Спрятав щит в инвентарь я хотел покинуть помещение через пролом, оставшийся после взрывов, но в это момент под моими ногами вскипела темнота и я моментально ухнул в неё, словно в трясину.
В этот день придворный маг Архимаг Шурукках был страшно зол. Его рабы старались не попадаться хозяину на глаза, но это не спасло пару из них от испепеления.
Шурукках злился потому, что магом-консультантом Вавилона оказался предатель, который хотел убить его ученика. Это он узнал с некоторыми затруднениями призвав и допросив души воинов, видевших всё своими глазами. Один из них воткнул в спину ученику нож из хладного железа. Их души он продал демонам за информацию о том, жив ли его ученик. Но демон не смог ответить.
— Паутина интриг опутала славный Вавилон! Кто-то явно нацелен на меня! Но кто действует так топорно и глупо?! Они заплатят за смерть моего ученика и мою задетую репутацию!
Шурукках поднялся. Ему предстояло множество работы.
— Жалкие существа, именующие себя мастерами, навозные черви, неспособные убить мальчишку-целителя! — Старик, сидя на бархатном троне, бил посохом докладывающего ему до этого мальчика лет пятнадцати.
— Не гневайтесь, владыка, он уже должен быть мёртв. — Раздался голос из угла, более похожий на хлюпанье болота, чем человеческую речь.
— Мне нужен был его труп, плешивый пес! — Прокричал старик и с его пальца сорвалась тонкая струя огня по направлению к углу.
Но тьма, клубящаяся там, уже развеялась.
— Если он выживет, я заставлю вас всех пожалеть, сучьи выблядки!
Я «падал» сквозь непроглядную тьму. Правая рука уже сгнила до костей под действием первостихии. Я достал из инвентаря сосуд со сжиженной маной. Напитанная первостихией света капля на очаг тьмы и рука начала регенерировать.
С трудом дотянувшись до спины, я вытащил из раны клинок и убрал в инвентарь. Явно из хладного железа, пригодится.
Ещё полминуты «падения» и я приземляюсь на антрацитово-черный песок.
С трудом поднявшись, я огляделся и не увидел ничего. В зоне видимости был лишь черный песок. Небо представляло из себя ровно светящуюся грязно-серую хмарь.
Был ещё один неприятный момент — в атмосфере не было маны. Абсолютное отсутствие частиц горячего эфира. Так мало того, окружающая пустота активно пыталась отобрать и мою энергию.
Итак, что мы имеем? А мы имеем полупустой резерв, щит, пару ножей, короткий меч, примерно сто литров воды, разнообразную еду примерно на месяц, а если растянуть, то и на три-четыре, набор разнообразных амулетов и зелий, ну и непонятные ебеня, в которых я нахожусь.
В этот момент песок под моими ногами разверзся и подо мной появилась пасть. Большая такая, метра два в диаметре.
Но вместо меня в пасть отправилось заклинание воздушного пожара с ауры. Минус три четверти оставшегося резерва.
Пасть захлопнулась, а после из-под земли взметнулись тонны песка и горелая требуха.
— А местечко-то прям курорт! — Прокричал я пока уходил от второй, появившейся так же внезапно, пасти. Это оказалось что-то вроде червей, только диаметром метра три. И плотоядных.
Посох возникает в моей руке и дематериализующий столб делает из одного червя двух. Спустя три минуты обе половины издохли. Живучие, падлы.
Наложив на себя заклинания сокрытия, я как можно быстрее покинул место конфронтации.
Надо было учить магию пространства! Хотя, знал бы куда падать, соломки подстелил.
Отойдя километра на два я заметил изменения ландшафта: теперь предо мной высилась гора, тоже чёрная, но почему-то возвышающаяся одиноким пиком, хотя так и не должно быть.
— Кажется, где-то здесь подвох. — Пробормотал я и пошёл в противоположную сторону.
Когда-нибудь я вернусь в Вавилон и лично буду прижигать пятки тому, чья была идея избавиться от меня таким интересным способом.
====== Глава 17 ======
Я сидел у костра и жарил мясо гигантского муравья. С того момента, как я попал сюда, прошло по моим ощущениям около трёх лет. Здесь нет ни дня, ни ночи, а потому определять время проблематично.
