Также за эти годы я разработал несколько полезных зелий. Например, состав номер семь при попадании на объект делал его очень прочным, а состав номер двенадцать позволяет достигнуть очень высокой температуры при сжигании обработанных им материалов.

Свою защитную экипировку я усовершенствовал незначительно, разве что доспех теперь мог один раз образовать вокруг меня барьер серьёзной силы.

Магия… в ней я добился, пожалуй, самых больших успехов. Фактически, я полностью изучил школы исцеления, флористики и биомагии, пускай и не мог из-за недостатка резерва задействовать некоторые плетения. В метаморфизме я уже могу полностью изменить свою внешность и фигуру. Даже изучил на уровне подмастерья магию крови и ментализм. В телекинезе я уже мог воздействовать на частицы, пускай и с жутким напрягом, но как факт. Боевая магия не была моей сильной стороной, но я планомерно исправлял это упущение. Изучил основы демонологии. Даже чуть затронул стихии и магию света. Сейчас мой резерв был на уровне серьёзного мастера боевика, что позволяло мне, например, полчаса активно кидаться огненными копьями или задействовать пару заклинаний из серьёзных.

В деньгах я теперь также не испытывал особой нужды. Всё-таки маг-консультант получает за свою работу неплохие деньги, а я по мимо этого наладил сбыт магически изменённого посевного материала.

Была начата разработка проекта сверх артефакта, который должен сыграть в моих планах немалую роль.

Вообще пять лет прошли на удивление спокойно, не смотря на то, как начинались. За эти годы я уничтожил лишь пару тварей, одного мелкого беса и периодически помогал крестьянам улучшая урожай или вызывая дождь.

Так в размышлениях я и просидел в районе двух часов, а когда за пределами заведения начало смеркаться, за мой стол уселся маг. Немолодой, с темными как омут глазами, невысокий, широкоплечий, мастер, судя по отличительным знакам.

— Жалкий червь, возрадуйся! Я, великий мастер Валог, снизошел дабы сразиться с тобой! Твоя смерть станет очередной ступенькой моего возвышения, ничтожное насекомое! — Патетично воскликнул незваный гость.

— Ты лишь ослиное дерьмо, а не мастер. Если ты, кусок собачьей блевотины, падешь ниц и будешь лизать мою обувь своим грязным языком я, так и быть, не испепелю тебя, а лишь искалечу! — Не остался я в долгу. Возможно, это какая-то подстава, но мне, пожалуй, нужно заиметь некоторую репутацию среди магов гильдии.

— На улице, прямо сейчас, до смерти, падаль! — Лицо мага налилось кровью от гнева.

Мы вышли на улицу и встали на небольшом расстоянии друг от друга. Подтверждение готовности друг от друга и дуэль началась.

На мостовой купеческого района города Вавилон сегодня разгорелась дуэль двух мастеров.

Напротив друг друга стояли двое: высокий широкоплечий Икар и низкорослый крепыш Варог. Первым атаковал более старый маг, его огненное копьё сорвавшись с жезла полетело в сторону оппонента. Икар со скучающим видом чуть повел рукой и заклинание резко изменило траекторию, устремившись к отправителю. Варог не растерялся и его окутал стихийный доспех. Но за его собственным копьём к крепышу уже приближалось заклинание Икара. Миг и с мастера Варога спадает первая личная защита. С жезла крепыша срывается волна огня. Икар быстро вытащил жезл из воздуха и на пути огненной стены встаёт стена энергетическая. В Варога же летит снаряд из льда.

Вновь приняв стихийное заклинание на щит, низкорослый быстро посылает в Икара пять огненных копий. Но копья уткнулись в вихрь энергии, который начал закручивать вокруг себя высокий маг. В ответ на копья в Варога отправились два десятка телекинетических серпов. Но немолодой мастер опять выкрутился и выставил воздушный щит. И вот он отправляет в Икара кляксу, состоящую из первостихии тьмы. Но на молодом маге быстро формируется доспех света и клякса бессильно истаивает.

— А теперь умри, тварь! — Произносит Икар и щёлкает пальцами.

Фигуру Варога окутывает пламя и раздаются взрывы: один, второй и третий, самый мощный из них. На месте мастера метеомагии Шумерской Школы Шестидесяти Знаний Варога Облака теперь чернела воронка глубинной в полметра. От мага не осталось и следа.

