Надежда заплакала, ушла из квартиры, побродила по сосновому бору, когда вернулась, сказала:
- Я без тебя жить не буду, не говори больше о смерти. Никто не знает, сколько дано. Давай проживем, сколько бог даст, счастливо.
Татьяна Карповна оказалась хорошим директором, всегда становилась на защиту учителей, коллектив не менялся, атмосфера оставалась доброжелательной.
***
День учителя всегда отмечали в спортзале, больше весь коллектив нигде не помещался, старались это делать тихо, чтобы дети не увидели, но дети замечали это первыми. Заранее договаривались, кто, что приготовит для праздничного стола, получалось, как на Новый год, всего хватало. День учителя в восемьдесят девятом праздновали как обычно.
- Хлеба не купили, - сказала биолог.
- Я сбегаю, мигом, только через трассу туда и назад! - вызвалась Надежда. Леонид в это время вместе со сторожем таскал стулья в спортзал. В коллективе было трое мужчин: Леонид, сторож и слесарь.
Через полчаса в спортзал вбежал один из девятиклассников:
- Там на трассе беда...
Он еще не договорил, а Леонид уже выбежал из школы, за ним бежали другие.
Надежда лежала посреди трассы, он сразу увидел, что это она. Было уже темно, но фары машины высвечивали ее фигуру в белом пиджаке. Леонид и мысли не допускал, что ее уже нет, думал, что вот сейчас встанет, отряхнет грязь и весело скажет: "Если на всем пространстве только одна лужа, я обязательно в нее попаду".
- Не заметил, как она выскочила, - вытирая слезы, говорил водитель, замолкал, а потом повторял эту же фразу.
Леонид упал на колени, прижался к Надежде, поднял ее, хотел нести домой, но подошел какой-то мужчина, тронул его за плечо и сказал:
- Она умерла сразу. Я врач, моя машина за этим КамАЗом шла, водитель затормозил резко, но трасса мокрая, листья вдобавок, она неожиданно выскочила, не на переходе... Я подбежал, помощь уже не требовалась... Положи ее, сейчас полиция приедет... Жена?
- Жена, - сказала Татьяна Карповна. - Леня, опусти Надю, послушай человека.
Он положил жену на мокрую трассу, увидел, что руки у него в крови. Кто-то из учителей поднял его, стал вытирать ему руки, ничему не противился, словно все это происходило ни с ним.
- Леонид Федорович, отойдите, полиция приехала! - он не двинулся с места, она взяла его за руку и стала тащить в сторону, тут он услышал, как кто-то сказал: "Молоденькая какая...".
Что происходило дальше, помнил отчетливо, но было чувство, что видит все происходящее со стороны. Ехал в труповозке, держал еще теплую руку жены и все надеялся, что этот ужас закончится. В морг его не пустили, возвращался пешком из города до школы под холодным октябрьским дождем, промок совершенно. Дошел до места, где сбило Надю, крови не было, дождь смыл все следы. Снял с шеи крестик и забросил в кусты. "Какой бог! Забрал бы меня. Ты должна была стать мамой, растили бы детей, старились вместе", - думал без злости, отрешенно. Вошел в дом, но не смог там находиться, пошел вглубь соснового бора, сел на землю и закричал нечеловеческим голосом. Пришел в себя, когда начало светать.
Похороны, поминки помнил плохо, будто и присутствовал, а будто и нет. Мама Нади, которая приехала из деревни на похороны, хотела везти хоронить Надю в деревню, но он резко сказал:
- Нет! Только здесь! Кладбище рядом, за поселком...
То были единственные слова, которые он сказал за несколько дней. Она закричала:
- Ты себе найдешь! А как я?
- Как они любили друг друга, так уже не любят. Бог послал им друг друга, - ответила маме Нади Татьяна Карповна.
***
На следующий день после похорон голубь сел ему на плечо. Подумал, что Надина душа прилетела. Осторожно, боясь спугнуть птицу, спросил: "Как ты без меня?" И ответил: "Без тебя нет жизни". Но жил. Отказался от классного руководства. Татьяна Карповна пыталась уговорить, он ответил: "Не могу, надо душу отдавать, а ее нет". Раньше он был строгим учителем, требовал, чтобы ученики были готовы к урокам, мог повысить голос и выговорить за невыученный урок. Теперь ему всех было жалко. "Дети и без того обижены судьбой, больные, а я им математику вдалбливаю. Вернуться домой через год, а там пьющие родители или того хуже нет родителей, в интернат вернутся", - думал так, потом передумывал, казнил себя, что не додает знаний. Стал искать иные подходы, чтобы детям захотелось учиться, найти золотую середину не мог. Ученики почувствовали его слабость и пользовались этим беззастенчиво. И опять Татьяна Карповна вызвала его на разговор: "Кто, если ни ты, даст им знания?" Ее замечание было справедливым. "Надо учить хорошо, раньше я же делал это, был неплохим учителем!" - понимал все, но порой трудно было встать утром и заставить себя идти на уроки. Начал курить, пить много кофе.
Провел тестирование всех учащихся, как делал это и раньше, получил срез знаний, стал заниматься по индивидуальным планам, к окончанию учебного года дети подтянулись. Девятиклассники сдали экзамен по математике неплохо, ни так, как раньше, но терпимо при его личных обстоятельствах.
- Леонид, редкого дара ты учитель. Как математику объясняешь, что все понимают? - похвалила его Татьяна Карповна.
- Это же самый интересный предмет! Спасибо, что одернули, я потерялся совсем. Надо было уходить из школы или браться за ум. Вы меня построили! - ответил Леонид.
- Как ты?
- Никак!
- Съездил бы куда-нибудь, два месяца отпуска впереди...
- Куда мне ехать?
- С Надеждой каждый год ездили, то на море, то с палатками на озера...
