Я хочу просто поговорить и обсудить все наши недопонимания. - сказал я .

Приехал, британец и оттяпал часть фермы- зашипел старший из братьев Дидерик.

Я теперь такой же гражданин Свободного оранжевого государства, как и ты, и могу обратиться в суд в Блумфонтейне на все ваши действия.

А мы ничего такого не делали. Мы на своей земле.

- Да, вижу , что приобретение части Вашей фермы было моей ошибкой, говорят же не покупай землю, покупай себе хороших соседей. Может быть, Вы выкупите свою ферму у меня обратно и покроете мне мои расходы? За ферму Вы получили 500 фунтов, я вырыл колодец, начал делать водопровод, только одному водоискателю я заплатил 10 фунтов, два дома из привозных досок, работа, думаю, что 600 фунтов будет крайне щадящей для Вас ценой.

- Ничего мы у тебя выкупать не будем, а не нравиться отправляйся обратно в Европу, тебя сюда никто не звал. -выкрикнул младший Йоганнес.

Я заметил, что к ферме подъехали семеро вооруженных буров из соседей, видно, что им уже изрядно надоели наши с братьями разборки, но положение как говориться, обязывало. Я сразу обратился к ним

Я рад приветствовать своих хороших соседей и соотечественников, которые как я понимаю, приехали, что бы помочь мне разобраться с парочкой нехороших людей?

Нет, мы приехали помочь, нашим соседям братьям де Бир. - сухо сказал бур средних лет, наверное самый авторитетный из приехавших.

Понимаю, хваленая бурская взаимовыручка. Только не просветите меня, отчего Вы решили помогать именно братьям? И они и я Ваши соседи, владельцы ферм, граждане нашего общего с Вами Оранжевого государства, только я законопослушный человек, а они терроризируют меня, своего соседа, мешая мне обстраиваться на моей ферме- продолжал я говорить, выкладывая один за одним свои аргументы.

Что то мы не слышали о твоем гражданстве, тебя не встретишь на наших собраниях и в наших молитвенных домах. - возразил приехавший бур.

Гражданином я стал перед своей поездкой в Европу, собрания я не посещал, по причине своего отсутствия, но теперь собираюсь это делать, а как католик я не слышал ни о каких католических церквях поблизости, но если такие здесь есть, то буду рад их посетить. Конечно я не голландец, а поляк, но так и буры состоят не из одних голландцев, есть много французов, немцев, я слышал , что даже и русские встречаются. А братья, пользуясь моим отсутствием, мешали моим людям на моей же ферме, они препятствовали проходу людей и грузов, запугивали моих людей и постоянно им угрожали, словом настоящие бандиты, с которыми нам всем нужно разобраться.

Обратись с жалобой к нашим старейшинам , они рассмотрят этот вопрос, как они решат, так и будет. -заметил бур.

Несомненно я так и сделаю, обращусь с жалобой и к старейшинам и в Блумфонтейн, закон несомненно на моей стороне, но мы находимся на окраине нашей страны поэтому многие вопросы приходится решать самостоятельно. Но так как закон явно на моей стороне, то Вы, с оружием поддерживая этих бандитов, то же становитесь вне закона.

Ты сам сказал, что мы на границах и сами здесь представляем собой закон- усмехнулся бур.

-Не нужно, себя вводить в заблуждение, Ваше вооруженное выступление в глазах закона будет выглядеть как покушение на наши законы, наши устои, в общем, на банальный бунт против власти. Это я смогу доказать в столице, в Блумфонтейне, а пока я и сам смогу выступить на страже закона , у меня здесь сорок человек ,прекрасно вооруженных, а сюда еще спешат сто моих людей, так что не стройте иллюзий, поддержав этих бандитов, Вы устроите настоящий бунт, но никто не останется безнаказанным- продолжал я убеждать буров. -Недолог путь бунтовщика на земле, кровь его на нем самом и детях его до седьмого колена. Так что, подумайте о Ваших родных, не нужно лишних жертв. -я перешел к открытому запугиванию.

Слушая меня, буры мрачнели.

Так как здесь присутствуют самые авторитетные люди округи, и Вы выслушали мои жалобы, то давайте или помогайте нам, или просто не мешайте, мы просто повесим этих мерзавцев, за все их художества, да и дело с концом.

