— Алекс, мы считаем его наихудшим видом животного. Тот, который должен быть уничтожен. Без обид, — кивнул Финли, но она почувствовала, как от него исходит гнев из-за того, что этот придурок сделал с ней.

— Мистер Питерс сказал что-то Доминику Санторе, что я ему нужна. Я не помню его точных слов, но он даже не позвонил в полицию. Если бы он был в рамках закона, он бы помог мне.

— Я начну с него, — сказал шериф Иган. — Убедись, что не звонишь домой или кому-нибудь, связанному с твоей прежней жизнью. Я не знаю, что происходит с этим адвокатом, и чертовски уверен, что не хочу привлекать к нам внимание.

— Простите, шериф. Я никогда не хотела вовлекать всех здесь. Может, будет лучше, если я заберу Хейна и мы уедем. Если…

— Нет! — Финли зарычал. — Ты не можешь уйти. Мы можем защитить тебя здесь. Хейн будет в безопасности.

— Финн, ты этого не знаешь. Что, если они придут сюда, и кто-то пострадает? Это выше моих сил. Если Куинн, Симона или ты... Я не могу так рисковать. Было бы невыносимо, если бы кто-то еще, о ком я забочусь... — Алекс отвернулась от Финна.

— Алекс, — Финн притянул ее к себе и обнял, — никто не пострадает, обещаю. Если Доминик Сантора приедет сюда, он не проживет достаточно долго, чтобы уехать. В этом я могу тебя заверить. Этот человек или тот, кого он пошлет, никогда не тронет ни тебя, ни Хейна. Мы — стая, Алекс, и я очень хорошо умею защищать людей. Я специализируюсь на убийствах. Не хотелось бы так говорить, но это то, чем я занимался в армии.

— Я понимаю, но люди умирают даже в самых защищенных местах. Ты не можешь этого обещать, Финн. Слишком многое поставлено на карту. Детектив выписал на меня ордер. Что, если меня найдет какой-нибудь другой коп, и, Боже, я даже думать не могу... что, если они доберутся до Хейна. Я не знаю, чего хочет этот человек. Я…

Отец Финли положил руку на плечо Алекс, пытаясь успокоить ее.

— Вот почему тебе нужно остаться здесь, Алекс. Если кто-то придёт сюда, он не встретит никого, кто поможет ему или даже позволит ему приблизиться к тебе. Ты же не хочешь быть в дороге с Хейном, чтобы тебя остановили. Хейн здесь в безопасности. Здесь ты в безопасности. Мы убедимся, что все в порядке. Я помогу тебе. Осознаешь ты это или нет, ты —семья. Теперь моя семья, и это значит для меня целый мир. Я поговорю с тобой позже. Мне нужно кое-что разузнать.

Алекс смотрела, как шериф закрыл дверь и вышел.

— Я не могу поверить, что он это сказал. Мы для него незнакомцы.

— Уже нет, Алекс. Ты больше никогда не будешь одна, — Финли все еще обвивал руками ее. Он поцеловал ее в макушку. — Просто делай это минуту за минутой. Это все, о чем я могу просить. Но помни, как только мы назвали тебя семьей, ты всегда будешь частью стаи, а стая защищает свое потомство.—Алекс повернулась и обняла его.

— Спасибо, Финн. — Ее руки так и не соединились вокруг него, но ничто не могло сравниться с тем, что она чувствовала, когда он обнимал ее.

— Не за что.

— Эй, — голова Куинн высунулась из дверного проема, — извините, что прерываю вас двоих, но, если Алекс готова, я могу использовать ее сегодня в зале.

— О, да. Прости, Куинн. Ты можешь вычесть мою зарплату за то время, что я была здесь.

— О, Алекс, успокойся. Ребята работают над этим, и мы только что открылись. Кроме того, я не могу вычесть деньги из своего бухгалтера, — сказала Куинн, улыбаясь.

— Я проверю мальчиков и удостоверюсь, что Симона не свисает с потолка, — поддразнил Финли, отпуская ее.—Алекс рассмеялась. 

– Пожалуй, мальчики свисают с потолка. Сомневаюсь, что они смогут сделать что-то Симоне.

— Точно, — рассмеялся Финли.

Алекс наблюдала из-за двери, как Симона инструктировала Хейна и Лаки, как украсить кексы. Из того, что она могла видеть, мальчики делали отличную работу. У обоих на лицах были улыбки, и Хейн выглядел расслабленным.

