«Черт! Черт, вот это я развлеклась… Четыре утра. Стоп… А Кристофера где черти носят?»

Бросив натягивать чулки, девушка схватила телефон и принялась набирать номер босса. В трубке послышались долгие гудки, но Дойл не отзывался. Дороти оборвала звонок и снова набрала номер. Одновременно с монотонными гудками она не услышала, но почувствовала вибрацию где-то в квартире. «Проклятье! Похоже, он забыл телефон. Оба телефона». Нервно поправляя на ходу сползающие с ног чулки, она побежала по комнатам, прислушиваясь к глухому вибрирующему звуку. Телефон валялся на полу в гардеробной. На дисплее – отчёт о двух пропущенных звонках от «Дороти» и один – от «Трента Крейвена».

«Трент Крейвен»… По телу Дороти пробежал приятный холодок. «Один из самых сексапильных рок-музыкантов в мире. И вот его номер. Я могу просто набрать его. Он – друг Кристофера. Они такие разные… приземистый могучий Трент с его темной порочной энергией и непредсказуемый, подвижный, как ртуть, Кристофер с прозрачными глазами дракона»… Находясь во власти коварного порошка, девушка не совладала со своими бурными фантазиями. На мгновение она представила себя с ними обоими…

Низ живота захлестнула горячая волна. От одной мысли об этом можно было сойти с ума. Голова закружилась. Пол ушел из-под ног. Казалось, Дороти парила в нескончаемом блаженстве, в мечте, которая была доступна – лишь руку протяни. И было так естественно, что её шеи коснулось чьё-то раскалённое дыхание, и прямо в голову проник глубокий мужской голос: «Ты хочешь этого?..»

«Хочу, – в каком-то безумном опьянении пробормотала Дороти. – Хочу прямо сейчас…» Послышался негромкий смех. Чья-то рука с грубой силой обхватила её за талию и швырнула к стене, свободной от вешалок с одеждой. От удара Дороти словно очнулась. Перед ней стоял водитель чёрного «Порше Каррера» – Джон Плейфорд. Сверкая на неё глазами из-под смоляных волос, он медленно закатывал рукава ослепительно белой сорочки.

В этот миг Дороти осознала, что стоит перед ним в одних трусиках и спущенных чулках. Её охватил безотчётный ужас, тело отозвалось паническим воспоминанием боли, которую нанёс ей этот человек. Она не помнила, когда и как, но этот горящий, невыносимый взгляд словно заживо резал её плоть на кровавые куски. С диким криком Дороти кинулась прочь, но будто неведомая сила пригвоздила её к стене. Извиваясь, как змея, наколотая на кинжал, Дороти изо всех сил пыталась сбросить невидимые оковы. Плейфорд с улыбкой, больше походившей на оскал хищника, наблюдал за своей затравленной жертвой. Перед глазами Дороти мелькали жуткие воспоминания событий, которых на самом деле не было; страх сделался неуправляемым. Джон Плейфорд шагнул к ней, одной рукой обхватил её шею и сдавил так, что у девушки перехватило дыхание. Он с наслаждением, шумно втянул воздух, слегка касаясь лицом её лица. «Какой знакомый аромат. Вкусный. Но не твой. Твой аромат гораздо ниже».

Его рука скользнула по её бедру, обжигая, как раскалённый утюг, и проникла под тонкое белье. «Вот здесь ты вся». Дороти зашлась криком, её тело забила мелкая дрожь. Плейфорд сдавил её шею ещё сильнее, затем приподнял большой палец и затолкнул ей в рот словно кляп. Его пальцы медленными толчками двигались внутри неё – с каждым разом все сильнее, все глубже, и её тело охватило странное, страшное наслаждение, замешанное на боли и ужасе. И с каждым толчком боли становилось все больше. Её тело словно парило в воздухе, распятое, а копье судьбы разило изнутри.

«Ты же хотела познакомиться с таким парнем, как я. И вот я здесь… внутри тебя…» – прошептал он. Дороти объял огонь. В голове помутилось, и она неистово забилась, отдавая все оставшиеся силы. В этот миг оковы спали, и, рванувшись от стены, девушка со всего размаха упала на пол. Мгновения она нелепо пласталась по полу, будто пьяная, но стоило её взгляду упереться в полированные туфли Джона, как она вскочила и бросилась прочь из квартиры. Вслед ей нёсся негромкий смех.

