Определенно, он был слепым дураком. Ну, кто еще кроме Маринетт мог оказаться его драгоценной Леди?

========== Злолюстратор ==========

Конечно, Черному Коту было любопытно, что за супер важные и срочные дела появились у Ледибаг, чтобы пренебречь сражением с акумой, но он безгранично доверял ей. Раз Леди сказала, что занята, значит, занята. Кот справится и сам — она может на него положиться.

Так что он отложил все вопросы до более удобного времени и отправился к Маринетт. Однако ответ неожиданно получил куда раньше, чем надеялся и рассчитывал.

Когда в ловушке стеклянного куба, нарисованного Злолюстратором, Маринетт предложила использовать жезл, чтобы поднять этот самый куб, Черный Кот, последовав ее совету и уперев жезл в пол, вдруг увидел, как из сумочки Маринетт, с которой она никогда не расставалась, высовывается маленькая голова. Красная голова с черными пятнами. Голова, явно принадлежавшая квами. И, судя по расцветке, квами Ледибаг. Маринетт тут же положила ладонь на сумочку, заставляя квами скрыться с глаз, но поздно.

Коту понадобилась невероятная сила воли и выдержка, чтобы не думать об этом сейчас. «Надо выбраться с корабля, изгнать акуму, а уж потом… потом…» Об этом тоже лучше не думать, иначе он не сможет сражаться.

Оставив Маринетт, чтобы устремиться вслед за злодеем, Черный Кот с трудом подавил желание затаиться и посмотреть, как она превращается в Ледибаг — чтобы убедиться окончательно. Хотя куда уж дальше, когда она носит квами в сумочке. Но нет, он не должен следить за Леди, даже если уже знает ее секрет.

И только когда сражение закончилось, Натаниэль освободился от акумы, а Ледибаг, как всегда, поспешно упорхнула в неизвестном направлении, Адриан, сняв трансформацию, смог позволить себе обдумать и по-настоящему осознать.

После первого восторга (он нашел свою Леди, и она оказалась не какой-то незнакомой девушкой, а его очаровательной одноклассницей!) пришел жгучий стыд. Что он нес, когда пришел к Маринетт! Красовался перед ней как дурак, изображая крутого героя. Вот она, наверное, потешалась над ним! Ледибаг и так-то вечно закатывала глаза на его флирт и фанфаронство, а теперь, небось, и вовсе считала идиотом. И правильно делала!

Адриан отчаянно застонал и слегка ударился лбом в зеркало над раковиной в туалете, куда он скрылся, чтобы снять трансформацию.

— Плагг, — жалобно произнес он, — я последний кретин!

— Даже спорить с этим не буду, — ехидно ответил Плагг из кармана.

Адриан скривился:

— Ты не помогаешь.

— Да что случилось-то, пацан? — Плагг высунул мордочку, чтобы посмотреть на него зелеными глазищами. — Ну, узнал ты личность своей ненаглядной. Ты же этого хотел, правильно?

Адриан снова стукнулся лбом о зеркало.

— Я опозорился перед ней.

Плагг фыркнул:

— Первый раз, что ли?

— Эй! — возмутился Адриан, однако в глубине души признал, что Плагг, в сущности, прав, и тяжело вздохнул: — Ты снова не помогаешь.

Плагг в свою очередь вздохнул — не менее тяжело, но с отчетливо раздраженной интонацией:

— Люди! Почему вы так любите всё усложнять? Хочешь узнать, что она о тебе думает? Пойди и спроси ее.

Адриан резко выпрямился, тут же воспрянув духом.

— Точно! Так я и сделаю. Спасибо, Плагг.

— Всегда пожалуйста, — ехидно ответил тот, снова прячась в кармане.

Маринетт обнаружилась возле своего шкафчика с вещами. Она с улыбкой наблюдала за тем, как Алья что-то напористо втолковывала Хлое. Но стоило ей увидеть Адриана, как она подпрыгнула и начала краснеть и заикаться. Его всегда озадачивало то, как Маринетт на него реагирует — ведь с остальными одноклассниками она была совсем другой. Но сейчас, когда он знал, что она Ледибаг, это озадачивало еще больше. Леди всегда была уверенной, насмешливой и никогда не мямлила.

Отогнав лишние мысли, Адриан задал главный вопрос:

— Слышал, ты работала с Черным Котом. И как он тебе показался? Правда классный?

