— Цена?

— Свою плату я возьму тогда, когда ты будешь готов.

— В чем твоя выгода обучать меня?

— Узнаешь, когда заплатишь цену.

Я кивнул. Подписываться на неясные дела не слишком разумно, но в данный момент нет другого выхода.

— Эта вселенная состоит из двенадцати измерений. Прошлый я познал четыре. Нынешний я познал одиннадцать. Будущий я не ведает ни одного измерения. Из первых четырех существуют миры: длина, высота, ширина и гиперизмерение. В обычных мирах выделяют семь сфер: ноосферу, мир снов, мир духов, зазеркалье, мир реальный, гиперпространство или надпространсво и ядро, а всё что лежит выше — безмерное подпространство. Семь сфер обращаются вокруг Оси, то есть стержня мира.

Он ненадолго замолк.

— Но это необычный мир. Ноосфера, мир снов и мир духов здесь полностью уничтожены, а остальные сферы слились в единую вместе с Осью. А потому покинуть этот мир через оставшиеся восемь измерений невозможно, потому как этот мир завернут сам в себя. В него легко попасть, но невозможно покинуть.

— Так как же мне…

— Я всё объясню тебе, не торопись. В этом мире как такового пространства нет, он весь лежит в одной плоскости, а потому чтобы покинуть его нужно отыскать «складку».

— Складку?

— В этих «складках» уровень реальности повышается и, прорвав пелену, можно попасть в Лимбо.

— Но есть проблема, да?

— Верно, ты не сможешь пройти по Лимбо, ибо не отыщешь пути. Я дам тебе артефакт, он выведет тебя в твой изначальный мир.

— А знания?

— Знания? — Протянул старик. — Ну что же, я дам тебе знания о том, как за шаг единый оказаться за тысячу лиг. И дарую знания как по воле своей попадать в иные миры без этих ваших порталов. И я расскажу тебе как зачерпнуть океан лишь ложкой. И как сокрыть то, что есть, там, где того не должно быть.

Старик засмеялся.

— Внимай же, Икар Знающий Истину, и помни — в момент конца пожертвуй всем во благо всего!

Год старик разъяснял мне что есть пространство и как с ним работать, и не всегда словами. Рука у вроде бы сухонького старичка оказалась тяжёлой. Правда как он бил меня не сдвигаясь с места вопрос, на который я до сих пор ответа не знаю.

Теперь я уходил в сторону от храма туда, где я чувствовал «складку» пространства.

Шаг и храм скрывается из вида, а цель становится в половину ближе. Достаточно энергоемкая техника, но мой резерв достаточно раскачан для того, чтобы хоть пол дня так шагать.

И вот я у «складки». Ничем не выделяющийся участок песка. Если бы я не оставил попыток выбраться самостоятельно, то первую сотню лет я бы выбирался из этого мира, а затем ещё тысячу скитался по Лимбо.

Взмах руки и в воздухе разгорается синим огнём знак похожий на вписанную многоугольник лямбду.

Миг, и на месте руны провал с неровными краями, а по ту сторону лишь серое ничего. Шаг, и вот я в Лимбо. Здесь нет ни верха, ни низа, вообще нет ничего. Ничейное пространство, что уж тут.

На груди потеплела небольшая дощечка, подаренная учителем. Она уверенно показывала мне направление.

Периодически из тумана доносились вскрики, всхлипы и стоны, но очень неразборчиво. Иногда на краю зрения мелькали фигуры и силуэты.

Мысли текли медленно и сосредоточиться на том, чтобы двигаться дальше получалось с трудом. Движение также было необычным. Я воображал себе дорогу и она появлялась.

С каждой минутой становится всё труднее, мысли похожи на медленных сонных мух в патоке.

Но в тот момент, когда я уже почти прекратил движение, дощечка сорвалась с груди и осыпавшись прахом открыла мне небольшое окно.

Вывалился я на песок. Только на этот раз, слава Мардуку, привычный жёлтый.

Духовных сил не осталось совсем, а потому мой организм принял самое логичное решение. Я провалился в сон.

====== Глава 19 (интерлюдия) ======

3088 год до нашей эры.

Город Ур.

Известия о смерти сына застали семью Икара как гром среди ясного неба. Их старший сын погиб от рук предателей.

