— Мне нужно было рассказать тебе о беременности сразу, но я боялся твоей реакции.

Дарион поднял взгляд вверх, заморгал часто, словно с трудом удерживал эмоции в себе. Джейми начинал нервничать, он всматривался в поникшее лицо альфы, чувствуя внутри пугающую тоску, словно он уже начал терять то, что так было дорого, и это желание — вцепиться крепко, не отпускать, закрыть в своих объятиях и задержать.

— Эри по-настоящему жесток, знаешь? — выдавил Дарион из себя очередную фальшивую улыбку. — Сейчас, когда тобой управляет омежья сущность, я так отчетливо слышу, как бьется сердце нашего сына. Его энергия, она схожа с моей, и это…

Он внезапно осекся, замолчал. Джейми подполз к нему, потерся лбом о его плечо, говоря о том, что рядом, здесь, не бросит. Дарион почему-то выглядел так, будто сейчас завоет, но взял себя в руки и потрепал его по волосам.

— Отдыхай, лисенок.

Джейми вновь зарылся в свое «гнездо», свернулся калачиком, укутываясь хвостами, взглянул еще раз на Дариона. Тот мягко ему улыбнулся, успокаивая.

— Все хорошо.

Джейми удовлетворенно спрятал нос в локтевом сгибе и заснул крепким сном, слыша на краю сознания тихим вздохом:

— Прости. Я попытаюсь смириться с твоим выбором.

========== Глава 21 ==========

Джейми просыпался тяжело. Вырываться из уютного, теплого плена одеяла совершенно не хотелось, но он знал, что нужно. Не знал зачем, но нужно, любой ценой. И первое, что он почувствовал, сонно прищуриваясь, была знакомая демонская энергия, которая нестабильным фоном разливалась вокруг, впитываясь в пол и стены. Ничего не понимая, Джейми поднял голову и натолкнулся на внимательный взгляд Дариона. Демон сидел на полу рядом с ним, его щиколотки были обвязаны железными браслетами, цепь от которых крепилась к стене. Он выглядел изнуренным и смертельно уставшим, а во взгляде сквозило настороженное ожидание.

События, произошедшие накануне, зашевелились в памяти и вышибли дух ударной волной.

Фэйтон, Хантер, Эри и… Дарион. То, как Эри привел его сюда, пихнув в руки демона, как сущность омеги взяла вверх. Джейми едва сдержал обреченный стон — ему стало настолько стыдно за свое ненормальное поведение, что хотелось зарыться обратно в норку и не вылезать оттуда до скончания времен. Хвосты предательски выдали его состояние, чем разозлили до крайности.

— Как себя чувствуешь? — осторожно спросил Дарион, присматриваясь к нему, как к буйному больному.

Собственная обнаженность смутила. Джейми плотнее закутался в одеяло и взглянул на Дариона, призывая магию, но блок все еще работал. Значит, не выбраться отсюда. Символы удерживали надежно и плотно, а Эри явно намеревался их стравить или придумал еще какой-нибудь извращенный план, фантазия у него богатая. Но даже не это было главным, а то, что альфа… альфа? Джейми нахмурился и взглянул на Дариона, словно тот мог дать ответы на все его вопросы.

— Что со мной?

Он чувствовал себя так ужасно странно, словно в полудреме, когда сознание еще до конца не проснулось и все вокруг теряло свою остроту.

— Предположу, что из-за смертельной угрозы ребенку твоя сущность омеги вырвалась из-под контроля, — пояснил Дарион спокойным тоном, словно это вообще обычное дело. — Что последнее ты помнишь наиболее четко?

Джейми порылся в памяти. Он помнил, как вернулся в Пристань, как разговаривал с Фэйтоном.

Фэйтон…

Джейми показалось на какой-то миг, что бывший император на его стороне, он был таким участливым и добрым, пока не всадил в шею убойную дозу лекарства.

— Твой отец впрыснул мне блокатор магии, вырубил, и я оказался у Хантера, — неохотно сообщил Джейми, вспоминая свое странное поведение после. У него голова шла кругом, он не понимал своей реакции, почему так яростно стал сопротивляться тогда, на столе, когда они пытались… убить ребенка.

