========== Глава 3 ==========

Два года спустя

Намджун постучал в дверь и, дождавшись разрешения, вошел в кабинет начальника базы.

— Честь имею. Лейтенант Ким по вашему приказанию прибыл, — произнес он, вытянувшись по струнке.

— Присаживайтесь, лейтенант, — устало произнес полковник Ом, отрываясь от документов на столе.

Намджун прошел к единственному стулу, что располагался рядом со столом, и, сняв фуражку, сел. Он даже не представлял, зачем мог понадобиться начальнику базы. С полковником он разговаривал за все три года, что здесь служил, всего три или четыре раза, поэтому сейчас находился в легком недоумении.

— Вы уже который раз подаете заявку на второго пилота, — начал полковник.

Если быть точнее, то двадцать три раза, после каждого масштабного боевого вылета. А еще он безо всякой надежды подавал заявку на Искру, но напрасных иллюзий не питал. Все знали, что с кадрами на Грэте туго, да и с техникой напряженка. Старые шаттлы, отсутствие тех или иных членов экипажа были проблемой практически каждого капитана на базе. Те, у кого имелся на корабле полный комплект, были счастливчиками. Но таких насчитывалось не больше десяти. Элита Грэты.

— Да, сэр. Я еще и на Искру подавал, — напомнил Намджун. Он убеждал себя, что не надо радоваться раньше времени, но все равно оживился, услышав о своих заявках. Их смогли выполнить?

— Верно. Ваши заявки одобрили.

— Правда? Ох, сэр. Спасибо! Это… это просто прекрасно!

— Не радуйтесь особо. Вот вам ваш второй пилот, — полковник протянул ему папку с досье.

Намджун был бы рад любому пилоту. Боже, да ему бы сошел даже зеленый юнец из Академии! Лишь бы тот умел держать штурвал. В волнении он открыл папку и в шоке уставился на имя и фотографию. Ким Тэхён.

— Черт, — не удержал он от потрясенного вздоха. — Ох, простите, сэр. Это тот самый Ким Тэхён? — он недоверчиво смотрел на фотографию молодого парня в военной форме второго пилота.

Два года назад все только и говорили что об этом парне. Даже у них здесь, на границе, слышали о легендарной битве у Авы, где этот самый Ким Тэхён впервые в истории военных действий с цейлонами уничтожил «шептуна». Пилот, который умеет ментально управлять кораблем. Да он был настоящим героем! Где-то на уровне парней из «Эксодус», поэтому было просто непонятно, каким образом пилота такого уровня отпустили к ним в Грэту.

— Да, лейтенант. Это тот самый Ким Тэхён, теперь уже более известный как Ви. Два года назад он заступил на службу в гвардейскую эскадрилью на шаттл «Суджу» под командование капитана Пак Чонсу. В операции над Авой из трех тысяч кораблей он оказался единственным, кто вернулся.

Да, Намджун слышал об этом.

— На него возлагали огромные надежды, — продолжил полковник.

Намджун стал листать досье пилота и с каждой страницей все больше недоумевал.

«Исключен из экипажа за драку с бортинженером».

«Экипаж шаттла «Детройт» просит перевести второго пилота Ким Тэхёна в другую эскадрилью».

«Отстранен за нарушение субординации».

«Прошу перевести второго пилота Ким Тэхёна и освободить его от занимаемой должности с шаттла «Ленор» в связи с отсутствием синхронизации с первым пилотом».

«Отстранен от полетов на два месяца за нарушение офицерской дисциплины».

— Может, пилот он и от Бога, но больше двух полетов с одним и тем же экипажем у него не было, — признался полковник. — Центр не знает, что с ним делать. Его не могут выгнать из армии, но и в гвардии он служить не может, поэтому его и сослали к нам. Он заносчивый, самодовольный юнец, который не считается с мнением команды.

Намджун был растерян. Вроде бы ему дали второго пилота, и в то же время он чувствовал, что проблем с ним будет больше, чем без него. Чонгук у них отличный летчик, но характером тоже не ангел. Как эти двое вообще смогут сработаться?

— А что с Искрой? — Намджун очень надеялся, что им хоть тут повезет. Пускай будет слабенький, да хоть десятого уровня, но хоть какой-нибудь, чтобы продержаться в бою чуть дольше двадцати минут.

