Тэхён заметил, как три человека в помещении облегченно вздохнули.

— Хоть что-то хорошее за последние сутки, — опустился на диванчик Шиндон.

— Я уверен, это ошибка, — начал Тэхён. — Чимин не может быть Искрой. Он фермер!

— Его направили к нам из Распределительного Центра, — сообщил незнакомый мужчина. — Меня зовут Йесон. Я бортстрелок судна.

— Ким Тэхён. Ваш новый второй пилот, — Тэхён пожал протянутую ладонь.

— Хорошо, что ты знаком с Чимином. Успокой, пожалуйста, своего друга и покажи ему капсулу, а то у меня никак не получается уговорить его туда зайти, — произнес Йесон.

Тэхён воспользовался этим, чтобы поговорить наедине с другом. Он схватил Чимина за руку и завел в капсульную камеру. Небольшое круглое помещение было заполнено лишь одной светящейся желтым светом камерой с сотней различных проводов и панелями управления.

— Что произошло? — Оставшись наедине, Тэхён развернул друга к себе. — Ты же был в Пусане.

— Да. Я… Они пришли к нам домой. Солдаты из гвардейской армии, — обхватив себя руками, начал Чимин. — Вооруженные. Они сказали, что я Искра, представляешь? Они не стали даже слушать нас. Они чуть маму не убили и сказали, что если я сбегу, то родителей убьют. Меня сутки держали в какой-то комнате, а потом привезли сюда и сказали, что я буду Искрой на этом корабле. Тэхён, что мне делать?

— Успокойся. Тут точно какая-то ошибка. Когда все выяснится, тебя вернут домой, — пообещал Тэхён.

Глупости какие-то! Как Чимин мог стать батарейкой? Откуда в нем вообще взялась бы эта энергия для машины?

— А ты тут как оказался? Ты же только на второй курс перешел.

— У меня высокие показатели по летной подготовке, а этому экипажу нужен был срочно второй пилот, вот они и взяли ближайшего. Но я и подумать не мог, что ты тут тоже окажешься. Чимин-а, я так соскучился, — Тэхён снова обнял друга, но тот все еще был напряжен и напуган происходящим. — Мы разберемся. Я поговорю с капитаном, он поможет.

— Правда? Тэ, ты не представляешь, как я испугался. И все эти люди вокруг, они продолжали говорить, что я Искра, что нам нужно наладить какую-то связь. Тэ. Я ничего не понимаю. Это ведь не может быть правдой, да? Они ведь ошибаются?

— Думаю, да. Не переживай. Зато ты побывал в небе, это я недавно пилотировал, — похвалился Тэхён. Он был очень рад видеть друга, даже при таких странных обстоятельствах.

— У меня сердце в пятки ушло, придурок! — шутливо ударил его в плечо Чимин. На его лице появилась знакомая солнечная улыбка, от которой всегда становилось светлее и легче. — Ты ведь знаешь, как я не люблю все это.

— Знаю-знаю. Мы разберемся. Пойдем поговорим с капитаном.

Тэхён снова взял друга за руку, но не успели они покинуть помещение реактора, как завыли сигнальные системы корабля.

— Что это? — Чимин крепче вцепился в его руку, в панике смотря на мигающие синие лампочки.

— Похоже на тревогу. Пошли, скорее.

— Экипаж «СуДжу», внимание! Всем занять свои места, — раздался по громкой связи голос Чонсу.

Тэхён выбежал с Чимином из помещения, натыкаясь на одного лишь Йесона.

— Что происходит?

— Цейлоны перешли в наступление на Аве. Беги скорее за штурвал, — включая систему герметизации, пояснил Йесон. — Чимин, останешься здесь.

— Нет, он…

— Я не Искра!

— Мы взлетаем через две минуты, — резко произнес Йесон, дернув Чимина на себя и толкнув его в кресло. — Нет времени уже что-либо выяснять! Шиндон, запускай системы, — бросил он в микрофон. — Тэхён, не стой!

— Включить бортовые генераторы, — раздался новый приказ Чонсу.

Тэхён растерянно смотрел то на друга, то на лестницу, не зная, куда бежать. Слишком все внезапно.

— Тэхён, мать твою, иди за штурвал! — заорал Йесон.

— Я… я скоро вернусь, — пообещал Тэхён другу. — Подожди здесь, хорошо? С тобой все будет в порядке. Не бойся.

Чимин закивал, вцепившись в ремень безопасности своего кресла.

