Он говорил с такой непоколебимой уверенностью, что подозрения вспыхнули с новой силой. И всё же существовала крошечная возможность, что она ошиблась, и у Лилы сейчас настоящий Адриан. И эта крошечная возможность сводила Ледибаг с ума. Поэтому она отмахнулась от Кота и кинулась следом за злодейкой.

Уверенный в своей правоте Черный Кот, отчаявшись убедить ее, в конце концов просто швырнул жезл в Вольпину и Адриана, доказав, что они лишь очередные иллюзии. По окончании же сражения настойчиво предлагал Ледибаг самому убедиться, что с Адрианом всё в порядке.

Сомнений не осталось. Почти.

Ледибаг неслась к особняку Агрестов на предельной скорости — теперь уже не потому, что беспокоилась за Адриана, а чтобы поймать Кота с поличным.

Он всё же добрался первым. Но, видимо, не успел снять трансформацию и, чтобы отпугнуть ее, включил душ. Немедленно вспомнилось сражение с Жакади и то, как Адриан так же прятался в душе, заявив, что работа моделью выработала у него привычку постоянно принимать душ. Тогда Ледибаг была слишком смущена, чтобы думать хоть о чем-то. Но сейчас… Ведь глупый же предлог — ничуть не лучше ее дурацких отмазок.

Стоя по ту сторону двери и бормоча про то, что ей пора идти, Ледибаг вдруг с ужасом осознала, что она не знала по-настоящему Адриана, в которого, однако, была влюблена до потери пульса. Или она влюбилась не в реального парня, а в идеальную маску, которую он показывал окружающим? Эта мысль была крайне неприятна, но отбросить ее не получалось.

Поколебавшись, Ледибаг тяжело вздохнула и поспешно выскочила из окна. Все мысли и эмоции перепутались. Она уже не знала, что чувствует и чего хочет. Ей нужно было время разобраться. А главное — преодолеть, наконец, свою робость и узнать настоящего Адриана Агреста, который, оказывается, мог сыпать дурацкими каламбурами, нахально флиртовать и наивно хвастаться.

Она непременно должна проникнуть за его маску, а тогда уже решит, какие чувства испытывает к нему на самом деле.

========== Коллекционер ==========

Когда акума была очищена, Черный Кот, вместо того чтобы по обыкновению стукнуться кулачками, бросился к Габриэлю Агресту с криком:

— Отец!

Ну, то есть как криком — восклицание было не таким уж громким, и Кот сразу исправился, спросив:

— Как вы себя чувствуете, месье?

Но Ледибаг оговорку услышала, сознание ее зафиксировало. И пока напарник встревоженно осматривал месье Агреста, а тот раздраженно отмахивался от заботы, мысли Ледибаг лихорадочно пустились вскачь.

Тут же вспомнилось абсолютно шокированное и убитое лицо Черного Кота, когда она сказала, что подозревает Габриэля Агреста в том, что он является Бражником. И безмерное облегчение, когда месье Агрест акуманизировался, тем самым отводя от себя подозрения.

«Отец!»

Мозг закоротило. Как такое может быть? Ведь даже когда Алья как-то, шутя, предположила, что Адриан мог бы быть Черным Котом, Маринетт это показалось полным бредом. И вот пожалуйста…

— Моя Леди?

Ледибаг осознала, что Кот окликает ее уже не в первый раз, обеспокоенно пытаясь поймать ее взгляд.

— А? — встрепенулась она и уставилась на Кота, ища — и находя! — знакомые черты.

— У тебя серьги пищат — надо уходить.

— А, да, точно, конечно. Пока, Котенок.

С этими словами Ледибаг бросилась к окну, раскрутила йо-йо, зацепившись за ближайшую крышу и выпрыгнула наружу, едва не свалившись при этом на землю. Оставив Черного Кота недоуменно смотреть ей вслед.

Мозг кипел, сердце колотилось, мысли лихорадочно метались в голове — обрывочные и невнятные. Ледибаг, наверное, с самого первого сражения не обращалась с йо-йо так неумело. И сама не поняла, как добралась до дома, чуть ли не рухнула на балкон и сквозь люк упала в спальню, на ходу снимая трансформацию.

— Как такое возможно, Тикки?! — вопросила Маринетт, трагично воздев руки в воздух.