— Вот ваша будущая Искра, — с тяжелым вздохом произнес полковник.

Намджун боялся даже открывать второе досье, чуя, что и тут не все гладко.

— Что с ним не так? — сразу спросил он.

— Его зовут Пак Чимин.

О нет! Намджун едва не застонал. Еще один «звездный» член экипажа их просто добьет. О Пак Чимине слышали многие. Искра с настолько огромной энергией, что может удержать всю эскадрилью в воздухе, внезапно блокирует свою силу, и даже реактивная капсула вытягивает из него лишь крохи.

— Он ведь тоже с «Суджу», да? — спросил Намджун, надеясь услышать отрицательный ответ. Пусть это будет другой Пак Чимин, ну пожалуйста!

— Да.

Намджуну захотелось пойти и побиться головой об стену. Какого черта ему дали двух бракованных членов команды?

— После их первого совместного полета Искру направили в другую эскадрилью, рассчитывая на его силу. За два года он сменил двадцать восемь шаттлов и почти год провел в больнице. В прошлом году их с Ким Тэхёном попробовали снова включить в один экипаж.

— И? — в надежде спросил Намджун.

— Они даже не взлетели. Ви взяли под арест за нарушение приказа, Чимина перевели на другой шаттл.

Намджун чуть не засмеялся.

— Сэр, я могу отказаться от них? У меня сработанный коллектив. Да, нам тяжело без второго пилота, да, без Искры в битве с цейлонами мы не особенно полезны, но мы можем продолжить и дальше заниматься патрулированием и разведкой.

— Мы не можем отказаться от них, — потерев виски, устало произнес полковник. — Мне приказали их пристроить здесь, чтобы они не мешали там. Намджун, ты единственный на этой базе, кто хоть как-то сможет повлиять на зазнавшегося юнца-пилота и недееспособную Искру.

— И что мне с ними делать? — в отчаянии спросил Намджун. Его спустили с небес на землю за каких-то несколько минут.

— Принять в команду. Ви должен прилететь сегодня. Второй — через пару дней. Все, лейтенант. Вы свободны.

Намджун не хотел так просто уходить. Он бы еще поспорил и попытался отделаться от подобной «помощи», но знал, что это бесполезно. Полковник сказал, что приказ поступил сверху, значит, и обжалованию не подлежал.

— Да, сэр, — неохотно поднявшись, Намджун сжал в руке две папки и отсалютовал по уставу.

Из кабинета он выходил в полной растерянности. Вроде бы получил то, что просил, но… Как теперь быть с новыми членами команды? Если то, что написано в досье Тэхёна, правда, то получается, пацан совсем зазнался. Еще бы. Он ментально может управлять кораблем, кому он станет подчиняться?

Намджун просто не представлял, как поведет себя эта звезда здесь, на границе. Он, наверное, привык к своей популярности, к гвардии, к элите, а здесь же глушь провинции.

И этот Чимин. Намджун слышал, что Искра, на которую возлагали столько надежд два года назад, на деле оказалась бесполезной. О нем давно ничего не было слышно, а теперь такие знаменитости — и у них на шаттле. Намджун уже давно не попадал в такую ситуацию, в которой совершенно не представлял, что делать. Их команда как-то сплотилась сама собой, несмотря на нелюдимого, вечно хмурого бортинженера, вспыльчивого молодого пилота и тогда еще совсем неопытного капитана. Когда их прикрепили к шаттлу, то пару месяцев они вели себя, как соседи, с которыми принято просто здороваться. Они функционировали, совершали полеты, но эффективность вылетов была не больше двадцати процентов. Пока к ним не пришел Чон Хосок. Веселый, жизнерадостный, дружелюбный бортстрелок вдохнул жизнь в их команду, умудрившись с первых же дней найти подход к каждому члену экипажа. Он первым синхронизировался со всеми с такой легкостью, словно знал каждого всю жизнь. Намджун был уверен, что это именно Хосок сделал из них одну команду, а не он. Первое время Намджуну даже казалось, что Хосок метит на место капитана шаттла, но, как выяснилось, парень хорош только на месте стрелка, в остальном же был слишком беспечен и не лез в чужие сферы деятельности на корабле.