========== Глава 2 ==========

Тэхён побежал по лестнице вниз, чувствуя незнакомое волнение от завывания сирен. У них в Академии проводили учебные тревоги, но сейчас все было по-настоящему. Да и с Чимином они толком не поговорили и все не выяснили.

Пробегая мимо места бортинженера, Тэхён увидел быстро включившегося в работу Шиндона, который отточенными движениями переключал рубильник. Сирена не замолкала, Тэхён даже толком и понять не мог, откуда она идет — снаружи или изнутри машины. Добежав до кабины пилотов, Тэхён увидел Донхэ, который уже настраивал систему контроля.

— Садись быстрее.

— Как выйти на связь с капитаном? — забравшись в кресло, Тэхён надел наушники и подключился к общей связи.

— Первая линия, — переключая тахометр на низкий интервал, ответил Донхэ.

Тэхён поспешно переключился.

— Капитан. На связи второй пилот. Чимин не Искра. Мы должны вернуть его домой, — включаясь в работу, Тэхён не мог перестать думать о друге.

— Система показывает в нем наличие энергии Искры, — холодно ответил капитан. — Займитесь делом, пилот Ким, и не отвлекайтесь на посторонние вещи.

— Но…

— До запуска десять секунд, — перешел капитан на общую связь.

Тэхён включил подачу топлива, выполняя функции второго пилота согласно инструкциям, но мысли его скакали с одного на другое. Система показала наличие энергии? Тэхён знал Чимина с самого детства, еще до войны. Они вместе ходили в садик, вместе ходили в школу. Жизнерадостный пухленький ангелочек. Как он мог быть Искрой?

— Продольная балансировка вниз на три градуса, — отдал команду Донхэ. — Закрылки на двадцать. Горизонтальный взлет. Разгон на триста.

— Есть, сэр.

Выставляя показатели на панели, Тэхён услышал дребезжание металла и рычание двигателей.

Как вообще находят Искру? Тэхён слышал, что поисками батареек занимаются специальные люди. Могли ли эти люди ошибиться?

Шаттл двинулся с места, начиная разгон. Донхэ, сверяясь с датчиками, контролировал скорость. Тэхёну оставалось просто сидеть рядом и контролировать вторые крылья. Он видел на экране, как рядом с ними начинают разгоняться другие судна, а некоторые уже и вовсе поднялись в небо.

Набрав скорость, Донхэ потянул штурвал на себя и с разгону поднялся в воздух.

— Синхронизируемся, — отдал приказ Чонсу.

Тэхён теоретически знал, как это делается, но на практике подобного еще не делал. Мысленно настроившись на членов экипажа, он постарался подключиться разумом к нейронной сети, но ничего не почувствовал. Лишь волнение и тревогу.

— Чего ты ждешь? — Донхэ повернулся к нему. Его зрачки сверкнули синим, что означало его полную синхронизацию с остальными.

— У меня не получается, — нервно ответил Тэхён.

— Я не вижу двух новеньких, — сообщил Чонсу.

— Прокладываю путь до Авы, — вмешался Хичоль по связи. — Я же говорил, что они не умеют еще синхронизироваться ментально.

Чонсу негромко выругался.

— Пытайтесь еще раз, — резко произнес капитан.

— Что значит «пытайтесь»? — занервничал Донхэ. — Чонсу! Как мне корабль вести без синхронизации со вторым пилотом?!

Капитан не стал ничего говорить, отключил связь.

Тэхёну было стыдно за подобную оплошность. Теоретически пилоты могли вести шаттл и без связи, но эффективность снижалась во много раз. Так говорили на курсе. Только Тэхён переживал больше за Чимина. В отличие от него друг вообще не знал, что делать и чего ждать.

Тэхён бросил взгляд на экран проекции — в небо один за другим поднимались члены эскадрильи, их движения казались хаотичными, но стоило присмотреться, и можно было обнаружить строгую упорядоченность: каждый занимал определенное место относительно главного шаттла.

— Чимин, ты слышишь меня? — раздался по общей линии голос Шиндона. — Нам всем нужна сейчас будет твоя помощь.

— Я не Искра. Я… не Искра, — послышался тихий, невнятный ответ.

— Хорошо. Не нервничай, успокойся, — мягко продолжил Шиндон. — Я же ничего от тебя не требую, верно? Понимаю, что ты напуган, но постарайся расслабиться, хорошо?