Нет, так нельзя братья на своей земле, Вы не наш выборный представитель, что бы вершить здесь закон, да нарушения братьев не настолько велики, что бы быть повешенными, в худшем случае они заплатят штраф

Да очень большой штраф в размере своей фермы.

А это опять же не Вам решать, а нашим старейшинам.

Подобными своими высказываниями Вы льете воду на мельницу наших врагов англичан, разрушая единство буров, разве не сказано, что одна паршивая овца может перепортить все стадо, и ее нужно извергнуть вон, братья заслужили своим поведением по крайне мере изгнание, тем что сеют рознь и вражду между соседями, перед лицом наших британских врагов.

А это опять же не Вам решать- твердили буры.

Образовался логический тупик, но хотя бы буры уже не рвались поддерживать братьев оружием, братья Де Бирс тоже почувствовали эту перемену в настроении окружающих и сильно забеспокоились. Нужно было что то решать, здесь и сейчас.

-А теперь Вы все слушайте мое предложение - повинуясь моему знаку, один из моих ирландцев расстелил на земле одеяло, а другой подвел вьючную лошадь и начал снимать снял с нею мешки.

- Как известно я недавно ездил в Европу, где получил наследство в 1,5 тысячи фунтов, поскольку я теперь гражданин бурской республики и имею здесь ферму, где и хочу жить, то я могу себе сейчас позволить этот жест. Дождавшись этих моих слов , ирландец начал развязывать мешки и потоки золотых монет, звеня и подпрыгивая, стали высыпаться на расстеленное одеяло, группируясь симпатичной и блестящей кучей весом в 12 килограммов.

Здесь 1,5 тысячи фунтов стерлингов в золотых монетах, это почти все, что я имею на сегодняшний день, я прелагаю выкупить у Вас оставшуюся часть фермы.

При виде золота братьев обуяла жадность, их лица исказила пагубная страсть к обогащению. Волшебный блеск золота заиграл на солнце манящими магическими красками, отвести взор было просто невозможно. Еще бы такая куча золота с учетом ранее полученных сумм это будет 2 тысячи золотых монет за их землю, приобретенную всего семь лет назад за 50 фунтов. Это было невообразимое предложение, севернее за рекой Вааль в Трансваале еще было достаточно свободной земли и много буров уходило туда, получая положенный на каждого гражданина участок земли бесплатно, зачастую такой участок тут же продавался за мешок сахара или же пару волов или несколько золотых монет, впрочем, их никогда не было более 5. А тут такая невообразимая груда золота! Братья тут же при свидетелях оформили мне купчую на свою землю, обязуясь в месячный срок собрать свои вещи, свой скот и слуг, и переехать отсюда на север. Ну, вот одна проблема решена, правда теперь у меня кризис наличности, Шульц уже истратил почти все оставленные ему деньги, оставив неприкосновенный запас в 150 фунтов, да и то наполовину уже израсходованную с учетом текущих долгов, а нам еще два месяца жить и работать, пока не прибудет другая партия. Что же, теперь уже Шульцу пора проехаться в Европу, передать для реализации алмазы и принять очередную партию людей и грузов.

С момента описанных в предыдущей главе событий уже минуло почти два месяца. Я проснулся в холодном деревянном бараке, а на правах хозяина я занял вполне приличную комнатку для одного человека в одном из построенных бараков, встал, закутавшись в одеяло, и пуская ртом пар в холодном воздухе комнаты, напился водой из кружки, поставленной заблаговременно возле кровати. Вода в кружке оказалась такой прохладной, что аж зубы заломило от холода. Ничего не поделаешь июнь, разгар местной зимы, похоже, что сейчас утром на улице где-то +5 градусов Цельсия. В углу , возле входа на своей подстилке недовольно завозился Юнга, моя умная капская обезьянка, добровольно взявшая на себя обязанности по охране моей комнаты и недопущения в нее посторонних. Он у меня и охранник и дегустатор ядов. После своего недолгого утреннего туалета я выглянул наружу, на окружающую меня земле лежал белый иней, красиво блестевший на сухой траве. Сейчас холодновато, мои чернокожие забились во все щели и закопались в кучу вещей наваленных грудами на себя , что бы сохранить тепло и явно не собирались выглядывать наружу пока не потеплеет хотя бы еще градуса на два-три. Замерзли, голубчики. Ничего днем явно потеплее будет, к тому же всем своим чернокожим рабочим я в счет жалования выдал теплые одеяла. Кто-то прорезал в них дыры и подпоясался, кто-то просто накинул на плечи и примотал веревками, а некоторые традиционалисты из черных, соорудили себе накидки из овечьих шкур, так что работать им теперь можно было и зимой. Правда, при этом свои босые ноги никто не старался утеплить, привычки такой не было. Но хорошая работа всегда изрядно согревает. Расскажу пока, что произошло за эти два месяца, ох и трудное выдалось время. Во-первых, грянул жестокий финансовый кризис. После расплаты с братьями Де Бирс, наличных денег почти не осталось. Пришлось затянуть пояса на последнюю дырочку. Хотел я послать людей в Кейптаун за золотом, но не получилось. Во-вторых, нужно было выезжать Шульцу в Европу. С ним я отправил пятерых проверенных немцев боевиков. Один из них потом приведет обратно освободившихся лошадей из Кейптауна. А так как Курт и Отто еще не приехали, то у меня оставались всего двое немцев охотников, постоянно занятых на снабжении лагеря добычей, да и то пришлось подключить к ним двоих лучших ирландцев из любителей охоты, а то пришлось бы нам класть зубы на полку. Покупать быков на мясо, у буров, теперь у нас нет денежных средств. Да и кого мне посылать за деньгами в Кейптаунский банк простых ирландцев- землекопов? К тому же двадцать дней в Кейптаун, двадцать дней оттуда, да и там день, два, так они проездят сорок с лишним дней, будут рисковать моим золотом, будут рисковать моей безопасностью, а выиграют мне всего пару недель. А там и Фон Вессель, с караваном и с десятью тысячей фунтов в золотых монетах пожалует к нам. К тому же я опасался сильно ослаблять свой базовый лагерь, пока мои недружелюбные соседи братья-буры не убрались восвояси. Мало ли какую пакость ,они захотят мне устроить напоследок? Шульца я послать был просто вынужден, иначе посыпяться все мои планы, как и дать ему надежную охрану, но больше никому уезжать нельзя. Хотя и меня ждали дела в Блумфонтейне (нужно было, как минимум оформить свою новую покупку), но нельзя мы на осадном положении. Даже вернувшиеся наши фургоны и приказал поставить на прикол. Куда сейчас ездить? вернее заданий много, но наличных совсем нет, а в кредит здесь никто ничего не продаст. Так что я моим людям и здесь работу найду, пусть алмазы копают и наш городок обустраивают. Шульцу я скрепя сердце выделил из оставшихся 150 фунтов, двадцать золотых , ничего до Кейптауна ему вполне хватит, а там я его снабдил чеками на получение наличных, так что здесь в Африке поскромничает, но зато в Европу поедет с комфортом, да и там не будет бедствовать. Так же я написал подробные инструкции к Ван Рейну о судьбе моих алмазов. Сто ювелирных камней! -такое количество сразу , рынок просто не переварит и цена на алмазы значительно упадет. С каждым камнем опытному гранильщику предстоит поработать не один месяц. Я просил его разбить эти алмазы на пять партий и положив четыре из них в банк, забирать оттуда каждую партию алмазов ежемесячно. Половина каждой партии(10 алмазов) предлагалась реализовывать через Амстердам, а другую половину через Антверпен. Но даже в случае этих предосторожностей цена должна была все равно просесть, еще бы реализовать ежемесячно такое количество дополнительных алмазов, покупатели там все больше постоянные. Таким же образом, я предлагал поступать и с мелкими техническими алмазами, но их расход будет постоянно увеличиваться, потребность в них повышается, так как емкость рынка будет постоянно расти, а что цена упадет, так это привлечет толпы новых желающих приобрести эти камни. Разумеется, в письме Ван Рейну я в очередной раз подтвердил сибирское происхождение этих алмазов, переправленных мне контрабандой моими братьями-поляками. Итак, я проводил Шульца и стал ждать дальнейшего развития событий, людей оставалось у меня немного, зарплату чернокожим я старался платить припасенным товаром, да и белым платил крайне не охотно, предлагал им выкупить в собственность оружие, прикупить боеприпасов, да и открывал товарный кредит в счет будущего оклада, за счет имеющихся у меня в наличии товаров. Благо последним рейсом мои фургоны успели забрать из складов на Три Систерс первую партию грузов со складов мистера Ричерсона. Как хорошо, что он, как житель колонии согласился взять мои векселя на Кейптаунские банки, а то я не знаю, как бы сейчас выкрутился. Закупки продовольствия тоже прекратились, мы старались подъедать свои товарные запасы круп, также уповали и на добычу наших охотников. Каши уже всем приелись, а крупную дичь в округе охотники давно уже распугали, так что приносили они нам то птицу, то кроликов, то еще какую мелочевку. Нет бы, завалить стадо слонов! Шучу, слонов здесь нет. Но, как и всякий руководитель в данной ситуации я говорил, что это все временные трудности, что все скоро наладится, что нужно только потерпеть. А деньги между тем все равно таяли со страшной силой. То приходилось купить быка на мясо, так как охота была не слишком удачной, то люди роптали и требовали свою наличность. Хорошо, хоть я успел набрать в Капской колонии спиртного, с ним в моем лагере было как то веселей. Так шли мои дни, и каждый день все равно мои люди добывали алмазы. Потом резко у меня упала тяжесть с плеч- братья Де Бирс, наконец, убрались восвояси. При этом, что меня сильно удивило, без всяких проблем с их стороны. Позже я узнал, что мои соседи-фермеры поговорили с ними по душам, и сказали, что если они выкинут еще какой-либо фортель, чем вызовут вооруженный конфликт и опять попытаются спрятаться за широкими спинами буров-соседей, то они пусть пеняют только на себя, их не только защищать никто не будет, их сами буры придушат. Ну и правильно, нечего других подставлять своими действиями. Так что братья Де Бирс- забрали свой скот, своих чернокожих слуг и двинулись на север, оставив мне в целостности свои фермерские постройки. Хотел я приказать их разобрать на пиломатериалы, а потом решил пусть пока стоят- подождем куда кривая меня вывезет. Хорошая новость не пришла одна -ко мне с попутным караваном, наконец, добрались девятеро последних ирландских работников, которых я встретил еще в Кейптауне. Мистер Томсон удачно пристроил их всех к какому-то торговцу, отправляющемуся на север, в наши края. Ну, работы у меня сейчас для них очень много, жаль что только наличных денег мало. Теперь, когда постоянный источник моих конфликтов с соседями исчез, то на второй месяц я постарался чаще навещать моих соседей фермеров-буров, посещать все воскресные церковные службы и даже пару собраний, состоявшихся после служб. А что, от меня не убудет, а мне пора приучать моих соседей, что мое слово в округе имеет огромную ценность, я здесь и сейчас получается самый важный человек. Жаль только, что у меня сложится имидж немного чокнутого археолога, но в свое время все поймут, что это была только игра с моей стороны, когда открытие алмазов в Южной Африке будет признано официально. Так что я питаю обоснованные надежды стать со временем местным столпом общества и одним из выборных руководителей нашей области. Стартовые позиции у меня что надо, я уже и так один из богатейших людей округа. Так что я скучал, но сидел на молитвенных собраниях и на встречах местного самоуправления. Нужно мне знакомиться с этими людьми поближе. К тому же на собраниях я мог украдкой рассмотреть местных невест, приходящих на службу в своих лучших праздничных нарядах. Конечно им всем пока от 14 до 17, потом все резко выходят замуж и далее уже не свободны и они для меня слишком молоды, но альтернатива -это какие-нибудь сухие и заслуженные вдовы с многочисленными родственниками и кучей детей. А я скоро буду официально признан самым богатым женихом округа, то есть самым завидным, так что все невесты будут бороться за мое внимание, пусть победит сильнейшая и красивейшая. А пока терпение, впрочем, ничто не мешало мне присматриваться к этим юным белокурым бутончикам. Среди них, встречались румяные, стройные и высокие красавицы, вполне в моем вкусе. На собраниях я пока тоже в основном молчал, знакомился с людьми и присматривался к ним. На первом же собрании я познакомился с неким Ван Виком, и представьте себе мое удивление, когда оказалось, что ему и принадлежит ферма в местечке Дютойтспен! Это я удачно зашел!