Нэлли довела его до спальни.

— Будьте осторожны. Сейчас смутное время, нам всем нужно держаться вместе, — произнесла она, открывая для него дверь.

Райн кивнул и вошел в спальню, заполненную лишь слабым светом настенных светильников. Нэлли ушла сразу, позволяя остаться наедине. Это было совсем нелогично и опасно, ведь он больше не был благонадежен. Значило ли это, что они все настолько доверяют Джейми, чтобы впустить предателя в свой дом? Но стоило ли хоть кому-то из демонов доверять Джейми?

Мысли о небожителе довольно быстро ушли, когда Райн увидел на большой кровати хрупкую фигуру Ники. Он выглядел таким маленьким в ворохе одеял, таким беспомощным. Они никогда не были с Ники хорошими друзьями, Райн был уверен даже, что рыжий его ненавидит, но на самом деле все было не так. Отсылая Ники с передовой, Райн лишь хотел защитить его, а рыжий принимал это за недоверие.

— Так и будешь там стоять? — спросил Ники, открывая покрасневшие глаза, под которыми залегли глубокие тени. Его шидэ, отрезанное, искалеченное, лежало на кровати уродливым обрубком. — Пришел меня убить или продолжить пытать?

— Ни то, ни другое, — отозвался Райн, проходя к кровати.

Ники вздрогнул всем телом и прикусил истерзанную губу. В его потухших глазах проступал страх.

— Тебе нужна магия, которую влил в меня Джейми? — облизнув губы, спросил Ники.

А вот это оказалось неожиданным.

— Так сила Лиара у тебя? Неожиданно. — Райн присел на кровать, игнорируя напряженность демона и то, как затрясло Ники от упоминания имени младшего принца. — Болит? — указал он на шидэ.

Ники покачал головой, по щекам поползли дорожки слез.

— Я не могу больше, — замотал он головой отчаянно.

Райн знал, что он не про шидэ.

— Забери у меня эту магию и убей, пожалуйста, — попросил Ники.

— Сдаешься уже? — Райн присел на край кровати.

— Да. Райн, пожалуйста, — взмолился Ники. — Я не могу больше это терпеть. Мне кажется, я все еще там. Они…

— Ш-ш, — Райн приложил палец к его губам. — Я знаю.

Ники затрясло. Он уже не был похож на того яркого и бойкого демона, который смог вскружить голову такому ловеласу, как Лиар. Лиар влюблялся много, он увлекался кем-то постоянно, с головой нырял в новые ощущения, в новые встречи. А тут — словно в омут прыгнул, глубоко, надолго, сердце готовый вырвать и подарить.

— Мне больно, — пожаловался Ники.

— Знаю, — повторил Райн, смотря без жалости. — Но ты справишься.

Он хотел сказать больше. Сказать о том, что кошмары не уйдут, а ощущение собственного бессилия будет отравлять жизнь постоянно. Воспоминания не исчезнут, они будут приходить долгими одинокими ночами и вытравливать душу. Они будут приходить и мучить. Снова и снова.

— Я не могу, — замотал Ники головой.

Райн притянул напуганного и сломленного мальчишку к себе и обнял. Ники задрожал сильнее и зарыдал.

— Ты ни в чем не виноват. Лиар…

Райн заметил, как снова окаменело тело Ники от этого имени.

— Они пытали тебя в личине Лиара? — догадался он.

Ники прижался теснее. Казалось, он искал хоть что-то безопасное и знакомое. Райн был рад, что бывший соучастник его вендетты не отшатывается от него.

— Ты теперь сильнее, чем они, — продолжил Райн. — В тебе столько магии.

— Мне она не нужна. Она странная. Она…

— Хочет тебя защитить, — подсказал Райн.

— Зачем ты здесь?

— Чтобы помочь. Тебе нужен Лиар, чтобы пережить все это. Он любит тебя, несмотря ни на что.

— Нет! — Ники завозился, попытался отодвинуться, выбраться. — Нет. Я не хочу его видеть. Нет.

— Это не он насиловал тебя. Он совсем рядом и хочет помочь тебе выкарабкаться. Тебе будет легче, просто поверь.

— Не хочу. Не хочу. Не хочу, — замотал Ники головой.

Магия хаотично вырвалась из-под контроля. Райн едва успел поставить заслон.

Он не собирался сдаваться. Он намеревался дожать, вскрыть этот нарыв, даже если мучительно больно, чтобы потом у этого мальчишки был шанс на жизнь.

