— Я бы сейчас съел жареной курочки в жирном соусе, — с садистским удовольствием протянул Юнги.

Затошнило еще больше.

— Говнюк, — припечатал Тэхён, пнув бортинженера под столом. Он прикрыл рот рукой, пытаясь справиться с бунтующим желудком под смех Юнги и слабую улыбку Чимина.

Чимин вообще с самого утра вел себя настолько тихо, что почти сливался со стенами, и изредка бросал на него задумчивые взгляды, полные сожаления и вины. Тэхён знал, что это из-за вчерашнего признания, но пока не предпринимал никаких действий. Ему и самому было неловко. Столько лет молчать — и выдать все в самый неподходящий момент. Чертов Чонгук! Сам-то где-то пропадает, а ему тут страдай!

— Где капитан и кролик? — без интереса помешивая бурду в кружке, именуемую по ошибке кофе, спросил Тэхён.

— Намджун на общем собрании, а Гук у Джина, — ответил Юнги. Что-то он сегодня больно разговорчив.

— Вроде бы он вчера не пил. Или мне память отшибло?

Тэхён не беспокоился, нет. Просто… какого хрена Чонгук забыл у доктора?

— У него закончился срок медпропуска, — пояснил Юнги без язвительности. В его голосе не было волнения, поэтому и Тэхён решил не тревожиться по пустякам. Этот Чон Чонгук здоров как бык. За десятерых потянет. Его же не могла подкосить какая-то одна ментальная синхронизация с Искрой?

Тэхён вспомнил уровень энергии, которую выплеснул Чимин на них сутками ранее, и отчего-то в груди засело нехорошее предчувствие. Это он был знаком с энергией Чимина, для остальных это должно было быть ударом в нокаут.

— Эй, поганка, — снова привлек Тэхён внимание. — Ты же в порядке, да?

Юнги выглядел вполне обычно. Как всегда хмуро, нелюдимо и мрачно. Ничего странного. Но вот глаза у него после вопроса стали какими-то большими.

— В смысле? — не стал ерничать он.

— Я про вчерашнее, — Тэхён покосился на Чимина, не зная, как спросить при нем, но продолжил: — Ну, та комната, Искра, синхронизация там.

Юнги, кажется, догадался сразу.

— В порядке. И Чонгук в порядке тоже, не волнуйся.

— Пф. Да кто сказал, что я волнуюсь? — фыркнул Тэхён небрежно, но уже выдал себя с головой.

Ой, да пофиг.

— Энергия Чимина огромна, но я с ней справлюсь, — уверенно заявил Юнги. Настолько уверенно, словно это плевое дело — контролировать энергию нулевого уровня. Тэхён знал, что это сложно. Что нужна подготовка, нужна крепкая связь с Искрой, нужен опыт. — По Чонгуку она будет первое время бить, но и он привыкнет к ней.

Тэхён кивнул.

— Простите, — внезапно тихо произнес Чимин.

— Не ной только, — довольно грубо отрезал Юнги. Тэхёну даже захотелось ударить его, но, увидев, как во взгляде Чимина появляется здоровая злость на месте апатии и неуверенности, он понял, почему Юнги сейчас ведет себя, как засранец.

— Я не ною! — резко ответил Чимин. — Вы страдаете из-за меня, делаю я что-либо или нет! Как я могу спокойно реагировать на это?!

— Эй, можно потише? — простонал Хосок рядом, хватаясь за голову.

Тэхён прыснул в кулак.

— Ты не умеешь контролировать свою силу, но научишься этому. Не смей сомневаться в моих способностях. Я был бортинженером, когда ты еще в горшок ходил, и могу справиться с Искрой хоть десятого, хоть нулевого уровня, усек, пацан? — жестко, но негромко произнес Юнги, смотря в лицо Чимина.

— Усек, — мрачно согласился друг, с остервенением принимаясь за еду. На его лице появилось воинственное выражение, так хорошо знакомое из прошлого. Тэхён постарался скрыть улыбку.

— Жри давай и ты, — бросил строго Юнги в его сторону. Тэхён чуть не поперхнулся от командного тона. — А то на скелеты уже похожи.

Тэхён собирался возразить ему, но к их столу неожиданно подошел мужчина в форме с лацканами и вышивкой «Орбита».

— Это ты Ви? — вперился он недружелюбным взглядом.

Тэхён пытался вспомнить, где видел этого мужика, но не вышло.

