Некогда трёхметровая фигура начала увеличиваться сначала до пяти, затем десяти и выше метров. В итоге, проломив крышу, показалась исполинская фигура в сотню метров высотой.

С громким хрустом шар из обломков храма сбил архидемона с ног.

Даже спустя тысячелетия камни стен главного храма сохранили остатки былой силы, из-за чего вроде обычный камень смог сбить с ног архидемона.

Впрочем, демон уже пытался вскочить, параллельно заставляя пространство изгибаться, что весьма негативно сказывалось на реальном мире.

Попытки демона подняться остановил влетевший в его голову на бешеной скорости огромный саркофаг.

Камень огромного гроба рассыпаться пылью и разъяренный архидемон закрутил вокруг себя огромное песчаное торнадо.

Вдруг около него появилась сфера из зажатого пространства.

Вспышка.

Из-под оплавившегося песка пришлось выбираться прибегнув к магии.

Сдувшийся архидемон пытался сбежать, но заранее установленные антипортальные артефакты блокировали его попытки.

Миг и маг уже стоит на спине исполинской фигуры.

Клинок, зачарованный специально под этого демона, с трудом рассек плоть.

— По праву знающего истинное имя, твоя душа моя, Анеклегенар.

С воем огромный демон впитался в посох мага.

Вот я и отдал долг.

Представление, которое разыграл Анеклегенар, могло обмануть многих, но не меня.

В тот момент, когда я прокачал ясновидение на максимум, мне начали сниться сны с зовущим меня безглазым стариком. Вот только я различил, что это лишь морок.

Анеклегенар очень древний архидемон. Его родной мир давно уничтожен, но заточенный здесь демон не погиб.

В самом начале, когда силы были ещё при нем, он изменил этот мир, создав для себя аналог талькуту, который и поддерживал в нем жизнь. Но спустя столько тысячелетий даже архидемон утратит былую силу.

Я устало присел на песок.

Если бы не найденный в этом мире трактат о демонологии, я никогда бы не сунулся в логово подобной твари.

Награда была сопоставима с затратами.

Этот архидемон, к сожалению, не подходит для длани Мардука, но и помимо нее есть где использовать подобного пленника.

Эта тварь отлично умела пудрить мозги и обходить клятвы, на чем и решил подловить меня. Отыгрывать готового заключить идиотский контракт мага-недоучку было непросто. Возможно демон решил не заморачиваться, видя показанный ему уровень интеллекта.

Но всё-таки ослабший архидемон без нормального талькуту и Архимаг, знающий его истинное имя — это разные весовые категории.

— Что, больше не хочется лгать, демон?

Спросил я у нового обитателя посоха.

Ответом мне стал бесконечно долгий визг пытаемого демона.

Возвращение в Шумер прошло без проблем. История о путешествии по другим мирам была воспринята с пониманием.

Через неделю мне пришел запрос из гильдии.

Быстрый переход и я уже стою у кабинета верховного.

— Здравствуй, учитель.

— Икар…проходи, садись.

Я выполнил просьбу выглядевшего задумчивым Шуруккаха.

— Икар, вчера днём твой брат, Бальтазар, приехал к родителям в гости. Ночью здание сгорело.

— Что, ещё раз? — Мне показалось, будто я ослышался. Дом, защищённый лично мной от разного рода катаклизмов и уж тем более пожаров, мог сгореть только если по нему ударить дланью Шамаша.

— Твой брат и твои родители мертвы Икар…тела опознать не удалось, от невероятной температуры прогорели даже кости…мне жаль.

Я сидел с пустотой в голове. Они не были мне первыми родителями, но я по-своему их любил. Теперь же выясняется, что они погибли в огне вместе с Бальтазаром, которого я, пускай и плохо знал, но также любил.

Это точно не случайность…

Здание гильдии магов величественное и монументальное, одна из жемчужин Вавилона.

Сегодня огромное здание тряслось, будто при лихорадке.

Все небеса над Вавилоном затянули облака, громыхающие накопленной мощью.

В кабинете верховного мага и был эпицентр и первопричина подобных явлений.