— Закрой глаза, и ты поймешь, что настоящий Лиар, твой Лиар, рядом, здесь, а не там. Настоящий — он здесь! Ты не виноват в том, что они сделали. Ты ничего не мог сделать.

Райн знал, что там, за дверью, их слушает Лиар. И Райн не собирался быть осторожным и аккуратным, он выпустил шидэ и затащил Лиара в комнату.

Ники, увидев своего мучителя, закричал, вновь начиная умолять не трогать его.

— Прекрати! — Лиар забрыкался. Без магии он был таким беспомощным. Или все дело было в том, как на его глазах страдал любимый человек? — Ему неприятно! Отпусти, Райн.

— Нет, — жестко отрезал Райн. Он знал, что потом будет больнее, лучше сейчас, сразу сломать все эти жуткие барьеры в голове, признать, пережить. — Энергия, Ники. Почувствуй его энергию.

— Райн, остановись. Ему больно, — Лиар был на грани. Он собирался сражаться, даже без магии.

Ники забился в угол кровати, зажмурился, дрожа всем телом.

— Не надо. Лиар, пожалуйста, не надо. Только не ты. Пожалуйста, — громко рыдая, умолял он. От него шла такая волна отчаяния, что ее чувствовали все.

Райн сглотнул вязкий комок в горле.

— Принюхайся к его энергии. Успокойся и сосредоточься! — продолжил он давить.

Ники замотал головой, забрыкался, словно забыл, что владеет магией.

— Отпусти, — надломленно произнес Лиар, будто и сам не мог больше терпеть, видя чужие страдания.

— Не вздумай сдаваться сейчас, идиот. Не смей его бросать! — разозленно бросил Райн, толкая некогда друга-принца в сторону Ники.

Лиар замер возле кровати, как сраженный заклятием неподвижности. Бледный, измученный. Боящийся сделать одно лишнее движение. По его щекам тоже бежали слезы.

— Ники, — позвал он съежившегося парня. Райн готов был в любое мгновение вмешаться, оттолкнуть Лиара, если магия Ники выйдет из-под контроля. — Это я.

Ники всхлипнул, его магия словно ощупывала все вокруг на предмет опасности. Вспоминая. Узнавая чужую энергию.

— Я люблю тебя, малыш, — скрипучим шепотом произнес Лиар. — Это я.

— Лиар.

Ники дрожал от страха, но приоткрыл глаза, не отпрянул, увидев лицо, мучившее его недавно. Эри, этот ублюдок, не имел права так издеваться над ними!

— Ты? — Ники не верил. Он выглядел безумно напуганным.

— Я, мой хороший. Это я.

Кажется, Лиар сейчас сам готов был разрыдаться, броситься вперед, обнять, но ума у него явно прибавилось. Он осторожно протянул ладонь и погладил Ники по мокрой щеке. Тот не отпрянул. Райн в это мгновение гордился им, как собственным ребенком. Умничка. Вот так.

— Лиар, они… — беспомощно прошелестел Ники, смотря так затравленно, что разорвать мразей, посмевших сотворить с ним такое, захотелось в разы сильнее.

— Они больше тебя не тронут, обещаю. Тебя никто больше не обидит, я никуда тебя не отпущу. Иди ко мне, — Лиар протянул к нему руки.

Ники опасливо, словно боясь очередного нападения, сделал первое движение навстречу.

Райн чувствовал, как защипало в глазах. Когда-то он хотел, чтобы Рэмзион вот так же оказался рядом, чтобы обнял, сказал, что никто не обидит больше.

— Я люблю тебя, малыш. Иди ко мне, — Лиар обнял Ники, прижимая к груди, не скрывая слез и радости оттого, что ему доверились.

Ники зарыдал навзрыд, прижимаясь к широкой груди младшего принца.

Райн не стал им больше мешать, он сделал то, что нужно. Выйдя в коридор, он натолкнулся на Рэмзиона. Тот стоял, привалившись к стене с мрачным выражением лица.

— Не знал, что ты знаток сломленных душ, — произнес он. — Тебе был настолько дорог этот рыжий? — спросил он внезапно в спину, когда Райн проигнорировал его и направился к лестнице. — Такое опустошение…

— Тебе не понять, что значит нести ответственность за тех, кто тебе доверился, — не оборачиваясь, бросил Райн.

Рэмзион издал злой смешок:

— Кто бы говорил.

Райн не хотел начинать очередную перепалку, он был выжат от увиденного в спальне. Слишком тяжелые воспоминания пробуждались, которые и вовсе должны были стереться за столько лет.