Вартимей слеп, но он не глух. И вот он сидит у городских ворот и слышит, как к ним приближается другой Иисус. Довольно любопытная подробность, между прочим. Ведь над Иерихоном до сих пор тяготеет проклятие (5). Попрошу вас запомнить это. Ибо это важно. Очень важно.

Наверняка Вартимей наслышан о тех прокажённых, которые полностью исцелились от своей проказы. О том хромом, который пустился в пляс. О тех демонах, которые были исторгнуты из человека. О том, как накормили толпу численностью более пяти тысяч человек. Или о том расслабленном, которого друзья спустили в дом на одеяле через отверстие в крыше, а он потом покинул дом на собственных ногах через входную дверь. Или тот обезноженный, лежавший возле целебной купальни Вифсаида в Иерусалиме, который тоже самостоятельно встал на ноги и, подхватив свою подстилку, ушёл прочь. А та женщина, которая страдала кровотечениями долгие годы. Или Лазарь, который уже возлежал во гробе более четырёх дней, а потом пришёл этот плотник из Назарета и воскресил его. Да, Вартимей наслышан о силе слова Иисуса, о том, как Он разговаривает даже с нечистыми и осквернёнными, с париями, от которых отвернулись все. А ещё о том, как Он отпускает грехи.

Сказать о том, что Вартимей всю свою жизнь ждал этого дня, – это значит ничего не сказать.

Вот Иисус приближается к воротам. Вартимей слышит крики толпы. Он понимает, что процессия ещё не приблизилась вплотную к городским воротам, но у него больше нет сил ждать. Он подхватывается с земли и начинает подпрыгивать на месте, жестикулировать, махать руками, кричать: «Сын Давидов! помилуй меня» (6). В этом выкрике скрыта та же истина, которая в своё время спасла Раав. Вера в то, что это есть Единый и Истинный Господь. Снова и снова он повторяет свой клич. Не успокаивается. В толпе начинают роптать: «Да заткнись же ты наконец! Разве ты не видишь, Он занят?»

В том-то всё и дело, что не видит! Как слепой может видеть?

«Сын Давидов» – это обращение к Мессии. Неслучайно Вартимей выкрикивает именно эти слова. Они ведь в том числе рассчитаны и на то, чтобы все собравшиеся вокруг люди услышали его крики и вспомнили о тех пророках, которые в своё время рассуждали о том, что Мессия придёт именно из дома Давида. Вспомнили и поверили в эти пророчества. Вот как об этом говорит Иезекииль: «А раб Мой Давид будет Царём над ними и Пастырем всех их» (7). А Исаия спустя 385 лет после смерти Царя Давида скажет так: «И произойдёт отрасль от корня Иесеева, и ветвь произрастёт от корня его; и почиёт на нём Дух Господень» (8).

Вполне возможно, Вартимей слышал даже рассказы о том, что именно пообещал Ангел Господний некой Марии, матери этого самого плотника. «И вот зачнёшь во чреве, и родишь Сына, и наречёшь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца» (9).

Но каковы бы ни были познания Вартимея, надо сказать, что слепой нищий обладал незаурядным мужеством, громогласно выкрикивая своё обращение к Мессии. Ведь его могли тут же, прямо на месте, убить римские стражники. Потому что у римлян имелись свои цари и они не допускали какой-то конкуренции со стороны других претендентов на царство или каких бы то ни было иных посягательств на верховную власть.

Собственно, ровно через неделю после описываемых событий они и продемонстрировали это со всей наглядностью на Голгофе.

Нам известно, что Иисус пришёл в Иерихон в сопровождении Своих учеников и что все они направлялись в Иерусалим, чтобы выправить там себе пропускные документы. И вот тут где-то сбоку прыгает и кричит во всю мощь своих лёгких Вартимей. В толпе негодуют. «Шедшие впереди заставляли его молчать» (10). Дескать, у Иисуса есть дела и поважнее. В одном из вариантов перевода этого библейского фрагмента читаем, что люди просили его «успокоиться». Проще говоря, заткнуться.

Но почему? И что в эту минуту думал сам Вартимей?

А Вартимей думал то же самое, что и Исаия, когда тот говорил: «И вот тот день глухие услышат слова книги, и прозрят из тьмы и мрака глаза слепых… Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзнутся» (11). Собственно, это же в своё время твердил и пророк Иоиль. «И будет: всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся» (12). Об этом же сказано и в Псалме 145. «Господь отверзает очи слепым» (13). И то же самое повторял Иоанн Креститель, когда говорил: «Вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира» (Ин. 1:29).