Сидящий в глубоком кресле черноволосый маг с повязкой на левом глазу и в дорогой тоге был белее снега. Кровь отлила от его лица, а губы сжались в тонкую нитку. Единственный видимый глаз был плотно зажмурен.

Напротив в кресле сидел не менее бледный седой старик, вот только его глаза были широко раскрыты, в них проглядывались удивление и некоторая доля страха.

— Успокойся, ученик. — Прошептал Шурукках.

Икар никак не отреагировал на его слова и в миг исчез из кабинета, унося с собой признаки приближения его гнева.

— Надеюсь, он ушел подальше от Шумера. — Пробормотал Верховный, вытирая холодный пот. В его лучшие годы он мог бы устроить и более масштабный катаклизм, но сейчас Шурукках был стар, а сориться с Императором по поводу уничтожения нескольких районов он был не намерен.

— Ну, я думаю, что он справится с обуявшими его эмоциями. — Пробубнил поглаживающий алмазные звезды на своем шарфу старик.

Комментарий к Глава 34 Как то так. П.А.

====== Глава 35 ======

С высоты местность выглядела как выжженное пятно диаметром в несколько километров. В центре этого пятна сидел высокий человек.

Я думаю, что Шурукках понимает, что это не совпадение. Мало того, что в «простом» пожаре сгорел подмастерье, так ещё и в доме провели ритуал очищения. Вся информация из инфосферы была стерта…

Это было сделано явно с расчетом на вмешательство провидцев. Но самым «краем» я различил тень эманаций…очень-очень плохих эманаций. Тьма, смерть, детская кровь, жуткие страдания и демоны.

По всей видимости, они решили отомстить мне за смерть Ку-Клуса или захватить родных в плен и что-то потребовать или проклясть по линии крови.

После того, как спустил пар, я провел с десяток ритуалов и ни один из них не смог показать живы или мертвы члены семьи.

Свой дворец я перевел в осадное положение. Несколько тысяч разнообразных артефактов, на которые я потратил большую часть своих богатств, превратили каменное строение в неприступную крепость.

По расчетам, после того, как пленённая пародия на архидемона пройдет через ритуал полного подчинения, он станет главным стражем моего дворца. Без талькуту тягаться с нормальным архидемоном он не сможет, но благодаря повышенной степени реальности и обширным запасам дворцового накопителя задержать сможет. Минут на десять…

Приготовления не были излишни. Спустя месяц, когда меня в очередной раз вызвали в администрацию города, произошло следующее.

Дверь распахнулась без стука и в помещение резким шагом вошёл черноволосый седоватый маг, что выглядел каким-то помятым.

«При том, как медленно стареет магическая братия, выглядеть так в свои пятьдесят шесть…» — с легким оттенком зависти подумал отнюдь не молодеющий Эн по имени Дузар.

— Что тебе нужно, Эн?! Или о том, что я сказал меня не беспокоить, ты забыл?!

— Не забывайся, маг! Ты служишь императору!

— Ты себя, что ли, Императором решил назвать? Излагай, чего хотел! — От взгляда архимага стол Эна начал дымиться, а в помещении ощутимо потеплело.

— Успокойся, Бессмертный, мне нужно, чтобы ты проверил старую шахту. — Начал с иронией в голосе Дузар.

— Я-то спокоен, но не дерзи мне, Дузар, ведь ты совсем не Бессмертный. У тебя есть маг, отрабатывающий здесь Илькум, используй его, а меня оставь в покое!

— Этот подмастерье ушёл туда неделю назад и от него нет никаких вестей!

— Я здесь ни при чем. Сдохните хоть все, а я занят!

— Ты обязан дважды в год помочь городу!

— Демон тебя раздери! Хорошо, я посмотрю, что там, но если твой подмастерье жив и здоров, просто решил отдохнуть на свежем воздухе…

— Не угрожай мне, маг…

Маг уже исчез, не став слушать Эна.

Заброшенная полузатопленная старая шахта представляла из себя широкий тоннель, разветвляющийся в нескольких местах.