Дорогой Ван Вик, Вы не находите, что братьям Де Бирс очень повезло, когда я решил обосноваться в здешних краях, они первые посуетились и продали мне свою ферму за 2 тысячи фунтов стерлингов! - пустил я пробный шар.

-Ну за две тысячи, я бы и сам свою ферму продал, жаль что они меня опередили! - пошутил Ван Вик, но мгновенно промелькнувшие лучики жадности в его холодных серых глазах я все же заметил.

Однако, в каждой шутке, есть доля правды.

-Договорились, если я надумаю расширяться, то первым делом, я вспомню о Вас, так что не торопитесь продавать свою ферму, возможно, она Вас озолотит! - вот так, пусть теперь эта мысль осядет в его голове.

А там уже и до сделки недалеко. Одним из вопросов возникающих на собраниях было слухи о драгоценных камнях и золоте Южной Африки, в поисках который из Англии валили толпы желающих разбогатеть. Уже за эти восемь месяцев прибыло более 7 тысяч человек, пока они ничего не нашли, но три тысячи из них уже вышли за пределы Капской колонии и устремились дальше на север. Буры не были в восторге от этих обстоятельств- еще были свежи воспоминания как англичане вешали бурских представителей и прогоняли их с земли, не давая даже продать свои фермы, вынуждая все бросать и уходить в неизвестность. Естественно, что после этого на гостеприимство англичане в бурских землях могли не рассчитывать. Однако им на руку играло два обстоятельства- во первых - снабжение бурских республик шло через британские порты и британские территории, что заставляло буров быть крайне вежливыми, и скрывать свою ненависть, во-вторых, буры заняли самые лучшие и плодородные места, и британские старатели лишь в небольшом числе забирались в бесплодные горы к басутам, или же в безжизненные пустыни к гриква и готтентотам, основной поток в 1,5 тысячи человек, а может и больше, устремился в Оранжевое государство, и эти бродяги уже составляли 5% всех белых людей на данной территории. Буры понимали, что это начало конца их независимости. Сейчас британцев 1,5 тысячи и все они вооружены, а без оружия здесь никто не ходит, а потом их станет 60 тысяч, и буры превратятся в меньшинство на собственной территории, а потом Лондон в целях зашиты большинства , опять оккупирует эту землю. Здесь уже я рекомендовал бурам мягко , по возможности, без применения оружия, выдворять британских старателей обратно на юг, нечего им тут бродить. На второй месяц мне пришлось столкнуться с подобным бродягой уже на моей земле. Мои охотники уже давно были предупреждены о нежелательности подобных визитов, и вот однажды после обеда, они заявились в наш лагерь раньше обычного, притащив с собой такого вот дикого старателя.

Вот, баас, таскался по Вашей земле без разрешения- сказал главный из охотников, Лотер. -Был вооружен -и он подал мне старое ржавое ружье -ребята отобрали, и заодно привели этого бродягу к Вам.

И Лотер с охотниками вытолкнули передо мной англичанина, довольно таки грязного и косматого, видно сильно таки побитого жизнью. Эх, лучше бы они его по-тихому прикопали, но это не предусмотрено их контрактами. Ладно , будем разбираться, такие гости здесь мне не нужны.

И почему ты бродяжничаешь на моей земле? - это частная территория, и поймали тебя вдали от дороги, к тому же на торговца ты совсем не похож, товаров у тебя нет, так что тебя сюда никто не приглашал.

Британец начал оправдываться, что он не знал, он может покинуть мою землю, но готов платить за изыскания на моей территории. Вот наглец!

Что значит не знал -возмутился я- вот если я заявлюсь в Винзорский замок, как к себе домой, то так просто я наверное не отделаюсь! Какие там в Англии законы, что они предусматривают за бродяжничество? - я обратился к моим ирландцам, для которых данное разбирательство было настоящим праздником, они все откровенно веселились, еще бы судили англичанина.

Принудительные работы, рецидивистов клеймят и ссылают на каторгу! -подсказал мне старший из ирландцев Томас.

-А если подобный бродяга вооружен, и не дай бог еще охотиться на чужой земле, тогда как? -спросил я.

-Тогда клеймят и на каторгу, но могут и сразу вздернуть! - радостно подсказал мне Томас. Остальные ирландцы весело загалдели и оживились.

Давайте его повесим! - завопил кто-то из их толпы.

Не будем излишне кровожадными, -заявил я, - пока только изгоните его с моей территории, да дайте на прощание хороший подзатыльник, а не поймет и сунется на мою землю еще раз, то просто пристрелите и закопайте, я за все отвечу.

