— Привет, ребята. Как мои маленькие пекари сегодня? Готовы ли вы помочь мне получить некоторые сладости к фестивалю?

Оба мальчика кивнули и пошли с Симоной к задней двери.

— Она займет их на некоторое время. Симона сказала мне, что позволит им вытаскивать ириски и украшать кексы.

— Я знаю... просто...

Финн не хотел, чтобы она боялась покидать Хейна. У стаи были охранники в лесу и сидели снаружи за столами, ели и пили кофе. Они выглядели как постоянные клиенты, и никто ничего не узнает. Они поменяются через пару часов на случай, есликто-то наблюдает. Он не хотел рисковать. Его отец сказал, что он придет сегодня, чтобы встретиться с Алекс. По какой-топричине Финли занервничал. Он хотел, чтобы Алекс понравился его отец, и чтобы тому понравилась она.

Финн уже знал, что, если бы его мать была жива, она полюбила бы Алекс. Она была вспыльчивой и ни от кого не принимала дерьма. Она всегда говорила Финли, что он женится на женщине, которая сможет позаботиться о себе, и что бы ни случилось, она будет ему верна. Финли молился, чтобы его мама была права на этот счет.

— Я буду регулярно навещать его, но Симона и остальные тоже будут присматривать за ним. Я гарантирую, что мы защитим Хейна ценой собственной жизни, — пообещал Финли.

Алекс кивнула и пошла прочь, но остановился и посмотрел на него.

— Почему? Я не понимаю, почему ты делаешь это для совершенно незнакомого человека. Ты говоришь, что испытываешь ко мне что-то, но люди не рискуют жизнью ради людей, которых только что встретили. Неважно, как сильно ты хочешь залезть ко мне в штаны.

Финн знал, что настанет день, когда ему придется сказать Алекс, что она его пара и что это на самом деле означает. Но как сказать человеку, который знает об оборотнях только то, что видел в кино? Он нуждался в помощи Куинн и Симоны, которые не были рождены оборотнями, как он, чтобы дать ей точку зрения женщины. Он чертовски не хотел потерять ее, говоря, что у него встает каждый раз, когда он рядом с ней. Конечно, он мог просто выплюнуть это, но Алекс будет на мексиканской границе к тому времени, когда он поймает ее.

— Я хотел бы поговорить с тобой после работы и все объяснить. — Финли положил руку ей на плечо и заговорил мягче, чтобы она знала, что он не может говорить об этом здесь из страха, что клиенты услышат его. — Я думаю, когда ты все услышишь, ты поймешь это лучше. Можешь подождать?

— Конечно, еще несколько часов, — сказала Алекс, переминаясь с боку на бок.

— Привет, ребята, — сказала Куинн, открывая дверь.

— И тебе привет, — сказала Алекс, входя в «Южные сокровища». Финли отпустил ее одну. Ему нужно поговорить с Арденом и Бэйном о безопасности.

Несколько часов спустя Финли вошел в «Южные сокровища». Его отец позвонил и сказал, что хочет поговорить с ним о чем-то. Он не стал вдаваться в подробности по телефону, но сказал, что придет к нему. Его желудок скрутило. Когда его отец делал это в последний раз, кто-то умер. Он надеялся, что это не плохие новости. Финли знал, что его отец был взволнован, чтобы встретить его пару.

Говоря о паре, он оглядел магазин, но не увидел Алекс. Джейд указала на заднюю дверь, где находился кабинет Куинн. Симона и Куинн смотрели через плечо Алекс, когда она показывала им что-то на компьютере.

— Если ты расширишь пекарню и используешь ее для торговли в интернете, сможешь получить эти налоговые льготы, — обе женщины наклонились ближе, когда Алекс указала на разные предметы.

— Это много. Я не могу поверить, сколько льгот мы обе можем получить, если используем пространство, и одна сторона будет для онлайн-бизнеса Куинн, а другая сторона для моего. Откуда ты все это знаешь, Алекс? —спросила Симона. Он мог сказать, что Алекс знала, что Симона не пыталась быть любопытной, и она действительно хотела знать, как она узнала о налоговой информации.

