Саша боялся, что трактористу надоест возиться, и он просто уедет. Но теперь, видимо, уже сам Витёк не хотел отступать. Он подогнал трактор к самому краю грязищи, на длину стального троса, и крикнул:
- Цепляй!
Трясущимися руками Саша силился просунуть петлю троса в буксировочное кольцо. Наконец, это удалось, он сел за руль. Настал момент истины. Трос натянулся, тракторишка напрягся, Кит бешено вращал колёсами, силясь освободиться, и даже немного прополз назад. Но тут огромные ребристые катки трактора стали проскальзывать, зарываясь в мягкую землю.
Вот теперь Саше сделалось по-настоящему страшно! Чёрт с ней с ночёвкой, чёрт с ней с рыбалкой -- но как достать из трясины Кита, если даже трактор бессилен?! Искать другой, на гусеницах? Но разве он сможет доехать сюда? Валюша, снимавшая на видео спасательную операцию, остановила запись и отвернулась - невыносимо было смотреть на эту борьбу!
Но Витёк не сдавался.
- Попробую зайти правее! - крикнул он, и, ломая кусты, загнал трактор почти в самые заросли. И когда трактор, ревя мотором, дал задний ход, Кит наконец медленно, но уверенно пополз из болота. Свобода!
На радостях Саша совал трактористу бутылку водки, какие-то деньги, а он ещё раз посмеялся над незадачливыми джиперами, свернул трос, залез в кабину, и оранжевый тракторишка скрылся среди деревьев.
- Ну, ребята, не знаю, что бы я с вами сделала, если бы мы там остались! -- сказала Валя, когда, переведя дух, они выехали назад в поле, и мужчины немного отмылись в ближайшей луже. Взъерошенные, в замызганной одежде, с грязными разводами на лицах, они стояли и счастливо улыбались. Смешные! Ну разве можно на них сердиться?
- Но раз мне дали порулить трактором, то так уж и быть, вы прощены! - закончила она на оптимистической ноте.
Пока искали другой подход к ерику, пока ставили лагерь, почти стемнело. Трещал костёр, разбрасывая рыжие искры, над огнём висел на треноге чайник. Настали те самые прекрасные часы, ради которых раз за разом тянет из города. Хорошо отойти от огня в прозрачную темноту, запрокинуть голову, и смотреть как спокойно и ясно светят из невообразимой дали звёзды. Но сегодня, после всех пережитых треволнений, хотелось лишь одного -- спать. Костёр догорел, и лёжа в палатке, под предусмотрительно захваченным из дома одеялом, Валя слушала как в ерике идёт ночная жизнь. Кто-то плескался, булькал, шлёпал по воде чем-то плоским. Рыба? А может это резвились кикиморы, приглашённые к водяному на званый ужин?
Утро выдалось тихим и свежим. Рыбаки согрели чай, позавтракали бутербродами, и вышли на воду. Валя облюбовала глубокое местечко под берегом, надела панаму, обмазала руки и лицо кремом чтобы не сгореть, и развернула удочку. Теперь она забудет обо всём на несколько счастливых часов, пока не разморит вконец поднявшееся в самый зенит солнце.
Мужчины накачали лодки, и отправились на охоту за хищником. К полудню у Саши на кукане сидело десятка полтора щучек. Азарт поугас, настало время подумать о приготовлении пищи. Саша приткнул лодку к берегу, вылез, потягиваясь и разминая затёкшие от долгого сидения мышцы, поднялся в лагерь. Хотелось немного передохнуть, а потом уже браться чистить картошку и рыбу.
Погода менялась. По небу медленно летели белые покрывала, стало душно. Саша достал из машины фотоаппарат, отошёл, намереваясь сделать несколько кадров, запечатлевая палатку, Кита, и серебристую ленту ерика под сенью деревьев. Приготовился, и... услышал щелчок -- автомобиль запер двери. Будто кто-то нажал кнопку на брелоке сигнализации. Но кто? Ведь ключ... А где ключ? Холодея, хлопнул себя по карману. Нету! Метнулся к машине. Так и есть -- ключ лежал на водительском сиденье, внутри. Но все двери заперты, а окна закрыты! Как такое могло случиться? Идиотская ситуация!
С берега на стоянку поднялся Жека.
- А знаешь, стальной линейкой дверь можно открыть, - высказал он своё предложение. - Я в ютубе ролик видел.
Саша не знал, то ли плакать то ли смеяться... То ли идти за линейкой в деревню. И тут вспомнил -- на работе приятель рассказывал, как они запертую "Ниву" открыли. Отжали угол двери сверху, просунули туда загнутую крючком проволоку, и ею дёрнули вверх пимпочку, что торчит у нижней кромки стекла. Замок и открылся.
Казалось, это был выход! Бросились на поиски проволоки. Обычно в местах отдыха валяется много всякого хлама, но стоянка, как назло, была чистой. Должно быть, тут отдыхали культурные люди. Нашли лишь половинку кирпича, несколько водочных бутылок, заброшенных кем-то в кусты, да заржавленную железяку. Ею можно было отогнуть дверь, но что просунуть внутрь? Саша вздохнул, и разобрал треногу.
Вооружившись этими незатейливыми инструментами, взялись за дело. Жека отгибал железкой дверь, а Саша пытался просунуть внутрь загнутую на конце "ногу", и подцепить "пимпочку". Только щель оказывалась слишком узкой. Железякой они поцарапали на двери краску, но автовладельцу было уже всё равно:
- Дави! Сильнее! - командовал он. Жека подналёг, дверь отошла, только на миг -- железка сорвалась. К несчастью, в этот миг Саша успел просунуть в щель палец, и дверь защемила его.
Не то чтобы Саша был грубияном, но переполнявшие чувства он выразил так громко и недвусмысленно, что с берега поднялась Валя, поражённая культурным уровнем мужа. Её вопрос: "А чем это вы тут занимаетесь?" повис в воздухе.
Палец болел. Саша злился. К тому же, с неба стали срываться подозрительные редкие капли. Ещё вчера он бы лишь усмехнулся - ведь у них настоящий джип! Подумаешь, какой-то дождик! Но сегодня такой уверенности больше не было. А что если ливанёт как следует? Если раскиснет дорога? Казалось, оставался единственный выход. Жека озвучил его:
- Надо стекло бить!
Саша разозлился ещё сильнее. Разбить стекло в своём собственном новом автомобиле?! Он кругами ходил по полянке, силясь найти хоть какое-то иное решение. Подобрал камень, взвесил в руке, и отшвырнул в сторону. Нет, ну не мог он вот так с Китом поступить! И как они поедут домой без стекла, если пойдёт сильный дождь?
А Валя, как ни странно, была абсолютно спокойна. Она даже испытывала нечто вроде мстительной радости. "Так и надо тебе, будешь знать как выпендриваться!" - думала она то ли в адрес Кита, будто он был живым, то ли в адрес мужа. Но когда Сашино отчаяние достигло, кажется, крайней точки, Валя непринуждённо спросила:
