился своей.

Она смотрела на него глазами, полными недоумения.

– Кстати, отца славянского книгопечатания взяли в колодки, обвинили в ереси, выслали. Гораздо позже поставили памятник. – Он весь преобразился, его глаза горели.

– На тебя, как на памятник, смотрю. Зачем факты, пахнущие подземельями? Мы про деньги говорим или…

– Подземелья инквизиции или подвалы Лубянки, всегда кто-то, кому то мешает диктовать трафик. Фламель думал, что продаст, а может, передаст способ станочной переписи сильному партнеру за возможность поменять личность и скрыться от инквизиции. Исчез, буквально ушел под землю. Партнер потерял свою силу, возможно, был обвинен в ереси. Мало ли горело костров, ставилось эшафотов? Секрет был передан в соседнюю страну. Печать слов, как новоделание, было открыто в Германии, скорей всего, протестантами. Начались погромы, преследования. Силу познания сдержать невозможно, ученики, работники типографии разнесли дело по континенту. Мракобесие стало отступать.

– Средневековая ересь и торговля на новостном контенте?

– Фламель оставил завещание, оно похоже на стихи его предшественника Нострадамуса. Нужно вычитать не тупой секрет золота, а смысл философского камня. Это обыкновенное слово. Метод проб описан как изнурительный труд с выделением пота, т.е. долгий упорный поиск. Копание в земле? Отнюдь! Формирование зоны поиска. Поиск в смысловом поле, то, что называем контентом. Он шел по тому же пути, ему надо было тиражировать тексты, как ответы на запрос человеческой мысли.

– По твоей логике, это должно быть несложным!

– Проще и доступнее не бывает! Не тупой робот на срабатывании, а подбор, отсеивание и выделение признаков ответа на запрос. Приложение, которое займется не географическим профилированием, как в криминалистике, а выложенными в открытом доступе словами. Сначала было слово! Конечно, не в глянцевом журнале. – Громко выдохнул, решившись. – Допустим в Google Trends, там интересные моменты с запросами!

Егор лихорадочно перебрал стопку бумаг.

– Вот! «Нужно носить в себе хаос, чтобы быть в состоянии породить танцующую звезду».

– Ты – гугенот, рожденный в интернете! Я поняла из гравюр и бесчисленных копий, лежащих вперемежку со статьями из Business Week , что у тебя, у твоих друзей сложилась компания по интересам. Они знают про похождения в алхимию? Фламель и его бессмертная спутница проживают нынче на Тянь-Шане?

– На Алтай переехали! С Гималаев на Алтай, согласно слухам. Где-то на среднем Тибете, проезжая высокогорье, встретился с Пейджем и Брином. А как же? Обмен опытом и передача средневековых тайн обращения со словом, запросом. Мне звонил, кстати! – Последнюю фразу он почти выкрикнул, громко хрустнул ручкой, преломив ее. – Для кого распинаюсь? Новое – это хорошо и прочно забытое большинством людей!

Лика подошла к нему, пытаясь поймать его руку, улыбнулась и проговорила:

– Пойми, следуя зарисовкам, можем «попасть»! Нам нужны деньги? А риск соизмерил? Это может кому-нибудь не понравиться, думал об этом?

– Где его нет – ничего нет! Нам нужна сущая безделица в долларовой сумме.

– Безнадежно болен. – Алика смотрела, не моргая.

Ирония исчезла, ее взгляд застыл на ворохе беспорядочно разбросанных бумаг.

Егор встал и, открыв шкаф, раздосадовано потряс полупустой банкой из-под молотого кофе.

– Что это? – она подняла листок с краю стола.

Он взял протянутую бумагу, шевеля губами, пробежал по тексту.

– Ты, как оператор на полиграфе, вопросами прижимаешь.

– Вслух прочти, вслух! Я не про орден иезуитов! Если тебя кто-нибудь поймает…

– Инквизиции нет, но кто-то, мягко говоря, может ступать рядом…

– С неизвестными намерениями! – закончила за него жена.

Он опустил бумагу на стол. В конце последнего абзаца стояла приписка и ссылка на источник: «Специалисты применили метод "географического профилирования", который используется, чтобы определить местонахождение группы правонарушителей».

***

Хонда стояла поодаль от пустого перекрестка. Эта часть города называлась «Тихий центр».

Старицкий сидел в машине, задумавшись, машинально наблюдая за стайкой голубей, сидевших на крышке колодца.

«В конце-то концов, не про котят в мешке иду разговаривать!»

Стоя у дверей уютного особняка, за три минуты до назначенного часа, он глубоко выдохнул, нажал на кнопку звонка.

Островерхая крыша шпилькой венчала башню центральной части, делая схожем с гномом, забредшим в окружение зданий из эпохи сталинского ампира.

Егор переминался на крыльце, полминуты его разглядывали, он это чувствовал. Замок щелкнул, услужливый баритон пригласил зайти. Оказавшись в парадной, увидел лестницу, часть стены, увешанной фотографиями разного размера.

«Надо было коньяка принять, не так скованно бы чувствовал…»

Охранник с безразличным лицом, жестом предложил пройти вглубь дома, прикрыл двери за его спиной.

Запах дыма висел в воздухе большой комнаты , больше похожей на зал. . Бюстик Вольтера на тонкой ножке пьедестала, встречал улыбкой лукавства.

Треск горящих поленьев шел из выдвинутого из стены камина. Изогнутая высокая спинка кресла, стоящего в центре ковра, скрывала сидящего человека. Его звали Вольдемар Басаргин.

– Передали, что хочешь встретиться. О причинах догадываюсь. Прочитал. Садись. Я простыл вчера на катере! Говорят, есть одно народное средство, только одно! Разделишь со мной? – осведомился хозяин дома.