Ей нужен был этот момент, чтобы увидеть его таким. Возможно, Финли был прав. Этот маленький городок мог сделать их обоих счастливыми. Да, с Финном все происходило быстро, но она не могла отрицать связь, которую чувствовала к нему и к остальным. Ей нравилось работать в магазине, и заниматься бухгалтерией для Куинн и Симоны. Они обе получали невероятную прибыль, и они росли с интернет—магазинами. Может, стоит дать им шанс? Даже шериф чуял запах крысы и знал, что все это не имеет смысла.

—Хейн и Лаки стали лучшими друзьями, — сказала Моника. Черт, она даже не слышала, как подошла женщина. Рука Алекс взлетела к груди.

— Прости, что напугала тебя, — сказала Моника, положив руку ей на плечо. — Я привыкла к другим волкам, которые знают, что я здесь.

— Нет, все в порядке. Я в порядке. Я просто смотрела, как мальчики отлично проводят время, и была в глубоком раздумье. Они не доставили вам сегодня никаких хлопот, не так ли?

— Нет. Они были отличными детьми. Играли в видеоигры, когда у нас был перерыв, но и никогда не создавали никому из нас проблемы, и, честно говоря, они полезны. Хейн быстро схватывает и отлично украшает. И с ними не было никаких проблем. Им было весело вместе и Лаки нужен друг, кто-то его возраста и размера. Остальные в стае старше и больше, но Лаки умнее, и однажды он станет Альфой. У него уже есть этот путь, и Хейн— тип человека, который выясняет, как решить проблему. Он напоминает мне Бэйна, бету стаи.

— Ты многое видишь. — Моника не обиделась на то, что она сказала, но женщина была права. Хейн всегда решал проблемы, и Лаки так же ему нужен как друг.

— Я тоже так думаю, но я понимаю, что ты хочешь быть осторожной со всеми нами. Я просто надеюсь, что ты дашь стае шанс. Я также хотела извиниться перед тобой за то, что моя пара напугала тебя. Он не хотел причинить тебе вреда. Он тоже Альфа, и он ошибочно посчитал твое беспокойство не о брате, а что пришла в пекарню, чтобы навредить мне.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно.

— Откуда ты знаешь, что он твоя пара?

Моника улыбнулась, и это была первая улыбка, которую она увидела на лице женщины. Ее черные волосы выглядели гладкими и шелковистыми, и, хотя она собрала их в хвост, она была естественной красавицей. Ее голубые глаза сверкнули, когда она улыбнулась, глядя на Бена.

— Я родилась оборотнем, и в тот момент, когда я увидела его, я поняла, и когда я почувствовала его запах. Нас с самого раннего возраста учат, какие знаки искать, но это поражает твое тело, как товарный поезд. Я убежала от Бена, когда увидела его в первый раз. Я сразу поняла, что он моя пара, но я любила свою стаю и не была готова к браку. Я до сих пор не знаю, когда буду готова. Это, вероятно, не имеет смысла для тебя, но…

— Но, Моника, что, если это просто влечение, и ты ошибаешься, и однажды появится твоя настоящая пара? Что если ты ошибаешься?

— Оборотни другие. Мы никогда не ошибаемся, Алекс. Мне казалось, что моя жизнь остановилась. Я хотела Бена, но меня охватил страх. Это связано с тем, что произошло со мной... в прошлом. Я знаю, это звучит так глупо. Я не тот человек, чтобы давать тебе этот совет, но я скажу, что Финн не ошибается. Если он говорит, что ты его пара, тогда ты его пара, — сказала Моника, когда пошла к выходу и остановилась. —Не знаю, сказал тебе кто-нибудь или нет, но в нашей жизни у нас есть только одна пара, и это было бы ужасно для Финна встретить свою пару, а потом быть брошенным ей. Я не говорю, что это произойдет, но я надеюсь, что ты дашь ему шанс. Финн Иган лучший…—Моника посмотрела в пол, прежде чем продолжить.— Ну, он хороший человек, Алекс. Один из лучших людей, которых я когда-либо встречала. Он добрый, искренний, заставляет чувствовать себя счастливым, когда тебе грустно. Он стал моим лучшим другом. Мне не нужно говорить с ним, и он знает, о чем я думаю. Эти люди приходят не часто. Не отказывайся от этого, потому что боишься рискнуть.

Алекс наблюдала, как Моника подошла к тарелкам. Она не оглядывалась, чтобы увидеть ее реакцию. Женщине и не нужно было. То, что она сказала, имело смысл, и, как и она сама, она боялась признать, что Финн покорил и ее сердце.