— Отпраздновал, называется! — Икар сплюнул.

К месту битвы уже спешили дежурные маги и стража.

====== Глава 16 ======

Интерлюдия.

За три часа до дуэли.

В темном помещении с потеками воды на стенах находились несколько людей. Один из них странным скрипучим голосом произнес.

— Варог, сегодня ты должен будешь устранить одного молодого мага.

— Я внимаю вам, владыка. — Прозвучал подобострастный ответ.

— Этого мага зовут Икар, бывший ученик этой твари Шуруккаха. Бояться тебе нечего, он флорист и целитель.

— Владыка, я слышал, что пять лет назад он оборонял целый город в одиночку.

— От варваров, Варог! За это его также стоит убить — он серьёзно помешал нашим планам.

— Я выполню ваш приказ, Владыка!

— Конечно выполнишь, Варог, иначе я поужинаю твоими внутренностями. — Злобно усмехнулся старик. У него была пергаментно-жёлтая кожа и несколько язв на лице.

— Мои люди помогут тебе в твоём задании. — Кивнул старик и две фигуры подошли ближе к собеседникам.

Варог склонился в глубоком поклоне и отправился на выход.

— Не забудете избавиться от этого идиота после дела. — Произнес старик в темноту.

Прибывшие стражи быстро взяли меня в оборот и уже спустя пару минут я под конвоем отправился в городскую тюрьму. Полчаса неспешной прогулки и меня усадили в комнате с небольшим окном над потолком, столом и парой стульев. Через час в комнату вошли городской маг и несколько воинов, сразу сместившихся мне за спину.

— Добрый день, мастер Икар. Поздравляю вас с получением звания. — Весьма приветливо начал маг. Выглядел он лет на сорок.

— И тебе здравствовать, неизвестный.

— Я Алор, маг-консультант Вавилона. — Быстро исправился и расплылся в довольно приятной улыбке мой дознаватель.

— И что же тебе нужно, мастер Алор?

— Мне и властям очень интересно узнать, почему вы убили достойного мастера Варога и всех посетителей харчевни в купеческом районе? — Спросил Алор уже не таким доверительным тоном.

— Мастер Варог сам вызвал меня на дуэль до смерти и это могли бы подтвердить умершие посетители, которые были вполне живыми когда я уходил. — В конце своих слов я добавил в голос метала и взглянул в глаза Алора.

Маг с улыбкой выдержал мой взгляд. И кинул воинам за моей спиной.

— Не сопротивляйтесь!

Левый воин попытался надеть мне на руку оковы вот только интуиция взвыла сереной.

Удар руки в панцирь доспеха отправляет воина в дальний угол. Я уже хотел вскочить со стула когда мне в спину вошёл кинжал.

Удар ногой за спину и приятный уху хруст. Алор уже укутался защитой, но усилие воли и ничего. Вместо телекинетического импульса у меня не получилось ничего.

— Ублюдок! — Выкрикнул я, когда Алор направил в меня кляксу из тьмы. Вокруг меня засветился барьер. Спустя миг он разрушиться и линии на моём доспехе погасли. В руках возникает меч и в кляксу летит плазма по форме похожая на веретено. Брызги тьмы попадают на клинок и правую руку.

— Тварь! — Взревел я и попытался колющим ударом пробить барьер мага, но яркая вспышка и у меня в руках остаётся жалкий огрызок.

Попытка направить каплю маны в кольцо с кадавром не увенчалась успехом — мана совершенно не ощущалась.

Новая клякса уже неслась в мою сторону.

В моей правой руке возникает небольшой драгоценный камень, а в левой ростовой щит. Бросок камня в кляксу и она зависает на половине пути. Свет заполнил комнату. Из дальнего угла ужасно завопил воин.

Нащупав в кармане небольшой амулет, я бросил его за спину временно ослеплённого противника. Подобных амулетов у меня всего парочка: одним я убил Варога, незаметно подложив его телекинезом, второй использую сейчас. Щелчок пальцев и Алор очень удачно выставляет какой-то мощный щит — амулет оказывается внутри и взрывы, так и не выйдя за пределы барьера, прерывают его жизнь. Плюс пять уровней за двух мастеров. Негусто как-то.