Между тем я подозвал Томаса и тихо, что бы не слышали остальные, дал ему свои инструкции. Шестеро здоровых ирландских землекопов, радостно гогоча, подхватили англичанина и забрав его ружье потащили его к нашим лошадям, где взвалив того кулем на свободную лошадь, поскакали с ним на юг к границам моей фермы. Через три часа они вернулись и доложились Томасу, я заметил, что кулаки у них всех были сбиты в кровь.

Ну как там все закончилось? - обратился я к Томасу

.-Как Вы и приказали, мы отвезли парня на границу и хорошо отделали его в шести ром, наверное парни отбили ему все внутренности, да выбили половину зубов, да и ребра наверняка пострадали- доложил мне Томас. -Потом ребята отдали ему его ружье, правда без патронов, да и дуло согнули дугой, что бы не мог выстрелить и уехали- продолжил Томас.

-Прекрасно, я Вами доволен , пускай ребята получат вечером по двойной порции бреди, они это сегодня заслужили- так я завершил этот разговор, после чего выкинул мысли о бродяге-англичанине из своей головы.

Больше он ко мне не сунется, если вообще выживет, после сегодняшнего дня, его шансы не велики. Ирландцы всегда рады стараться отделать англичанина, так что, скорее всего, они раскатали его как кусок мяса, а где он будет лечиться и восстанавливаться? Лазаретов и больниц здесь нет. У буров? - не смешите меня- они в лучшем случае прогонят его прочь. У черных? -там тоже как повезет- или вылечат или наоборот добьют насмерть. Так что, выжить, шансы у него ничтожно малы. И ко мне никто не подкопается, даже если он выживет и подаст жалобу в органы власти Капской колонии- я приказал отпустить его без вреда, при множестве свидетелей- а потом я ведь ему не нянька, следить за ним, сам уже взрослый. Но это только первая ласточка, за ним придут и другие. Так весело проходил у меня второй месяц пребывания в Кимберли, а потом деньги закончились совсем, и я умолял рабочих потерпеть еще совсем немного, и обещал компенсировать им ожидание, в общем, потянулись крайне неприятные дни. Но все когда-нибудь кончается, миновали и они, и наконец, к нам пришел мой долгожданный караван из Кейптауна.

Караваном руководил мой воинский начальник Фридрих Фон Вессель, в Кейптауне ему помог снарядить его мой поверенный мистер Томсон, а так как делал он это не впервой раз, то все прошло благополучно. Снова были наняты фургоны и возницы и лошади, закуплены нужные грузы и наняты люди и Фридриху нужно было только осуществлять общее руководство. Правда половину грузов сгрузили в Три Систерс на промежуточном складе, но ничего, мы их постепенно перевезем своими силами, люди для этого сейчас у меня есть. Фридрих (вместе с Куртом Ягером , Гансом Шмидтом и Отто Меером) привел с собой еще 80 немцев и 50 чернокожих. Мой горный инженер Герхард Хайнце должен был подъехать чуть позже, он сопровождал закупленное оборудование. Также Фридрих сообщил мне, что мистер Томсон забросил удочки к чернокожим вождям с переложением неграм поработать у меня за двойную плату и надеется, что в ближайшее время человек 200-300 работников своим ходом доберется до моей фермы. Но самое главное мои деньги прибыли -долгожданные 10 тысяч фунтов в золотых монетах. Это просто какой-то праздник. Шум , гам караван разгружается, мои фургоны готовятся отправляться в Три Систерс за грузами, новичков нужно разместить , новые бараки нужно делать, благо доски и гвозди есть. Опять встает проблема водопровода, так как наш колодец такого количества людей и животных обслуживать уже не может. Но большинство животных отправятся на освободившуюся ферму, там река рядом, также как и несколько людей , которые будут за ними присматривать, а на водопровод отправим строительную бригаду, пусть они начинают его прокладывать от реки к нам, постепенно за полгода или год доведем его до холма. А пока празднуем, нужно поднять настроение своим людям и новоприбывшим- выдаем спиртное, покупаем у соседей быков на жаркое, организуем маленький корпоратив. Наверное, мне нужно закупить быков и других животных побольше, впрок, что бы каждый раз за ними не ездить, раз уж ферма Де Бирс сейчас свободна, то нужно взять сразу стадо в полусотню голов и пусть они там пасутся. Но главное деньги, выдаю работникам свои долги, добавляю им премию за терпение, кажется, что все довольны. Сегодня веселье и отдых, а завтра принимаемся за работу.