Это очень опасное и странное место. Пространство здесь непостоянно. Например, попытка вернуться к черной скале привела меня к озеру с кристально чистой водой. И так постоянно — любой объект, отличный от песка, можно отыскать лишь однажды.
В этом месте действует лишь одно правило — сожри или сожрут тебя. Разнообразие монстров нереальное: всё, на что способна твоя больная фантазия и ещё чуть сверху. Черви из первого дня и этот муравей, которым я собираюсь пообедать, это, пожалуй, почти травоядные из местного бестиария.
Однажды, когда я отдыхал у очередного источника воды в виде небольшого родника, на меня напали буквально из ниоткуда, а то, что на меня напало, внушало внутренний трепет. Огромное создание высотой в метров двадцать. Оно возникло из песка так, будто поджидало заранее. По виду напоминало своеобразного осьминога, чья шкура покрылась потоками магмы. Осьминог ударил, вбив меня на пяток метров в песок, и, если бы не личная защита, меня бы размазало.
Я атаковал прямо из-под земли. Половина резерва в заклинание дематериализующего столба и осьминог лишается щупальца, к сожалению, только одного.
В долгу он не остался — какое-то энергетическое воздействие на ту часть песка, где я был зарыт, и тот начал плавиться. Кислород выгорел моментально. Стихийный доспех сохраняет тело от запекания, а заклинание материализации дарует мне воздух.
В этот момент на поверхности произошло странное: в магическом зрении серая хмарь небес вдруг вспыхнула ярко алым и через несколько секунд погасла.
Осьминог был мертв — алое сияние исторгло его душу из тела. Так я увидел первый вид катаклизмов, происходящих в этом месте.
Помимо тварей иногда здесь встречались руины, каждый раз непохожие друг на друга. Так, в руинах чего-то похожего на замок или крепость я обнаружил иссохшие мумии и две книги на неизвестном языке. Всё остальное имущество превратилось в труху. А в руинах какой-то башни я обнаружил небольшой клад из золотых чешуек. Ну и мумии — они вообще были во всех руинах.
Иногда встречались и вполне целые здания. К примеру, однажды я увидел трактир. Точнее, деревянное здание с табличкой над входом и надписью на неизвестном языке над картинкой какого-то блюда. Внутри трактира до сих пор горели масляные светильники, а на столах стояла ещё горячая пища. За столами же сидели уже привычные мумии.
Но в этот раз произошло необычное: когда я вышел с трактирного склада, мумии все изменили свои позы. Теперь они указывали пальцами на меня. Трактир сгорел быстро.
Были и хорошие новости. За эти три года я получил девятнадцать уровней. Невероятно быстро, но за это я заплатил трижды ощутив дыхание смерти на моём затылке, а однажды и вовсе чуть не расцеловавшись с ней.
В тот раз я искал подходящее место для сна. Моим глазам предстала небольшая пещерка, скорее даже углубление в выходящей на поверхность породе. Устраиваясь на ночлег, я воздвиг каменную плиту на входе в пещеру, а также дополнительно укрепил её магией. Это меня и спасло во время сна. Меня разбудил страшный грохот. Это был мой первый «гон». Существа всех форм и размеров бежали мимо моего убежища, в процессе умудряясь убивать друг друга, а за этой живой волной двигалась тьма. Ни я, ни твари не успели сбежать — тьма приблизилась и накрыла нас всех. А далее начался ад. На мой ментальный щит будто обрушились сотни тысяч чьих-то когтей, а затем я услышал, как зачарованный камень пещеры скрипит, будто его шлифуют. Так быстро заклинания я не творил ещё никогда. Кокон Абсолютной Защиты, затратив на своё создание три четверти моего серьёзно подросшего резерва, отрезает меня от непонятного явления. Давление на разум сразу же прекратилось. Если бы я не занимался ментальной магией, мой разум уже перестал бы существовать. Внутри кокона я продержался около пяти минут, а после, задействовав и зачитав с десяток разнообразных доспехов, снял его. В этот раз удара по ментальной защите не было. Вообще ничего не было — я стоял на ровной поверхности. От пещеры и монстров не осталось ни следа, а вся ранее покрытая барханами площадь теперь была ровной, как стол.
