Вновь померещился скрежет зубов. Меня подгребли ближе, снова напоминая, кто хозяин положения, но уже в следующую секунду окутал холод одиночества. Я так утомилась, даже не стала волноваться, что случилось, и куда делся мучитель. Закрыла глаза и уснула.

Проснулась рано утром. Одна.

Сначала расстроилась и обиделась – ничего не сказав, ушёл, а потом, воспряла духом. Отлично! Пусть поимел, но зато отстал!

«Это не так», – услышала в голове спокойный голос.

«Жаль…», – ляпнула досадливо, но горько осознала, что радуюсь обратному.

«Всё только началось», – пообещал Демьян.

 »Ты у меня?» – прогулявшись по трёхкомнатной квартире, заглянула в каждую комнату и даже в туалет и ванную, но кукловода так и не нашла.

«Уже соскучилась?»

«Нет», – поспешно, чем стоило, отозвалась и юркнула в душ. Пока мелкие спали, нужно многое успеть. Завтрак приготовить, вещи в стирку кинуть, да на работу собраться.

Только вода заструилась, меня поджидала новая пытка. Демьян решил немного похозяйничать. Хоть сама себя намыливала, но мысленно уже понимала, что делала всё так, как требовал мучитель. Моя грудь налилась от возбуждения, соски болезненно набухли. Тело изнывало от ожидания ласки, да где ж её взять?!

«Надеюсь, не опустишься до того, чтобы заставить саму себя ублажать?» – жуткая мысль осенила как гром среди ясного неба, поэтому спешила убедиться в ее ошибочности.

«Я? Нет, а ты…»

Это было выше моих сил. Пальцы, скользящие по телу, никогда так интимно не касались меня, вот только мучитель знал свое дело и поэтому оставил самую сладостную секунду на потом. Едва не взвыла от разочарования. Меня трясло от возбуждения, ноги подкашивались. Я откровенно злилась на кукловода за всё: что заставил саму себя гладить; как вынудил это делать; что оборвал; за то, что ощущал свою силу надо мной!

«Пальцы оближи… для меня», – прерывисто дышал кукловод.

«Нет», – проскулила, с позорной смиренностью обхватив фаланги губами и чуть пососав.

«Как же я тебе завидую», – словно получая удовольствие и вместе с тем с мукой в голосе простонал Демьян.

«Так приди и возьми», – наплевав на стыд, попросила.

«Заманчиво, но подожду более сердечного приглашения».

«Адрес продиктуй, о салфетку пальцы вытру и тебе в конвертике отправлю».

«Правда?» – отозвался тоном, будто и впрямь озадачился предложением.

По телу пробежался холодок, а в животе свернулся тугой узел:

«Я пошутила».

«А я нет». 

Это реально напугало.

Вышла из душа не в духе – в полном смятении, но только увидела детей, приободрилась. Я мать! Это первая и главная моя роль, остальное переживу.

Ребята, точно сонные мухи топтались в коридоре, собираясь в школу. Я лавировали между ними, успевая ещё и в зеркало посмотреться. Не то чтобы хотелось выглядеть на «отлично», но и опускаться до неопрятной бабы не собиралась.

Вышли из дому вместе. Я немного проводила детей до школы, всё равно по дороге к остановке, а там распрощавшись, убедилась, что сын и дочь свернули куда надо, села в автобус и поехала на работу.

***

Мучитель не отпускал. Нет, он не являлся в тот день, или на следующий, да даже через неделю, но постоянно был в голове и, конечно же, как верный супруг мучил ночами, да и каждую свободную минуту, когда по глупости оказывалась одна без дела…

Хотя, неправда! Его и не очень-то смущало присутствие других.

Даже боюсь представить, как выглядела в те минуты. В общественных местах, транспорте. Уже подумывала сменить маршрут и кататься на объездных автобусах, а то ведь так и недалеко до того, чтобы меня нарекли «сумасшедшей городской», а видосы, снятые зеваками, заполонили сеть, ведь вела-то себя именно так… Жутко, загадочно, странно.

Один раз наткнулась на странного мужчину. Он меня рассматривал с такой въедливостью, что ощутила озноб. Попыталась сделать вид, что безразлична, но команда мучителя: «Пошла оттуда вон!» – заставила механической куклой вскочить с места. Повезло, успела протиснуться в закрывающийся проем дверей.

