Тишина. В тёмном, мрачном помещении руин магазина весь пол усыпан обломками осыпавшейся с потолков побелки, строительного и простого мусора, битого стекла и пыли. Хотя освещение из проходной части торгового центра пробилось и в этот отдел, так что темнота стояла не кромешная, и можно чётко различить ряды стеллажей, в данном конкретном отделе – стеллажей с электроникой и техникой. Среди стеллажей тихонечко крадётся, ступая беззвучным шагом, молодой человек с большим ранцем за спиной. Это Паша и он крадётся, стараясь не издавать ни звука, чтобы не привлечь к себе тех, кого ещё скрывают лабиринты стеллажей и темнота этого места. Лицо его выражает беспокойство – уж очень не хочется быть замеченным, хочется поскорее выбраться отсюда в безопасную зону. Аккуратно шагая, Паша всё время оглядывается по сторонам, но из-за этого и не замечает, как его портфель задевает какую-то упаковку на стеллаже, и она падает. В полной тишине её падение звучит громко и гулко.

Быстро обернувшись назад на столь неожиданный источник звука, привлекающего внимание к его местоположению, Паша в ужасе оглядывается по сторонам, осматривая зал. Случилось то, чего он не хотел и опасался: его заметили. Из-за стеллажей отовсюду выглядывают зомби в одинаковых фирменных одеждах, у каждого на груди бейджик «консультант». Зомби смотрят на Пашу, их позы выражают готовность бежать.

ПАША: Ах ты ж..!

Паша совершает рывок и бежит прочь в безопасную зону, при этом думая, какая бы музыка подошла бы для этой погони, а к нему ото всюду сбегаются зомби, от них слышатся вопросы «Вам что-нибудь подсказать?», «Могу я чем-нибудь помочь?», «Вам нужна помощь?». Подбегая к кассе, Паша видит ещё более страшных зомби кассира и охранника, но ловко укорачивается от них и выбегает за пределы этого отдела.

Вот и безопасная зона. Спасение. Оказавшись в освещённом помещении большого торгового центра, полного обычных людей, Паша оборачивается назад и смотрит в тот отдел, откуда только что выбежал – там обычные люди. Только охранник смотрит на него неоднозначно, да консультант, похоже, рассчитывал на Пашу как наклиента.

Нет, никакого зомби-апокалипсиса не было, никаких утечек радиации или химикатов, ничего такого, просто Паше так неловко, когда к нему в магазинах подходят консультанты, что он этих контактов старательно избегает и вообще это второе в мире самое нелюбимое, что только есть для Паши. А началось всё с того, что как-то раз, пару лет назад, будучи в салоне сотовой связи Паша растерялся и пожал руку продавцу-консультанту, который, вообще-то, показывал на товар. В тот момент неловко было всем, а особенно неловко и, к слову, стыдно выбегающему спешным шагом и красному как варёный рак Паше. И пускай это мелочь по сравнению с первым самым нелюбимым, но всё равно, стрёмновато как-то.

А чтобы было интереснее, Паша каждый такой поход в отделы с навязчивыми консультантами представляет как какую-нибудь игру про выживание или фильм ужасов, где он главные герой, который должен спастись, выбраться из обители врагов. И в зависимости от прихоти воображения, каждый раз это что-то разное: то он отважный археолог-исследователь, исследующий гробницу фараона, полную ловушек; то он скиталец в холодном зимнем лесу с голодными волками; то он герой боевика, которому нужно незаметно выбраться с базы террористов. А почему в этот раз он выживальщик среди зомби? А почему бы и нет.

Выдохнув после воображаемой погони, Паша произнёс мысли вслух.

ПАША: Как же я не люблю этих надоедливых консультантов.

Внезапно, музыкальная мелодия, звучащая из динамиков магазина прервалась голосов сотрудника ТЦ:

Уважаемые посетители торгового центра! Напоминаем вам, что торговый центр закрывается через пять минут.

И вот Паша идёт к выходу магазину, хлопает по карманам коричневого плаща, не находит того что ищет, и потом хлопает по карманам своих бордовых спортивок и достаёт телефон. Вечер хоть и поздний, и разница с родным городом в целый час, но его дружище сейчас точно не спит. Видеозвонок показывает в экране телефона лицо его дружбана Тёмы. Тёма принимает звонок сидя за компьютерным столом, на столе клавиатура, чай и бутерброды.

ТЁМА: Здарова! Что расскажешь?

ПАША: Привет. Да вот, у меня тут случилось.

Тёма в приветствии протягивает рукуПаше, тот её жмёт.

ТЁМА: Что случилось?

ПАША: Я немножечко в пролёте.

ТЁМА: Насколько немножечко?

ПАША: Не рассчитал время поездок. Я-то думал, что вернусь из Москвы после приезда родителей, а получается, что я приеду на ночь раньше, чем они.

ТЁМА: Так.

ПАША: А ключей-то я не взял! Подумал «Зачем мне ключи, пока я буду гостить у родственников, если я приеду домой, и мне откроют?». Оказалось, я ошибся.

ТЁМА (задумчиво): А когда ты приедешь?

ПАША: Да вот сейчас на поезд иду, через час отъеду и завтра вечером уже буду в Самаре. И, в общем, мне надо где-то переконтоваться. Не знаешь, ни у кого там вписки не намечается?

ТЁМА: Слушай, так у меня ж завтра вечером родители уедут к друзьям! Давай ты ко мне впишешься? Я ещё кого-нибудь позову. Устроим спокойный вписон для своих.

ПАША: Хорошая идея! Тем более, с вами летом почти и не пересекался, соскучился уже. Ну, значит договорились? Я завтра к тебе?

ТЁМА: А то! Ладно тогда, давай, до завтра.

Паша с Тёмой на прощание снова жмут друг другу руки. Паша кивает на один из бутербродов.

ПАША: Я возьму?

ТЁМА (кивает): Ладно, тогда до завтра. Пока.

ПАША: Ага, пока. Увидимся.

Тёма отключается. Паша жуёт бутерброд и выходит из магазина.

Тёма, сидя как и сидел, поворачивается корпусом в сторону открытой комнатной двери и кричит:

ТЁМА: Мам! Пап!

ГОЛОС ПАПЫ ТЁМЫ: Чего тебе надобно?

ТЁМА: Можно завтра Паша с ночёвкой останется?

ГОЛОС ПАПЫ ТЁМЫ: Что, вечеринку хотите устроить?

ТЁМА: Типа того.

ГОЛОС ПАПЫ ТЁМЫ: Можно. Но если и в этот раз что-нибудь сломается, ох и влетит тебе. Обещаю.

ТЁМА (родителям): Пап, да это всё лишь пустая ваза.

ГОЛОС МАМЫ ТЁМЫ: Пустая ваза у тебя вместо головы. Это был подарок, ручная работа деда Валеры. Единичный экземпляр!

ТЁМА (родителям): Ну мам, чё вы начинаете опять?

ГОЛОС МАМЫ ТЁМЫ: А кто будет хоть?

ТЁМА (родителям): Это наша обычная компания.

ГОЛОС МАМЫ ТЁМЫ: Хорошо, но чтобы всё убрал к нашему приходу.

ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС ТЁМЫ: Отлично! Сейчас допью чаёк с бутерами и отошлю всем приглашения. А пока чуть-чуть в интернете посижу.

Тёма и вправду совсем чуть-чуть позависал в интернете, и вотлучи уже не первый час как вставшего солнца заливают всюСамару вообще и девятиэтажный дом, в котором живёт Тёма в частности, всё ещё по-летнему ярким светом. На тумбочке возле кровати стоит тарелка с надкушенным, но недоеденным последним бутербродом и недопитый чай в чашке. Сам Тёма мирно спит и не чувствует, как из приоткрытого рта на подушку вытекла капля слюны. Подвинувшись во сне, Тёма наезжает на неё щекой,отчего тотчас и просыпается, вытирая щёку с недовольным «Фу».

Солнце светит прямо в окно на тумбочку с часами, а часы показывают десять поделить на два нуля. Тёма встаёт с кровати, подходит к громоздкой механической конструкции с кучей трубок, шлангов и проводков, и пытается активировать её, дёргая за шнур как будто это бензопила. Вместе с шумом заработавшего мотора (или что там у неё внутри), механизм начинает жужжать, гудеть, делать выхлопы – в общем, оживает. Тёма же открывает дверь из комнаты, встаёт в проёме и, зевая, потягивается.

ГОЛОС МАМЫ ТЁМЫ: Проснулся, наконец. Ты что, не пойдёшь на свой карнавал? Ты ж хотел.

Тёма меняется в лице. Он только что осознал что-то, что заставило его проснуться окончательно.

ГОЛОС ПАПЫ ТЁМЫ: Он, небось, решил уборочку сделать, чтобы перед гостями не стыдно было во время ночлежки.

ГОЛОС МАМЫ ТЁМЫ: Тогда не забудь посуду помыть. И кота покормить. И мусор вынести.