– Предположить можно только одно, – сказал Марк очень тихо. – Нас перехватили по дороге и втащили сюда. Если, конечно, это будущее.

– А что еще?

Марк не ответил, вместо того взял ее, как давеча, за руку и повел в противоположный конец зала, где видна была закрытая дверь. Но дойти до двери они не успели, та распахнулась, и в зал стремительно вошел высокий худой человек в светлой одежде.

– Марк! – крикнул он радостно. – Марк!

– Пол! – лицо Марка осветилось, он протянул вошедшему обе руки, тот сжал их, потом повернулся к Валерии.

– А это, как я понимаю, Валерия.

– Правильно понимаешь, – ответил Марк почти весело, во всяком случае, с заметным облегчением. – Валерия, это Пол Андерсон, я тебе о нем рассказывал, шеф группы испытателей и мой старый друг.

Валерия только кивнула, выжидательно глядя на Пола. Хотя до экспедиции на Крит ей с ним встретиться не довелось, поскольку тот был в отлучке, точнее говоря, в дальнем прошлом, но наслушалась о его деловых и человеческих качествах она достаточно и не только от Марка, так что и у нее немного отлегло от сердца.

– Как гора с плеч, – сказал Пол. – Правда, по моим прикидкам ты… вы должны были вернуться, но мало ли?.. Ведь наши представления об изменениях – сплошная теория.

– Изменениях? – переспросила Валерия.

Пол помедлил с ответом, сначала оглядел ее внимательно, потом сказал:

– Да. Я так думаю. Это в конце концов случилось.

– Ты уверен? – спросил Марк.

– Ну на все сто уверенным быть трудно, но… Пойдем-ка отсюда. Я тут временно устроился, посидим, обсудим все. Только сначала переоденьтесь… – Он снова посмотрел на Валерию, ей показалось, что его взгляд остановился на ее оголенной груди, и она машинально прикрылась руками. Пол смутился.

– Пошли, – пробормотал он, отворачиваясь.

В большом холле, почти рядом с дверью, через которую они вышли, была другая, Пол отворил ее и пропустил Валерию с Марком вперед.

– Туда, – он показал в ближний угол, и Валерия бездумно приблизилась к висевшим на широких, похожих на дощечки плечиках пестрым нарядам, сама она вряд ли угадала бы современные одеяния в этом изобилии фасонов и цветов, огромная комната была сплошь завешана одеждой… как и та гардеробная, в которой они переодевались перед отправкой в минойскую эпоху, только там были кабинки, а тут ничего, все открыто, нет даже перегородки между мужским и женским отсеками, лишь большое, в полстены, зеркало и бесконечные ряды вешалок…

Пол, заметив ее растерянность, отвернулся, Марк стал перебирать одежду на другой стороне гардеробной, и Валерия заставила себя сосредоточиться. Перед ней висели блузки, юбки, платья, брюки, она хотела было облачиться в привычный брючный костюм, но передумала, сняла с вешалки алое в оранжево-золотистых разводах платье, они все были яркие, это даже менее прочих. На полке над вешалками лежали запечатанные пакетики, она перебрала несколько, справедливо полагая, что это белье, трусики, к счастью, нашлись, но лифчиков и прочего не оказалось, она натянула платье прямо на голое тело, эластичный в верхней части наряд плотно облегал фигуру до середины бедер, ниже торчало нечто непонятное, жесткое, как фольга, она почти инстинктивно стала эту «фольгу» разглаживать и обнаружила, что ей можно придать любую форму, несколько неудачных попыток, но потом получился пышный волан, доходивший до колен, все вместе скорее напоминало театральный костюм, нежели повседневную одежду. Она нашла еще туфли и прихватила широкую пушистую накидку вместо жакета на случай погоды более прохладной, правда, в гардеробной было тепло, да и август на дворе, но и тот случается разный, и кто знает, как там снаружи… Кинув машинальный взгляд в зеркало, она повернулась к Марку, тот, конечно, был давно готов, одет, как и Пол, в светлые широкие брюки без стрелки и необычного вида голубую рубашку с воротником-стойкой и рукавами, обрезанными ниже локтей.

– Все? – спросил Пол, когда она подошла поближе. – Тогда за мной.