Тикки тихонько хихикнула, сев на стол и принявшись грызть печенье, лежавшее в тарелке. Она ничего не ответила, впрочем, Маринетт ответ и не требовался. Она принялась вышагивать взад-вперед по комнате, рассуждая о том, как несправедлива судьба; как нечестно со стороны Адриана быть таким разным, что его невозможно узнать; что Кот — безалаберный идиот: так выдать свою личность. Хорошо еще, месье Агрест к тому моменту не совсем пришел в себя и не заметил его оплошности.

— На первом же патруле прибью придурка хвостатого, — сердито пробормотала Маринетт.

А потом до нее дошло, кого она собирается прибивать, и ее охватил священный трепет. Она замерла, покраснела, побледнела и вдруг в ужасе взвыла:

— Тикки! А вдруг я теперь начну перед Котом заикаться? Это же ка-та-стро-фа!!!

Тикки, со снисходительной улыбкой наблюдавшая за метаниями подопечной, взлетела, чтобы зависнуть прямо у нее перед лицом.

— Успокойся, Маринетт, — ласково произнесла она. — Всё у вас будет хорошо.

— Откуда тебе знать?! — отчаянно возразила Маринетт.

Тикки вздохнула:

— Мне не одна тысяча лет. Поверь, за это время я успела неплохо изучить людей.

Маринетт удивленно хлопнула ресницами. А ведь действительно. Приступ паники чудесным образом схлынул, и Маринетт смогла наконец-то начать рационально мыслить.

Результатом этих размышлений стало то, что она сняла со стен все плакаты с Адрианом (оставив лишь парочку самых любимых), а на следующий день подговорила Алью пригласить Нино и Адриана сходить с ними в кино после уроков. Ну, или когда у Адриана будет возможность, поскольку приходилось считаться с его расписанием.

Алья, конечно же, идею радостно поддержала.

В тот первый раз Маринетт было еще крайне сложно преодолеть себя и обменяться с Адрианом хотя бы несколькими словами. Тот факт, что он одновременно являлся ее дурашливым напарником, помогал, но не снимал все препятствия. Однако начало было положено, лед сломлен.

С каждым днем Маринетт всё свободнее чувствовала себя рядом с Адрианом. И обнаружила, что в его обществе ей интересно, уютно и весело. Она всё больше узнавала в идеальном мальчике Адриане Агресте нахального и бесшабашного Черного Кота. Его лукавые улыбки, его театральные жесты, его любовь к дурацким шуткам. И манеру называть ее Принцессой.

И однажды Маринетт поняла, что ее прежняя, немного одержимая влюбленность была ничто по сравнению с тем глубоким мощным чувством, которое она испытывала к Адриану сейчас.

Вот только она не могла решить, как сообщить, что она раскрыла его личность, и раскрыть свою. И стоит ли это делать. Хотя Адриан с явным удовольствием общался с Маринетт, а Черный Кот по-прежнему смотрел на Ледибаг влюбленными глазами, она всё еще боялась его разочаровать.

Адриан сам разрешил ее сомнения. Однажды дождливым ноябрьским днем, он предложил Маринетт подвезти ее до дома. И, когда они сели в машину, вдруг спросил, будто кидаясь в омут с головой:

— Маринетт, ты будешь моей девушкой?

Она онемела, не смея поверить услышанному, а Адриан поспешно продолжил:

— Но прежде чем ты ответишь, я должен кое-что тебе сказать, — и на выдохе тихо заключил: — Моя Леди.

Первой реакцией Маринетт была паника. Он догадался? Как? Когда? Что теперь делать? И только потом она осознала: Адриан не разочаровался, смотрел на нее с прежней нежностью и, вообще-то, только что предложил встречаться. И Маринетт ответила ему сияющей улыбкой:

— Я уже знаю, Котенок. И, конечно, я согласна.

Она была уверена, ноябрь всегда будет ее любимым месяцем.

========== Черная сова ==========

Адриан вовсе не собирался смотреть, ведь Ледибаг не хотела, чтобы они знали личности друг друга, и честно закрыл глаза, когда они сняли трансформацию. Но Плагг издал столь удивленное восклицание, что Адриан открыл глаза чисто рефлекторно. И сразу же закрыл их снова, но поздно — увиденное отпечаталось на сетчатке, словно моментальная фотография.