Слышал ли Вартимей историю о расслабленном, которого принесли к Иисусу прямо на его постели? Слышал ли он о том, что именно сказал Иисус этому человеку, когда встретил его? «Дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои» (Мф. 9:2). Знал ли он о том, что Иисус имел обыкновение часто вкушать трапезу вместе с мытарями и грешниками? (16) А когда его спрашивали, почему Он так делает, то Иисус отвечал: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные, пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы? Ибо Я пришёл призвать не праведников, но грешников к покаянию» (17). Известна ли была Вартимею история с женщиной, страдавшей кровотечениями? Или история о том, как Он оживил умершую девушку? (18) Или о том, как вернул зрение слепому в Вифсаиде, плюнув ему на глаза? (19)

Трудно сказать, что именно было известно Вартимею. Это правда. Но лично я знаю лишь одно: если бы он не знал обо всех этих чудесах, сотворённых Иисусом, он не стал бы подпрыгивать на месте, сгорая от нетерпения. Не стал бы кричать во весь голос, размахивать руками. В Библии об этом сказано прямо: «Но он ещё громче кричал: Сын Давидов! помилуй меня» (20). Кстати, любопытная деталь. Выражение «Помилуй нас» – это ветхозаветная фраза, которую произносят, когда просят об отпущении грехов. Оно означает буквально следующее: некто платит за мой грех так, как будто погашает мои долги, которые я сам не в состоянии возместить. Вот так и мытарь, не смея даже поднять глаз на небо, бил себя в грудь и повторял: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику!» (21)

Неиспугавшиеся. Неустыдившиеся. Вартимей готов пожертвовать остатками своего человеческого достоинства ради одного-единственного шанса. Снова обрести возможность видеть. По моему разумению, именно в это мгновение Вартимей сознательно начинает вести себя как сумасшедший.

Но так же, как и в случае с женщиной, страдающей кровотечением, Иисус намеренно идёт на встречу с ним. Он ждал этого дня, ждал этого момента. Он сам выбрал путь в город именно через эти ворота. Мне даже представляется, что, завидя слепого, сидящего на песке, Он радостно усмехнулся и подумал: Мой брат Вартимей, Я иду к тебе.

Крики Вартимея доносятся и до ушей Иисуса. Он останавливается, Он даже «замирает на месте» и приказывает, чтобы нищего слепца привели к Нему. Настроения в толпе мгновенно меняются. «Иди же скорее! Поторопись. Он зовёт тебя», – кричат Вартимею люди.

Этот эпизод описан и в Евангелии от Марка, и в Евангелии от Луки, но лишь Марк замечает, что в этот момент Вартимей сбросил с себя верхнюю одежду, после чего встал и пошёл к Иисусу. (22) Эта подробность сильно будоражит моё воображение. Ведь этот человек собирается предстать перед самим Мессией. Царём славы. Господом с неисчислимой армией ангелов. Наконец, перед Сыном Господа. Солнцем Правды, исцеляющим Своими крыльями. Это Он воскресил Лазаря спустя четыре дня после его смерти, когда тот уже стал разлагаться и смердеть. И вот перед Ним Вартимей решается предстать во всём своем неприглядном виде, ничего не скрывая, не таясь и не притворяясь. Ему не нужны одежды, чтобы прикрыть свою грязь. Он предпочитает сбросить с себя всё лишнее.

Что ярче всяких слов свидетельствует о том отчаянии, которое царило в его душе.

Он на ощупь, вслепую, пробирается сквозь толпу. Народ расступается, давая ему дорогу. Люди кричат: «Поторопись! Он зовёт тебя. Он очень занят». Вартимей ускоряет шаг, шаркая ногами, торопится вперёд. Идёт не вполне уверенно. Обращаю ваше внимание, дорогой читатель, на одно очень важное обстоятельство. Иисус держит Свой путь в Иерусалим. Иными словами, Он идёт на крест. Чтобы искупить Своими крестными муками грехи Своего народа, снять проклятие, тяготеющее над людьми. Он знает, на что идёт. Знает, что впереди Его ждёт казнь. И вдруг по каким-то на первый взгляд совершенно непонятным причинам останавливается, чтобы поговорить со слепым, вонючим нищим, одним из тех, на ком и висит это проклятие.