— Допустим, — отозвался он с настороженностью.

— Я присяду? — спросил он почему-то у Юнги. Тот кивнул, и мужчина сел на скамейку рядом с ним. — Ходят слухи, что ты убил «шептуна».

Тэхён снова поймал его тяжелый взгляд. Да что надо этому громиле? Не за «шептуна» же он мстить пришел? В памяти пронеслись воспоминания того, самого первого, полета, когда от страха и ужаса он едва не терял рассудок. Будто и не было последних двух лет.

Тэхён кожей почувствовал взгляды. В столовой стали оборачиваться, шум стих и все заинтересованно уставились в сторону их группки. Юнги сохранял нейтральное молчание. Он, наверное, тоже хотел знать правду. Учитывая, что в скором времени они все будут сражаться отнюдь не с мелкими цейлонами, эта правда могла кому-то спасти жизнь. Но заставить себя говорить было сложно.

— Так было дело или нет? — повторил мужик.

— Было, — напряженно ответил Тэхён. Даже Хосок, казалось, пришел в себя.

Мужик кивнул, вроде бы даже удовлетворенно.

— Нам рассказывали, как убить «шептуна», но лишь в теории. Говорят, у него панцирь из вещества, которое не может пробить ни один снаряд, а единственное его слабое место — брюхо. Эта теория построена на твоих рассказах, так почему больше никому не удалось убить его?

— Я лишь говорил то, что видел, — произнес Тэхён резко. Его сейчас что, во лжи обвиняют? — Не нравится эта теория, ищи свою. Я рассказал Совету все, что знал и видел, но пособие «Уничтожить «шептуна» я не писал.

— Не кипятись, — примирительно ответил мужик. — Я просто пытаюсь понять. Нам всем в скором времени придется с ними столкнуться, и я хочу понять, что делать, чтобы моя команда выжила.

— Убегать. Вот что делать, — бросил Тэхён нервно, заерзав на скамейке. — Их… их не убить. Мне просто повезло в тот раз.

— «Эксодус» тоже смогли убить одного, значит, это реально, — возразил мужик. — Расскажи подробнее. Тут все хотят знать, — махнул он в сторону замершей столовой. — Для того, чтобы сражаться с «шептуном», нужна Искра нулевого уровня?

— Откуда мне знать? Я не проводил экспериментов, — раздраженно ответил Тэхён. Сделали, блин, из него эксперта!

— Слабое место под брюхом — огненный шар, да? — подошел к их столику еще какой-то смельчак.

— Да.

— Как к нему тогда подлететь? — снова спросил худощавый.

— Снизу.

Тэхён видел заинтересованные, совсем не с праздным любопытством взгляды солдат, которые в скором времени собирались лететь на смерть. Им нужна была информация, они хотели знать, получить хоть мизерный шанс выжить и вернуться домой.

— Все наверняка знают о том, что он издает дикий рев, — начал Тэхён неохотно. — Это включается дополнительное энергополе, из которого уже не выбраться, если подойти ближе. Он словно ловит в паутину. Самое опасное — это не его щупальца, рев и не кружащие стайками цейлоны, готовые броситься на защиту своего папани. Он убивает ментально. Взрывает людей изнутри, как взрывчаткой.

Тэхён осекся. Перед глазами снова разорванный в ошметки Шиндон, Йесон, от которого даже целых частей не осталось.

— Первым умрет борстрелок из-за близости к обшивке. Вторым, скорее всего, капитан, затем бортинженер, пилоты, и на закуску «шептун» оставит Искру.

— Но ты смог выжить. Как? — раздался голос от одного из мужчин за столиком в третьем ряду.

— Связь с Искрой — единственное, что может сдержать его натиск.

Тэхён помнил, как его заставляли после того полета анализировать ситуацию снова и снова, снова и снова, пока он не мог уже говорить из-за сорванного от истеричных воплей голоса. Совету нужны были ответы и решения, и им плевать было на то, что пережил восемнадцатилетний пацан, оставшийся один на один с самым страшным чудовищем неба.

— Если связь крепкая, ваши мозги не разнесет в первые минуты, и возможно, вам хватит времени, чтобы подлететь ближе. И возможно, вам удастся подлететь к его брюху.

— Ты остался один на корабле, как тебе удалось управлять и кораблем, и оружием? — спросил еще кто-то.

Тэхён удивился. Ему казалось, что уже все знают о его способностях.