— Когда я училась в колледже, нам приходилось проходить стажировку в разных компаниях, но у меня была двойная специальность, и я думала, что мне нужно пройти еще один курс, прежде чем я смогу пройти стажировку, поэтому единственным местом для выбора было Налоговое Управление США. Я думала, что это будет худшая стажировка, но я встретила довольно крутых людей, и одна дама, в частности, была потрясающей. Ее звали мисс Бетти О'Нил, и она показывала мне вещи, о которых компании хотели бы знать. Мне понравилось, и я думаю, это было заметно, потому что мисс Бетти взяла меня под свое крыло, и я узнала все об этом. Я могу показать вам другие варианты. Мне тоже нужно поговорить с Джейд. Я уверена, что смогу помочь ей с налоговыми льготами. Никто не скажет вам об этом, и большинство людей никогда не попадают на сайт правительства, где он дает вам всевозможную отличную информацию и обновления. Налоговое Управление США постоянно размещает информацию на своем веб—сайте. Я захожу туда раз в две недели, чтобы не отставать от новых налоговых льгот.

— Алекс, ты гений, — сказала Куинн, обнимая ее.

— Нет, тебе просто нужен был кто-то, кто мог бы направить тебя в другом направлении. Я просто рада, что смогла помочь вам, ребята, потому что вы помогли мне больше, чем вы знаете, и вы взяли меня и Хейна и сделали нас частью вашей семьи. Вы не представляете, как много это для меня значит. Я не знала, что мне делать или куда идти, и вы все были так добры ко мне, что я рада, что смогла вам чем-то помочь.

Алекс поднял глаза и увидела Финли, прислонившегося к двери. Ее улыбка значила для него больше... больше, чем слова. Она была красива и выглядела счастливой. Это было то, что она делала лучше всего, работая с числами. Помощь Куинн и Симоне с их налогами и ведение бухгалтерии сделали ее счастливой.

— Это она? —спросил Дитон Иган, стоя рядом с ним.

— Да, я хочу представить тебя ей, — сказал Финли, направляясь к офису.

— Сынок, я...

— Подожди, папа, я хочу познакомить тебя с моей парой. — Было важно, чтобы она ему понравилась, когда он тащил его к двери.

— Алекс, извини, что прерываю, но я хотел представить тебя моему отцу, Дитону Игану, — сказал Финли, отходя в сторону, чтобы его отец мог войти в комнату. Улыбка Алекса исчезла, когда она встала.

— Привет, шериф, — хором сказали Симона и Куинн, но Алекс молчала и попятилась. Финли слышал, как бьется сердце его пары, когда она смотрела на его отца.

— Что случилось, Алекс? —озабоченно спросил Финли, подходя к ней. Он смотрел, как Алекс продолжала пятиться, пока, наконец, не ударилась о стену. — Алекс?

Когда она ничего не сказала, в комнату вошел отец.

— Думаю, я знаю, что случилось.

— Что? — Финли оглянулся на отца, который держал в руках листок бумаги. Финли взял его и увидел маленькую фотографию Алекс на ордере. Это был ордер на арест, о котором ему рассказал Мусорщик. На нем даже была ее фотография. Большинство копов никогда не помещают фотографию в ордера. Должно быть, они очень хотели заполучить ее. Он прочитал обвинения и не мог поверить, что у мужчины хватило наглости сказать, что на него напала женщина.

Когда он взглянул на Алекс, она покачала головой.

— Алекс, послушай, все будет хорошо. Это ордер, и в нем говорится, что ты напала на Доминика Сантору.

— Это не то, что ты думаешь. Я…

— Ты Александра Марш? — спросил его отец.

— Да, сэр.

— И человек, Сантора Доминик, является частью криминальной семьи Малтон?

— Да, сэр, но я его не знаю, — сказала Алекс, отталкиваясь от стены. Ему нужно было усадить ее на стул, прежде чем она соскользнет вниз. — Симона, я не имею права просить тебя, но ты не можешь позволить им найти Хейна. Он невиновен и не сделал ничего плохого. Пожалуйста, позаботься о нем, пока я не приду за ним. Они лгут. Я никогда не прикасалась к этому человеку. Вы должны поверить мне.

Рычание сорвалось с его губ прежде, чем он овладел собой. Алекс не нуждалась в этом прямо сейчас. Она нуждалась в его поддержке.

— Алекс, почему бы тебе не присесть и не рассказать все? — предложил шериф Иган. Финли протянул руку и помог ей сесть. — Почему бы тебе не начать с самого начала.