Не разбирая пути, Дороти выбежала на пожарную лестницу и помчалась вниз. Спуск был бесконечен. Неисчислимые повороты лестничных маршей смешались для неё в один безвыходный хаос; босые ступни саднили, но в памяти мучитель Джон Плейфорд терзал её обессиленное тело, и Дороти продолжала бежать, скуля от боли, холода и страха. «Береги себя…» – отчётливо услышала Дороти его наставление, данное при первом прощании. Девушка толкнула дверь аварийного выхода и наконец выбежала на парковку. К счастью, охранник уже крепко спал под ночное ток-шоу, и только камеры внутреннего наблюдения запомнили почти обнажённую девушку, бросившуюся в белый Шевроле. К счастью, ключи она оставила в зажигании. Она всегда так делала, потому что дом, где жил Дойл, тщательно охранялся.

Только лишь вылетев на полной скорости из гаража, она немного успокоилась. Рядом на сидении лежал оставленный ею блейзер, который спас её нагое тело от холода и случайных глаз.

Дорога в восточный Голливуд была неблизкой, но улицы пустовали, ночной Лос-Анджелес был привычно ярко освещён, и девушка почувствовала себя в безопасности. Путь должен занять не больше часа. Скоро она будет дома. При этой мысли ей сделалось не по себе: как объяснить мужу возвращение домой под утро, в чулках и блейзере на голое тело?

Спокойное движение по ночному городу и тихая музыка позволили Дороти успокоиться.

Она так погрузилась в свои мысли, что даже вскрикнула от неожиданности, когда на пересечении с Мэлроуз авеню мимо неё с громом и гиканьем пронеслась многочисленная процессия дорого экипированных мотоциклистов. Взгляд Дороти зацепился за алый Дукати, с миниатюрной наездницей, затянутой в костюм точно такого же цвета. Её сопровождал темноволосый красавец без шлема, на тяжёлом карбоново-чёрном мотоцикле. За спиной его сидел пассажир – молодой кудрявый парнишка, тоже без шлема. «Мужик без шлема похож на хозяина «Мэйз текнолоджиз». Но вряд ли это он», – невольно мелькнуло в голове девушки. Она проводила мотоциклистов взглядом. И сначала не придала значение автомобилю, внезапно возникшему в зеркалах её Шевроле. На следующем светофоре она взглянула в зеркало заднего вида и обмерла: за ней, след в след, скользил чёрный Порше Каррера.

«Нет! Нет, только не он!» – паника накрыла Дороти с головой, она захлебнулась ею, как прибойной волной. В зеркало она увидела что водитель, улыбаясь, поднял руку и медленно пошевелил пальцами, а затем широко раскрыл рот и облизнул их.

Едва загорелся зелёный свет, как она прижала педаль газа босой ногой к полу и рванула вперёд со всей мощью, на какую только была способна её малолитражка. Но чёрный Порше не давал ни малейшего шанса оторваться, неотвратимо следуя в полуметре от неё.

***

После быстрого душа Кристофер почувствовал себя лучше, и, хотя больше всего на свете ему хотелось лечь на мягкий диван и уснуть часов на сорок, он схватил первые попавшиеся вещи в перевёрнутой вверх дном гардеробной, поспешно оделся и выбежал из квартиры. На новом хронометре, который он нашёл в тумбочке у кровати, было около двух часов ночи. Его не покидало назойливое чувство тревоги. Чувство непроглядной тьмы. Как будто в жилах, вместо крови, медленно и тяжело перекатывалась нефть – вязкая и ядовитая; ею отравлялось сердце и зудели внутренности. От этого чувства невозможно было избавиться. Он должен был действовать.

Как только Дойл заехал в ворота Бэль Эйр, то сразу увидел пульсирующее красно-синее зарево полицейских мигалок за домами. Он нетерпеливо вглядывался в это зарево, едва справляясь с желанием сорваться с места и снести на полном ходу шлагбаум, пока охранник внимательно изучал пропуск.

Что, если он уже опоздал?..

– Меня пригласила лично Миссис Мэри Крейвен. Пропускайте меня уже скорее, – сквозь зубы сказал он, с раздражением глядя на охранника, который все мешкал с пропуском.

– Да тут проблема… – нерешительно проговорил охранник.

Кристофер дёрнул бровями:

– Какая ещё проблема?

– Туда только что поехали копы, а у вас пропуск просрочен.