– Совсем чокнутая! – услышала возмущенный голос кого-то из пассажиров. А когда обернулась, мужик из автобуса с такой ненавистью прожигал меня взглядом, упираясь руками в закрытую дверь отъезжающего транспорта, что даже не надо было приказывать бежать. Интуитивно поняла, что ожидает беда, если останусь, поэтому бросилась прочь. Повезло, была в легких балетках – не приходилось цокать неудобными каблуками и выбирать более ровные участки асфальта.

«Только не останавливайся. Сейчас буду!» – успокаивал Демьян.

«Нет!» – так резко затормозила, что чуть душа не вылетела из тела. – «Не надо», – рьяно встряхнула головой. Сама мысль, что кукловод окажется рядом, пугала. Уже боялась чувств, своего голода. Одно дело хотеть и мечтать, а другое – увидеть и сдаться. Через миг ощутила откровенный холод Демьяна. Ему не понравилось услышанное. Обиделся… – «Кто это?» – несколькими секундами позже потребовала ответа, вновь перейдя на бег.

«Тебе надо держаться его стороной», – прозвучало обескураживающе просто.

«Знаешь, я смирилась, что ты не в восторге от моих мысленных способностей, но всё же… кто он?» – настаивала мягко.

«Всё, что следует знать – сказал! – отрезал морозно Демьян.

«Если я твоя игрушка, но ты не хочешь, чтобы мне навредили, почему не расскажешь, в чём суть? Мне будет проще…»

«Всё сложно». 

Могла бы, как истеричка остановиться и заявить, что с места не сдвинусь, и пусть мужик найдет, но этого не сделала. Мне было что терять!

Через полчаса вернулась домой. Пока принимала душ, одолевали беспокойные мысли. До этого момента думала о кукловоде лишь как о проблеме собственной нервной системы, но если у него есть враги, и эти силы сегодня встретила, значит, могу стать разменной монетой. Если я, вероятно, и мои дети. Мы под ударом. Этого допустить не могла!

Меня накрыла такая паника, что я выскочила из душа в чём мать родила. Разумного и чёткого плана не было, но точно знала, оставаться дома нельзя!

Распахнула створку шкафа-купе спальни. С нижней полки выудила большую сумку и принялась в неё запихивать вещи. Остановилась. Всё не смогу забрать. Значит, лишь самое важное и необходимое. Вытряхнула часть, вернув основной минимум. Облачилась в спортивное, и бросилась в детскую…

В следующую секунду проморгалась, раздумывая, где я и что здесь делаю?

В спальне, где царила идеальная чистота и порядок. Одета в платье, на каблуках. Глянула в зеркало: причёска, макияж…

Я куда-то собралась? Чёрт! Не помню. Прикусила губу и двинулась по квартире. Детки уже дома, играли в своей комнате:

– Привет, – обронила задумчиво. Ребята обернулись:

– Ма, ты что? – нахмурился Илья, посмотрев с удивлением.

– Мамуль, – вопрошающе уставилась Злата. – Мы уже виделись.

– Да-да, – закивала торопливо с натянутой улыбкой. – Просто соскучилась…

– Ужин готов? – уточнил сын.

– Ой, сейчас гляну, – поспешила затворить дверь, чтобы не озадачивать детей больше, чем уже.

Стоя в коридоре, ощутила запах. Цокая каблуками, пошла на манящие ароматы.

Ого, посреди кухни красовался шикарно сервированный стол. На плите доходил плов.

Что случилось? Кого жду?

«Тварь, что ты удумал?» – робкая догадка всколыхнула сознание.

Демьян молчал, и, чёрт возьми, это страшило больше, чем если бы пугал и грозил расправой.

Пока соображала, что делать, сердце неровным ударом дало знать, что кукловод рядом.

«Я не приглашала! Пошёл прочь!»

Тело, уже не слушая меня, двинулось в прихожую. У двери остановилось, и в этот самый момент прозвенел звонок. Механически открыла, ступила в предбанник, под дружные крики ребятни: «Кто это? Папа?» – сопровождающиеся топотом ног.