Мать Икара оплакивала сына. Отец же не стал поддаваться горю — от своего друга и учителя сына он узнал, что Икар может быть жив.

Кенор, бывший младший Лугаль на службе у императора, вновь вернулся на службу, желая самостоятельно участвовать в поисках возможных убийц сына.

По протекции придворного мага Кенор, имеющий немало заслуг, занял своё место в страже столицы.

Вся семья Икара переехала в славный Вавилон.

Младший брат принял смерть старшего брата, которого никогда и не видел, спокойно.

3080 год до нашей эры.

В славном городе Вавилоне сегодня происходили странные события.

Около одного из особняков зажиточных горожан.

— Мастера, вы помните план? — Вопрошал Сарон, один из приближенных придворного мага.

— Да, магистр. — Нестройно отозвались четыре человека.

Помимо этих пяти в переулке находились тридцать воинов городской стражи.

— Тогда начнем!

После этих слов Сарон взмахом посоха направил на ворота особняка воздушное ядро.

Взрыв ударил по барабанным перепонкам. Ворота теперь представляли из себя груду искорёженного металлолома.

В проход вливались воины. По мимо тех тридцати в соседних переулках была как минимум ещё сотня. Маги вошли в числе первых.

Несколько вспышек во дворе дома обозначили местонахождение ловушек. Магистр Сарон кивнул мастеру Гишбару.

Новый взмах посохом и главный вход особняка превращается в неэстетичный пролом.

Маги, быстро обезвреживая ловушки, двинулись вглубь особняка.

Несколько вспышек и воины, идущие вслед за магами, выносят пять человек без сознания. На них быстро надевают кандалы из странно поблёскивающего металла.

Когда маги приблизились к большой двери, ведущей в подвал, всю процессию взмахом руки остановил магистр.

— Чертовы предатели!

На двери было столько ловушек и зачарований, что касаться её было противопоказано. Размышляя, магистр медленно приблизился к ней. Это было большой ошибкой. Взрыв фактически уничтожил две трети особняка. Маги, однако, были живы и здоровы. Магистр и три мастера потеряли лишь одну личную защиту, мастер Гишбар успел закрыться стихийным доспехом.

— Чрево Тиамат, гадкое дерьмо Йог-Сотхотха! — Ругался Сарон. Все два десятка воинов, следующих за ними, теперь мертвы.

На месте двери теперь был проход в подземелье.

Недлинный коридор привел магов в плохо освещённое помещение с потёками воды на стенах.

В глубине помещения на чем-то вроде трона сидел весь покрытый сочащимися гноем язвами старик.

— Что, жалкие куски собачьего дерьма, вам понравилось моё гостеприимство?!

Вперёд шагнул Сарон.

— Бывший магистр Ларгон, ты признан виновным в демонопоклонничестве и убийстве мастера Икара! Сдайся и смерть твоя будет быстрой!

— Чертовы идиоты, сыны портовых шлюх, я Ларгон Несущий Смерть! Вам, тупым выблядкам, никогда не понять моего гения, даже сраные демоны Ленга служат моей воле! Вы сдохнете здесь, а ваши души станут кормом для моих слуг!

Ларгон взмахнул костлявой рукой и из-за трона показались две фигуры в черных балахонах.

— Будхи! — С некоторым отвращением и страхом выдохнули мастера. Сарон остался безмолвен.

Четыре стрелы Мардука ударили в будх почти одновременно. Странный пробирающий до костей сип стал, пожалуй, единственным эффектом.

На своем троне потешался Ларгон. Безумный старик решил ускорить процесс и ударил волной тьмы, но на пути первостихии встал барьер из света, установленный Сароном.

Мастера разделились попарно и, пока два из них производили изгнание, двое других беспрерывно атаковали демонов стрелами Мардука, а также не давали им разогнаться.

Сарон в это время атаковал сразу двумя заклинаниями: огненным копьём и остановкой сердца. Но Ларгон парировал и то, и другое, в ответ с рук безумного старика срывались огни Шамаша. Сарон задействовал стихийный доспех и взмахнув посохом отправил в своего противника лазерный луч. Старик не успел выставить щит, а потому лишился одной личной защиты.