Джейми почувствовал холод, пробежавший по спине, он интуитивно потянулся к животу, закрывая себя хвостами, будто пытался защитить. До сих пор. Он растерянно сжал кулаки, стараясь разобраться в своих разрозненных эмоциях. Он не хотел быть беременным. Не хотел ребенка… или хотел? Почему начал защищать его в тот момент, когда Хантер нашел способ избавить его от балласта? Рой мыслей кружил в голове, вызывая желание укрыться от их неправильности.

— Вампир, — прочистив горло, максимально нейтрально спросил Дарион. Но в его голосе было столько сдерживаемой угрозы, что становилось не по себе. — Он что-то сделал тебе? Ты был так напуган.

Джейми поежился, вспоминая, как очнулся голым на хирургическом столе, прикованный и распятый в унизительной позе, а рядом Хантер. Бывший друг, который уверял, что поможет ему.

— Я не должен был сопротивляться, — прокручивая события снова и снова, произнес Джейми. Он чувствовал на себе взгляд Дариона, который продолжал молчать, давая ему время осознать, подумать, найти какое-то решение. Но ответов не находилось. — Я не…

Он не мог подобрать слова. Все было таким запутанным. Он увязал в болоте собственных эмоций, которые тянули его на дно.

— Я должен был позволить им… убить, — выдохнул Джейми под испуганно участившееся сердцебиение от мысли, что Хантеру удалось бы осуществить задуманное.

Дариону его мысль явно не понравилась. Цепи опасно звякнули, а изданный демоном звук был похож на звериный рык. Его энергия вихрями стала расползаться по клетке, придавливая, подавляя, сминая волю. Джейми замер, вцепившись в одеяло крепче. Дарион же, словно осознав, как воздействует на него, отстранился и выругался сквозь зубы.

— Извини. Я не хотел тебя напугать. Знаешь, инстинкты сейчас управляют не только тобой, — сообщил Дарион. У него по виску стали стекать капли пота от усердия, с которым он пытался удержать свою энергию под контролем. — Мне хочется разорвать на куски каждого, кто угрожает нашему сыну, но если я позволю ярости захватить контроль, то ничем не смогу помочь, потому что не удержу сущность дракона.

Голос Дариона почти звенел от напряжения. Он очень старался остаться демоном, несмотря ни на что, вопреки всей той боли, что испытывал.

Джейми понимал его, но не себя. Не свое желание подползти к альфе. Да что за черт?! Дарион вовсе не альфа, не небожитель. Так не должно быть. Они не должны вот так сидеть рядом и говорить о какой-то ерунде, о каких-то инстинктах. Они не… вместе?

— Какая умилительная картина, — раздался неожиданный голос у решеток.

Джейми резко встрепенулся, подавив желание немедленно спрятаться за альфой. Нет, за Дарионом. За демоном. Это путало все мысли в голове. Он не должен так реагировать.

— Еще не пришел в себя? — спросил Эри, входя в клетку.

Джейми поймал его взгляд на себе. Надо было собраться, устроить побег.

— Ты запер меня здесь, — не двигаясь, бросил Джейми. Он пытался заставить свои мозги работать должным образом, но все, о чем мог думать, — Дарион. В такой опасной близости от Эри.

— Тебе нужно было прийти в себя, а твоя сущность омеги принимает отца ребенка за альфу, — пояснил Эри. — Но это лишь физиология, понимаешь? На самом деле ты ненавидишь Дариона. Уверен, ты потом будешь ненавидеть его еще больше, когда придешь в себя. Он пользуется твоим состоянием.

— Прекрати, — оборвал его Дарион. — Что тебе нужно?

— Научить его быть всадником, — улыбнулся Эри.

Джейми мутило.

— Ты все еще переживаешь за него? После того, как он предал? — продолжил Эри, смотря на Дариона с самодовольной уверенностью в своих действиях.

Джейми отголосками сознания вспоминал тот момент в зале, когда он надел камень дракона на Дариона, заставляя пробудиться спящую сущность. Сам надел, делая больно своему альфе. Джейми тряхнул головой. Нет. Не альфе. Демону. Который не принадлежит ему. Но несмотря на всю эту глупую терминологию, суть не менялась. В груди стало жутко пусто и страшно. Он не хотел. Это не он.

Не он.

Джейми поднял голову и поймал внимательный взгляд Дариона.

— Если бы я так думал, то давно бы уже убил его, — просто ответил Дарион, переводя свое внимание на помрачневшего Эри. — Но, подумав, я пришел к выводу, что Джейми никогда бы не поступил так со мной, даже ненавидя всей душой. Ты втянул его в свои игры.