– А есть шансы, что станет больше? – спросил Марк.

– Некоторые. Ближе всего к нам с Лорой по времени был Нерсес Оганян. Афины, 440 год. Он, скорее всего, выберется. Это мы узнаем скоро, так вышло, что идем все подряд, он должен вернуться сегодня вечером. А следующий Кирилл, он в Риме начала эпохи Августа. Будет через четыре дня. Если будет. Больше в Древнем мире никого нет, и вообще большой интервал, до крестовых походов. Боюсь, что…

Они переглянулись.

– Ладно, – сказал Марк. – Думаю, что теперь нам лучше смотать удочки. Не стоит тут отсвечивать. Вернемся – вместе или кто-то один – вечером. А пока надо подумать о вещах насущных. Лично я не отказался бы от завтрака.

Завтрака! Валерия ужаснулась… думать о еде! В такой момент… И тут же поняла, что и сама бы съела б хоть крошечку – бутерброд, булочку, сосиску, что дадут, с безбожно раннего утра, когда они с Марком позавтракали парой лепешек и горстью сушеного инжира с изюмом, прошла уже уйма времени. И не стыдно тебе, попробовала она себя одернуть, но стыдно не стало, хочу есть, и все тут! Жизнь продолжалась, и поделать с этим было совершенно нечего.

– А деньги? – спросил Пол. – Где мы добудем деньги?

– Вот они, – усмехнулся Марк, вытягивая из кармана свои нашейные критские украшения.

Оставил у себя. Разумно. Валерия ощупала золотые пластинки на шее. Жалко, конечно, не ценности, воспоминаний, но…

– И вот, – сказала она.

Марк улыбнулся.

– Не жалей, – шепнул он, когда Пол прошел вперед. – Восстановим нашу реальность, и ожерелье вернется.

Просторный коридор, с такими же, как в нахально присвоенной Полом комнате, белыми стенами и полом из напоминавшего стекло материала был по-прежнему пуст, выходившие в него двери закрыты или, по крайней мере, притворены, на изогнутой, словно не в учреждении, а в каком-нибудь богатом особняке, пологой с широкими ступенями лестнице, в огромном высоком холле и в густо усаженном, за исключением обширной стоянки для флайеров, молодыми деревьями дворе тоже никого. Выйдя наружу, Валерия поняла, что накидку прихватила зря, день обещал быть жарким, почти, как на Крите, правда, там кончался сентябрь, а тут самая середина августа… За воротами она остановилась, пытаясь сообразить, в том же ли месте, где раньше, расположился Институт или, по-здешнему, Темпоральный центр, в низине раскинулось озеро, но Ванзее это или нет?.. как будто да, но идти до него было немного дальше и вниз, в старом варианте окна первого этажа почти нависали над пляжем… Впрочем, тот отлично просматривался и при нынешней диспозиции.

Несмотря на достаточно ранний час, на песке разлеглось не менее трех десятков человек, еще несколько играли в пляжный волейбол, часть в трусиках, но большинство голые, у девиц, кидавшихся подхватывать мяч, смешно подпрыгивали круглые, крупные по последней моде груди, видно, нудизм бытовал и здесь, и не только нудизм, пройдясь взглядом вдоль берега, Валерия отметила пристроившуюся в тени раскидистого дерева парочку, ревностно занимавшуюся любовью. Единственную, правда, но ведь жарко, и народу пока маловато… Ну что ж, пока все, как было… Она тряхнула волосами и присоединилась к прошедшим чуть вперед Марку с Полом, те спорили по поводу дальнейших действий, Пол предлагал вернуться во двор и вновь воспользоваться институтским флайером, Марк возражал и настоял на своем. Не прошло и пяти минут, как они отыскали стоянку такси, естественно, таковой следовало в районе отдыха наличествовать непременно, на небольшом обведенном узкой полосочкой газона заасфальтированном пространстве притулилось три пустых флайера, забравшись в первый попавшийся, они расселись и дали команду отправляться к ближайшему ювелирному магазину. Машина действительно оказалась быстрой, Валерия только успела сколоть волосы в пучок, чтобы освободить от них мокрую от пота шею, а флайер уже стоял на крошечном пятачке у тротуара.

– Выпусти нас и подожди здесь, – властно сказал Марк в пульт управления, и дверца покорно отползла в сторону, Валерия вздохнула с облегчением, она боялась, что та не откроется, пока пассажиры не расплатятся, именно так было в их прежнем мире.

Улица была незнакомая, но чужой не казалась, дома на первый взгляд напоминали те, к которым Валерия за месяц предэкспедиционной подготовки в Берлине привыкла, широкие тротуары, газоны, витрины, ничего особенного. Люди тоже как будто ничем не отличались, шли мимо быстрой походкой или медленной, кто как, одеты были немного необычно, и только, платья пышные и яркие, да много разнообразного фасона шляп, а в целом…

Марк уверенно вошел в стеклянную, разъехавшуюся перед ним в стороны двустворчатую дверь, Валерия за ним, Пол последним. В отделе скупки сидел молодой человек, скучающе посмотревший на посетителей, но когда Марк положил на прилавок легшее бесформенной кучкой камней и пластинок из слоновой кости колье, тот заметно оживился. Через пару минут подошел и хозяин, начался торг, Валерия рассеянно слушала, ей было совершенно непонятно, как Марк, не имеющий никакого понятия о здешней системе купли-продажи, собирается угадать верную ли ему предлагают цену, и все-таки он умудрился договориться, с непроницаемым видом принял вместо денег пластиковую карту, пользоваться которой им всем еще предстояло научиться, и наклонился над прилавком, чтобы заверить отпечатком пальца выброшенный компьютером счет. Именно в этот момент его драгоценное распятие, висевшее на цепочке под рубашкой, выскользнуло наружу и закачалось в воздухе перед носом оценщика. Тот вытаращил глаза и сказал:

– Позволите взглянуть? Какая странная композиция! Никогда не видел ничего подобного…

Валерия лежала на широком диване в арендованной накануне вечером Полом и Марком трехкомнатной довольно просторной и слишком, на ее взгляд, дорогой квартире в старом, прошлого века, но не столь давно реновированном здании. Однако ничего дешевле найти не удалось, и Марк, полагавший, вполне резонно, надо сказать, что вшестером в одну спальню не втиснешься, уговорил более экономного Пола раскошелиться на аванс, к тому же дом находился не так далеко от Института-Центра, которому в их замыслах отводилось не последнее место, наконец, удайся им вернуть, как выразился Марк, все на круги своя, платить за квартиру не пришлось бы, соображение этически не совсем безупречное, но при их не очень тугом на сегодняшний день кошельке немаловажное… Правда, шестой пока не появлялся, но пятый товарищ по несчастью, Нерсес Оганян, благополучно вернувшийся из античных Афин, присоединился к ним вчера, был он младше остальных, неполных двадцати пяти лет, а выглядел и того моложе, хрупкий, розовощекий, с большими темными глазами и длинными ресницами, он походил не на хронофизика, а на херувима… И тем не менее его угораздило уже полгода назад жениться и теперь обнаружить, что молодая жена исчезла… Как и многие другие…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.