— Кто? Он? — с насмешливыми интонациями Ледибаг ответила Маринетт, но потом спохватилась и поспешно исправилась: — То есть, я хочу сказать, конечно, он классный, — и вдруг неожиданно выпалила: — Но не такой классный, как ты!

Она бормотала что-то еще, пытаясь исправить свою оплошность и только больше запутываясь, но Адриан уже не слушал. На него внезапно снизошло озарение. Маринетт заикалась перед ним, потому он ей нравился! Он нравился своей Леди! Пусть даже как Адриан, а не как Кот.

О, это поистине самый счастливый день в его жизни!

С трудом подавив желание схватить руку Маринетт, чтобы поцеловать пальцы, Адриан просто похлопал ее по плечу и ушел. Пожалуй, не стоит пока раскрывать все карты. По крайней мере, пока он не завоюет ее симпатию и в геройском обличии. А тем временем можно начать операцию по сближению с Маринетт в обличии Адриана, чтобы она перестала его стесняться.

========== Фараон ==========

Учебник Ледибаг не давал Адриану покоя. В то, что ей три тысячи лет, он не поверил. Оно, конечно, складно получалось с заявлением Фараона про богиню Коксинеллу, но если судить по самому Адриану, то и Ледибаг должна быть человеком. А люди столько не живут. Но, возможно, живут квами, вдруг озарила его догадка.

Адриан резко сел в кровати, на которой до тех пор валялся, размышляя, и посмотрел на Плагга. Тот беззаботно жевал на столе очередной кусок камамбера, причмокивая и закатывая глаза от наслаждения.

— Слушай-ка, Плагг, — самым своим невинным тоном начал Адриан, — а сколько тебе лет?

— Понятия не имею, — рассеянно ответил квами, — я сбился со счету где-то после первой тысячи.

Есть! Подавив торжествующую улыбку, Адриан продолжил допрос:

— Наверное, до меня были и другие Черные Коты, раз ты так долго живешь?

— Да конечно, пацан, — фыркнул Плагг, заглотив последний кусок. — Десятки, — и ехидно добавил: — А ты думал, ты один такой уникальный?

Адриан пропустил шпильку мимо ушей.

— Значит, и Ледибаг была не одна?

Плагг кивнул и подлетел к нему, чтобы усесться на подушку.

— Естественно. Божья Коровка и Черный Кот всегда действуют вместе, поскольку они представляют собой равновесие: созидание и разрушение, удача и неудача и бла-бла-бла… Если выбирается один носитель, непременно выбирается и второй.

— Ха! — Адриан победно вскинул кулак и вскочил с кровати, принявшись возбужденно вышагивать по комнате. — Я так и знал, что она врет, что ей три тысячи лет. И, судя по учебнику, она такая же школьница, как я.

— Ты к чему это, пацан? — осторожно спросил Плагг тоном, ясно говорящим, что он прекрасно понял, к чему ведет подопечный.

— К тому, что Алья была права! — воскликнул Адриан. — Ледибаг — моя ровесница.

— Пф, — пренебрежительно ответил Плагг. — В Париже сотни школьниц твоего возраста.

— Это да, — Адриан слегка приуныл, но тут же снова воспрянул духом. — Но учебник мог быть подписан. Надо спросить завтра у Альи — наверняка она его изучила.

— Эй-эй, пацан, — забеспокоился Плагг и взлетел, зависнув у него перед лицом. — Это бесполезная трата времени…

Он говорил что-то еще, но Адриан уже не слушал. Он узнает у Альи имя, и тогда найти Ледибаг станет гораздо проще. Он расплылся в блаженной улыбке, уже представив, как подружится с ней в гражданском обличии. Может, так завоевать ее симпатию будет проще?

Адриана едва не трясло от предвкушения, и он не мог дождаться следующего утра. Чтобы хоть как-то отвлечься и занять голову, он переделал все задания, какие можно было, позанимался китайским и даже музыкой. Это помогло хотя бы немного успокоиться.

К великому разочарованию Адриана, имени владелицы учебника Алья не знала, а сам учебник потеряла во время вчерашнего сражения. Зато она сообщила ему, что такой учебник используют только в их коллеже. А значит… Значит, Ледибаг тоже учится в коллеже Франсуазы Дюпон? Адриан едва мог в это поверить.