Комната на втором этаже, в которую он их провел, была не очень велика, но с чрезвычайно высоким, словно во дворце, если не церкви, потолком, стены и пол из одинакового белого материала, похожего на непрозрачное стекло, на левой стене малозаметная дверца, на правой большой темный экран, напротив входа широкое наглухо закрытое окно, а за окном маячили отдаленные небоскребы. В комнате стояло несколько полукресел, перед каждым отдельный маленький столик. И это все. Валерия вспомнила кабинеты, в которые ей довелось заглянуть перед экспедицией на древний Крит, бумаг и в них, конечно, было мало, в основном, компьютеры и прочая техника, но по сравнению с этой словно стерильной комнатой те помещения представились ей теперь загроможденными всякими предметами: книги на полках, на стенах картины, на столах и подоконниках вазы, даже горшки с цветами и, главное, вещички, привезенные хрононавтами из разных мест и эпох, начиная с древнегреческих амфор и кончая рыцарскими шлемами… Что же за люди тут работают и живут?.. Она беспомощно посмотрела на Марка, сразу прошедшего к окну, присоединиться к нему не решилась, просто сидела, зажав дрожащие ладони между коленями и ждала, когда ей наконец растолкуют, как и что случилось.

Молчание длилось добрых пять минут, потом Марк отвернулся от окна и сказал:

– Я бы не узнал территорию института. Все другое.

– Скажи спасибо, что он вообще тут есть, – отозвался Пол сумрачно. – Иначе никому не удалось бы вернуться.

– А кто вернулся?

– Пока только вы и мы с Лорой.

– А где Лора?

– Спит, – сказал Пол. – Другого выхода не было.

Марк молчал, и он нехотя продолжил.

– Мы с ней вернулись вчера ближе к вечеру. Увидели… То же, что и вы. И… Она, конечно, помчалась домой, я пытался ее удержать, не смог и пошел с ней. – Он посмотрел на Валерию.

– Ну и? – спросил Марк.

– Ну и! Карл Фишер, нежный муж и пылкий любовник, исчез бесследно. У Лоры началась истерика, мне пришлось отвезти ее в гостиницу, снять номер и напоить ее снотворным.

– Понятно, – сказал Марк.

Валерия хотела было возмутиться, потребовать, чтоб ей объяснили толком, но тут до нее дошло.

– Мама, – сказала она беззвучно. – Мама… Папа… – И вскочила. – Мне надо позвонить, – забормотала она, озираясь. – Где тут видеофон? Пол, у тебя нет? Надо поискать, где-то наверняка должен быть… – Она нервно метнулась к двери, Марк преградил ей дорогу, удержал. – Пусти! – крикнула она. – Пусти!

Марк схватил ее за плечи.

– Успокойся!

– Мне надо позвонить.

– Успеешь.

– Но…

– Хватит! – Он бесцеремонно встряхнул ее. – Приди в себя! Сядь!

Отпустил, она попятилась, нашарила, не глядя, кресло и села… конечно, ему-то что, подумала торопливо и несправедливо, ему-то не о чем беспокоиться, не о чем, не о ком, отец у него погиб давным-давно, на последней исламской войне, мать умерла, когда он был еще подростком, единственное, что от нее осталось, несчастное маленькое распятие… бедный, бедный Марк!..

– Тут есть видеофон, – сказал Пол. – Но прежде чем звонить, тебе надо уяснить себе ситуацию. Мы находимся в другом мире. Другой реальности нашего, если точнее. Твои родители остались в прежней. Конечно, вполне может оказаться, что здесь есть их аналоги. Но не менее вероятно и другое…

Он запнулся, посмотрел на Марка, и тот договорил за него.

– Может статься, что их нет и не было. И еще один вариант. Допустим, у них есть дочь или две. И набрав номер родительского дома, ты можешь увидеть на экране самое себя. Поняла?

– По… Поняла, – с трудом шевельнула губами Валерия.

Марк повернулся к Полу.

– И все же, почему ты так уверен, что это изменение?

– Минутку! – Пол поднялся с места, подошел к стене, прикоснулся к дверце, та отползла в сторону, обнажив внутренность небольшого шкафчика, Пол вынул стоявшие на полке бутылку и узкий высокий стакан, налил из первой во второй немного темной жидкости и подал Валерии. – Выпей.